Сразу после вечеринки мы отправились ко мне на хаус, где я с опаской овладел трепетным телом своей новоявленной пассии - все ждал, когда она начнет страшно кричать или выкидывать какие-нибудь коленца в том же духе. Однако обошлось - все получилось просто великолепно. Чудная ночь, шампанское, восторженные эротические стоны: будто в раю побывал.
А потом наступили суровые будни. Видимо, житие с профессором сказалось на характере моей любовницы - зовут ее Элен (так она требует), - очень скоро наши отношения вошли в ровную колею и приобрели до безобразия упорядоченный вид. Теперь, когда Элен хочет секса (а случается это примерно через день - по графику), она приезжает ко мне, врывается в дом и, у порога стремительно раздевшись, решительным шагом проходит к столу, где выгибается в позиции No 19 (см. Учебное пособие для нижегородской школы сутенеров, раздел No 3, стр.41) и командным голосом требует, похлопывая себя по попке: "Иди сюда, мой звереныш! Задай-ка жару этой негоднице!"
А когда я "задаю" - а бывает, что и не "задаю", - я же не агрегат, чтобы постоянно пребывать в готовности к процессу, - Элен так же стремительно одевается и убирается восвояси, на прощанье чмокнув меня в щечку. В общем, черт-те что и с боку бантик. Но пока, увы, я не решаюсь ничего поменять в этом порочном круге. В некотором смысле такие отношения меня даже устраивают - никто никому не обязан, и, если разобраться, мы оба совершенно самостоятельные люди, не нуждающиеся в слюнявых сантиментах - знаем, чего хотим друг от друга...
Итак, ежевечерне я наведывался к полковнику, чтобы загрузиться полезной информацией об обстановке в ЗОНЕ и связанных с ней областях криминального бизнеса. Шведов довольно потирал руки: у новоявленной коридорной группировки и ее шефов, тех самых вредных дядек из верхнего эшелона, благодаря нашим потугам были весьма серьезные проблемы.
Во-первых, Рустем Гушмазукаев, потерявший единомоментно десять своих людей, партию оружия и так и не получивший обещанных иномарок, затеял вдумчивую разборку с "москвичами", чреватую абсолютно непредсказуемым финалом. Ни о каких деловых связях речи пока быть не могло - стоял вопрос, быть или не быть местного характера газавату между коридорной группировкой и кланом Рустема.
Во-вторых, как и ожидалось, проворный таксидермист Рашид Бекмурзаев, не вдаваясь в подробности, намертво поссорился с Рустемом и начал сезон охоты на предполагаемых виновников гибели двух своих парней. В прессе, чутко реагирующей на всякого рода "жареные" факты, стали появляться сообщения о непонятных убийствах некоторых товарищей, имевших определенный вес в коммерческих и правительственных кругах, но вроде бы не причастных ни к какому криминалу.
- Сдал Рустем своих "коллег" Рашиду, - убежденно заявил Шведов по этому поводу. - С потрохами сдал. Связи, имена, направления... Иначе откуда Рашид знает, в каком кругу открывать сезон охоты? Ты погляди, как мочит! - Полковник торжествующе тыкал перстом в газетный заголовок и плотоядно ухмылялся. - Какие там, в задницу, кодексы чести и мужское слово! Рустем еще пожить хочет... Бекмурзаевы его в порошок стерли бы, если бы вздумал покрывать своих "клиентов"...
В остальных сферах нашего приложения усилий дела обстояли тоже вполне приемлемо - особых проблем как с обитателями ЗОНЫ, так и с нашими российскими "сталкерами" пока не возникало.
В пятницу мы с мужиками начали собираться в рейд. Обычный многоцелевой рейд, имевший главной целью встречу с охотником за секретами Саидом, являвшимся едва ли не самым важным поставщиком наиболее ценной информации, которую мастер оперативного искусства Шведов умудрялся преобразовывать в зеленые купюры.
Обычный плановый рейд здорово отличается от операции, которую мы провернули у Сарпинского ущелья. Эту провокацию мы готовили более двух недель, тщательно оттачивая мельчайшие детали, проводя тренировки на местности и всесторонне изучая обстановку на предстоящем плацдарме боевых действий.
А в ходе планового рейда нужно было всего-то лишь прошвырнуться по заранее обусловленному маршруту, кое-что кое-где положить, раз-другой сделать небольшой шум и в финале встретиться с информатором. Всего-то делов! Да, совсем забыл: это простенькое мероприятие необходимо провернуть так, чтобы нас в ЗОНЕ никто не засек, чтобы информатора никто из обитателей ЗОНЫ не заподозрил в причастности к его ремеслу - иначе жить он будет очень недолго, - и... постараться вернуться назад. Во так-то...
После обеда, когда мы с "агентами" выложили экипировку во дворе и подгоняли снаряжение, пожаловал озабоченный Шведов и пригласил меня проследовать к нему на хаус.
- А вы уверены, что я вам занадобился прямо сейчас? - недовольно пробурчал я в спину полковнику, вытирая на ходу о комбинезон вымазанные в оружейном масле руки. - Есть время собирать камни и время их разбрасывать...
- Пи...деть команды не было, - хмуро бросил Шведов, не оборачиваясь. - Там один козел приперся... Посредник позвонил - "крыша" просила помочь...
Я насторожился. Во-первых, полковник был не в духе - выражался он, только пребывая в сумеречном настроении. Во-вторых, козлами он обзывал исключительно иностранцев - сказывалась годами выработанная неприязнь к данной категории в бытность дяди Толи сотрудником ГБ. А поскольку полковник всю неделю в буквальном смысле парил над мирской суетой, окрыленный последним успехом, и насвистывал бравурные марши, можно было сделать вывод, что событие действительно из ряда вон.
- Переводить, что ли, буду? Англичанин? - робко поинтересовался я, входя вслед за Шведовым во двор его дома и с любопытством рассматривая невесть откуда припарковавшийся у крыльца пропыленный "Мицубиси-Паджейро", в котором скучали двое белобрысых хлопцев с явно нероссийскими гладкими физиономиями.
- Ага, будешь, - согласился полковник, подталкивая меня к крыльцу. - Но не англичанин. Заходи, нечего пялиться...
В холле, в одном из глубоких кресел для гостей, восседал здоровенный мужлан лет сорока и от нечего делать глазел на коллекцию горских кинжалов, развешанных на бухарском ковре во всю стену. Был этот дядечка огненно-рыжий, конопатый до невозможности и, представьте себе, имел почти бойскаутский прикид: какие-то невообразимой расцветки шорты, рубашку с короткими рукавами, отнятую, по всей видимости, у пьяного морпеха американской армии где-то неподалеку от форта Брэгг, и десантные башмаки с толстой рифленой подошвой. Короче - фрукт. Было заметно, что этот "бойскаут" чем-то до крайности раздражен: пальцы его рук выбивали по подлокотникам кресла частую дробь и нервно подрагивали. Рта он пока раскрыть не успел, но было и так совершенно ясно, что ничего хорошего этот детина сказать не собирается.
- А где пробковый шлем? - полюбопытствовал я, усаживаясь на краешек кресла напротив гостя.
- Какой шлем? - нервно вскинулся полковник, прямиком направившийся к бару и решающий, какую из бутылок выбрать. - У кого шлем?
- К такому прикиду в комплекте полагается пробковый шлем, - сообщил я игриво и тут же пожалел о том, что сказал: полковник колюче глянул на меня, тяжко вздохнул и неодобрительно покачал головой.
- Шутка! - фальшиво улыбнулся я и повторил для гостя: - Шутка!
Рыжий неопределенно пожал плечами и хмуро уставился на меня немигающим взором.
- По-русски понимает? - поинтересовался я у полковника.
- Ни бум-бум. Там в машине у него подручные. Один еле-еле шарит - как раз чтобы спросить, где туалет и как выехать из города... Этого козла ко мне "крыша" прислала, - повторился Шведов, протягивая гостю наполовину наполненный коньяком фужер. Тот одним махом высосал коньяк и не поморщился, а там граммов сто пятьдесят было, не меньше.
- Не наливайте ему "Метаксы", дядь Толь! - обеспокоился я. - Он вас по ветру пустит - глядите, как мечет!
- Они там совсем нюх потеряли, обормоты, - продолжил Шведов, не отреагировав на мое замечание, однако больше наливать гостю не стал. - Хотят, чтобы мы помогли ему там что-то провернуть в ЗОНЕ. И тем самым якобы они дают нам возможность хорошо подзаработать... Хм... Нам что, может, объявление дать: "За хорошие бабки решаем проблемы в ЗОНЕ!!!" Нет, как тебе это нравится, а?...