– Да? А я математический анализ взял.
– Зачем?! Жить надоело?
– Нет, просто хочу изучать магоинжеренерное дело. Буду новые заклинания изобретать!
– Ну-ну…
– А вообще, первокурсницы в этом году…
По широким коридорам, полы которых были устланы коврами, на стенах висели плазмы, а по окнам маячила рябь волшебных охранных заклинаний, бродили редкие старшекурсники.
Алекс, игнорируя звуки чужих бесед, подошел к карте.
Она стояла в холле почти около самого входа. Аккурат под указующим перстом огромной статуи Прометея. Главного символа магии.
Он ведь, в конце концов, не огонь для людей с Олимпа принес, а нечто иное…
– Не без юмора, – вынес вердикт Алекс, комментируя идею поставить “умный стол” с картой прямо под перстом древнего титана. – Итак, где у нас бухгалт…
– Александр Думский?
Голос был скрипуч. Строг. И надменен.
Алекс никогда не учился в школе. Но, представляя себе учителей, воображал им именно такой тон.
Обернувшись, он увидел классический синий чулок. Прямая осанка, юбка до щиколоток, пиджак, белая блузка, туго стянутый пучок седеющих волос, острое, хищное лицо и огромные очки на прямом носу.
– Мэм? – само собой, против воли, вырвалось у Алекса.
– Профессор Тереза Блум, – она протянула руку.
Алекс, может, и был черным магом, но не полным отморозком, так что спокойно ответил на жест и удивился крепости пожилых, морщинистых ладоней.
Не каждый громила в Хайгардене сможет так крепко руку пожать, как эта старушка.
– Мы ждем вас самого утра. – Алекс уже приготовился ответить колкостью на замечание об опоздании, но его не последовало. – Но хорошо, что вы приехали позже. Пропустили педсовет.
– Что пропустил?
Алекс заозирался по сторонам. Нет, Атлантида – место просвещенное, но вот Хайгарден… к мужеложцам там относились весьма характерно. Привязывали половым органом к выхлопу автомобиля и возили по улицам.
Это называлась “экскурсия красного фонаря”.
Жуткое зрелище…
Так что Алекс не хотел бы попасть на совет личностей, к которым ему с детства привили глубокое отвращение, с которым, стоит отдать должное, он боролся всеми силами. Но пока безуспешно.
Человек, спасший ему жизнь в тюрьме, спал с мужчинами. И не потому, что его заставляли – ему это нравилось…
– Педагогический совет, – пояснила старушка. – Важное, – тут она вздохнула, – но абсолютно бессмысленное собрание. А на Старой Земле его не проводят?
Старая Земля… Майор-азиат что-то такое упоминал в лимузине, но Алекс плохо его слушал.
Кажется, по легенде, Дум прибыл откуда-то из Восточной Европы.
– Да-да, – произнес он, – конечно проводят. Только называют по-другому.
– Да? Интересно… а как?
Понизив голос до заговорщицкого шепота, Алекс ответил:
– Совещанием.
Профессор Блум закивала с видом человека, понимавшего всю опасность разглашения подобной тайны.
Нет, Алекс черный маг или погулять вышел? Надо хоть так поддерживать реноме.
– Я взяла для вас маршрутный лист. – Старушка протянула ему бумагу формата А4.
Алекс принял и вчитался:
– Пункт первый, программа лекций… оценочный лист… лист требований, в соответствии с ГОСТ последнего образца… расписание консультаций, заполнить отчетный журнал № 1 до тридцатого сентября, отчетный журнал № 2 до семнадцатого ноября… работа с родителями… посетить курсы номер 1–7 по выбору… отдать программы декану факультета на заверение… отдать заверение в ректорат, получить…
Чем дальше Алекс читал, тем меньше он понимал, что происходит. Он остановился на тридцать втором пункте списка и… это еще даже серединой не было.
А наверху, в первой строке, значилось: “Список дел первого семестра”.
– Здесь как-то душно, профессор Блум. – Алекс указательным пальцем ослабил узел галстука.
– Да вроде нет, – удивилась старушка, – все кондиционеры на максимуме… Огненный факультет что-то намудрил, так что уже неделю держим на шестнадцати градусах.
– Да? – Алекс вытер пот со лба. – Вообще я заходил, чтобы посетить бухгалтерию… – В этот момент Алекс понял, что они со старушкой все это время куда-то шли по хитросплетению местного лабиринта. – Хотел спросить о зарплате… а то, ну, знаете, Старая Земля и все такое…
– Семья осталась?
Алекс кивнул.
– Кошки, – ответил он.
– В смысле?
– Содержу приют для бездомных кошек. Вот и хотел узнать, сколько смогу им отсылать.
– Какое странное занятие для человека… вашей сферы интересов, – очень политкорректно Блум сгладила угол словосочетания “черная магия”.
– Не все из нас, профессор, сборище мерзавцев, подлецов, маньяков и темных властелинов.