Я сочувственно вздохнул: нет, это мне ни в коем случае нравиться не могло. Мы до сих пор были живы и относительно здоровы только благодаря исключительной конфиденциальности отношений Шведова с "крышей" и тщательной конспирации. Если бы не жесткое соблюдение этих требований, нас давненько бы уже стерла в порошок общероссийская чиновничья мафия, несущая благодаря деятельности команды огромные убытки. Хотя нет - раньше этой самой мафии нас бы успела растерзать на мельчайшие частички конфедерация горских народов - не та, что заседает в Минводах на сессиях, а та, что держит "шишку" в ЗОНЕ. А теперь получается так, что о существовании команды, которая может решать какие-то проблемы в ЗОНЕ, знает посторонний - мало того, иностранец! Да что там "знает"! Вот он, сидит здесь, выпивши коньяка по двести баксов за бутылку, и любуется на нас. Увидел, узнал местонахождение команды, запомнил в лицо...
- Может, Лося позвать? - осторожно высказал я предположение. - "Крыша" наша действительно... того.
Полковник тяжко задумался, изучая профиль гостя сбоку, - в глазах его я прочитал страшные сомнения. С минуту поглазев на рыжего, Шведов пошел в спальню, сообщив мне:
- Сейчас звякну, ты пока займи этого...
- Ага, - согласился я, проводив взглядом полковника, - у него в спальне установлена аппаратура связи, снабженная новейшей системой защиты от прослушивания и устройством кодирования: если кто и ухитрится залезть на "провод", он услышит что-то типа "бульк-бульк" или еще что-нибудь невразумительное в том же духе. - Вы англичанин? - поинтересовался я по-английски, ласково глядя на рыжего. - Я буду выступать в роли переводчика... Как добрались?
Рыжий высокомерно посмотрел на меня и презрительно фыркнул.
- Вот и выступайте на здоровье. - Он почесал указательным пальцем свой породистый нос, пренебрежительно махнул рукой и внезапно разразился длинной тирадой: - А пока переводить нечего - шеф ваш отсутствует. Зачем вы лезете со своими дурацкими вопросами? Или у вас так принято - за спиной у начальника пытаться завести с клиентом какие-то шашни? Вы просто мебель, а мебель, насколько мне известно, не должна иметь своего мнения. А произношение у вас просто ужасное: как у пьяного докера-заики, прошедшего неполный курс лечения у бездарного логопеда! Если бы вы работали переводчиком у нас, то давно подохли бы с голоду... И потом - с чего это вы взяли, что я англичанин? У меня что табличка на груди висит?
Я растерянно хмыкнул и почувствовал себя лишним в этой комнате. Вот так занял! Нет, парень, если полковник будет сомневаться по поводу решения твоей участи, я не стану отговаривать его прибегать к услугам Лося.
- Ну и что ж вы замолчали? - раздраженно поинтересовался рыжий после некоторой паузы. - У вас что - язык отвалился?
- Я мебель - как вы сами изволили заметить, - улыбчиво ответил я, думая, как хорошо было бы зарядить этому наглому мужлану в репу и пару раз одеть его на колено - спеси бы поубавилось моментом! - А у мебели не может быть своего мнения. Да и потом - к чему лишний раз раздражать вас своим докерским произношением? Придет шеф - тогда будем общаться в контексте деловых переговоров.
- Вы еще пытаетесь острить! - Рыжий скорчил презрительную гримасу. - С вашим-то интеллектом! С вашим-то произношением! Знаете, со стороны это выглядит, как будто пьяный докер-заика попал по ошибке в какой-нибудь престижный клуб и изо всех сил пытается быть похожим на его постоянных клиентов!
- Если бы вы не были гостем моего шефа, я бы давно уже набил бы вам лицо, - все так же улыбаясь, оборвал я собеседника. - У нас это называется "нарываться" - то, как вы себя сейчас ведете. Вы просто пользуетесь обстоятельствами - знаете, что вас никто здесь тронуть не посмеет, - вот и выделываетесь.
Гневно сверкнув глазами, рыжий привстал из кресла и, сжав правую руку в локте, потыкал пальцем в свой .внушительный бицепс.
- Я вас убью одним ударом, - сообщил он, пристально глядя мне в глаза. - Я профессионально занимался боксом более десяти лет - выступал в тяжелом весе за свой университет... - Тут он озабоченно нахмурился и поинтересовался: - Вы знаете, что такое университет?
- Судя по вашим манерам - это такое бардачное местечко, куда набирают патологических уродов с наинижайшим "ай-кью" и готовят из них докеров, вежливо ответил я, изо всех сил стараясь облагородить свое "докерское" произношение. - Недаром вы так часто о них вспоминаете... А ваш бицепс и ваши боксерские успехи мне абсолютно по барабану. Хам должен быть наказан независимо от размеров бицепса - у меня такое правило. Но вы - исключение. Можете хамить сколько влезет - я вас не трону.
Рыжий внезапно вскочил, выдернул из нагрудного кармана блокнот с ручкой и, выдрав страницу, протянул ее мне.
- Пишите расписку! - требовательно произнес он. - Немедленно!
- Но позвольте! - удивился я. - Какую расписку? В чем?
- В том, что вы не имеете претензий ко мне за нанесенный физический ущерб! - Рыжий бросил ручку с листком на стол и наставил на меня указательный палец. Сейчас мы с вами будем проводить честный бой. Я не терплю, когда чумазые докеры пытаются надсмехаться надо мной! Пишите!
- Никаких боев, - категорично отказался я, покосившись в сторону спальни полковника. - Вы гость, и я не буду с вами драться, я же сказал...
- А-а-а-а! - обрадовался рыжий. - Вот оно что! Да вы просто трус! Наглый, лживый, низкий, чумазый трус! Наговорили тут целую кучу, а потом в кусты... И что, у вас в команде все такие? Вот это мне дали рекомендацию! Вот это я попал!
А я-то рассчитывал... Все, я уезжаю. Жаль, столько времени потерял...
- Одну минуту, сударь. - Я взял листок с ручкой и с большим трудом нацарапал по-английски: "Нет претензий за телесные разрушения" - ничего более подходящего припомнить не мог.
Схватив листок, рыжий прочел мои каракули, саркастически ухмыльнулся и спрятал расписку в карман.
- А теперь иди сюда, мой грязный докер. - Он вдруг стремительно ухватил меня за руку и выволок одним рывком за середину комнаты.
Опп-па! - увесистый кулак рыжего со свистом рассек воздух над моей головой - в последний момент я таки умудрился освободиться от захвата и чуть-чуть присесть.
Щщщух! - второй кулак не замедлил последовать за первым - я опять присел, пропуская над головой хороший свинг, выполненный с глубочайшим знанием дела. Ну а далее все пошло по-старому, давно надоевшему сценарию. Не в моих правилах давать людям с такими физическими параметрами долго махать руками - эдак недолго и в реанимацию угодить. Нырнув под левую руку рыжего, я с удовольствием совместил его солнечное сплетение со своим коленом и, чуть завалившись вправо, мягким маховым ударом ноги угостил боксера по затылку. Никакого травматизма только легкий нокдаун. Это же не враг, которого можно убить встречным ударом в сердце.
Рыжий тяжело рухнул на пол и скрючился, как червяк, хватая воздух побелевшими губами. Из спальни показался Шведов - очень вовремя!
- Не понял! - начальственно скривился полковник, с неудовольствием глядя на поверженного гостя. - Что это вы тут?!
- Вы сказали - занять, - флегматично ответил я, восстанавливая дыхание и усаживаясь в кресло. - Я занял. Гость имел желание удостовериться в бойцовских качествах рекомендованных ему "крышей" товарищей. Результат налицо...
- Совсем сдурел, - сокрушенно пробормотал Шведов, помогая гостю подняться. - Разве можно с такими, как ты, драться?
- А я ему объяснял, - сообщил я. - Он не поверил. Сказал, что зря потратил время - с трусами-де ему не о чем разговаривать. Пришлось отстаивать честь мундира. Так что - я не виноват.
- Мне бы в ванную, - внезапно прорезался рыжий, одной рукой вытирая проступившие слезы, а другой держась за грудь. - Привести себя в порядок... Да и в туалет захотелось что-то - по-большому...
- Чего он? - встревожился полковник. - Плохо? Сердце?
- Срать хочет, - успокоил я шефа. - Покажите ему, где сортир.
- А-а-а, вон что... Это можно. - Полковник нежно обнял рыжего и поволок его в прихожую. Спустя десять секунд он вернулся и выдал следующую информацию: - Сказали, что надежен. Типа того, сам мафиози еще тот - понятие о конфиденциальности имеет. Сказали, что очень нужный товарищ. В общем, будем беседовать...