Сарпинское ущелье очень удобно для всякого отребья, промышляющего в ЗОНЕ. Это длинный и широкий проход в горной гряде, некогда проделанный вулканической лавой и благоустроенный умелыми руками многих поколений контрабандистов. Здесь при определенном навыке и сноровке можно исхитриться проехать даже на средней проходимости автомобиле, несмотря на кажущуюся неприступность и непроходимость: входы в ущелье с обеих сторон обильно заросли кустарником и прикрыты от назойливого взгляда нагромождением валунов.
В разное время различные товарищи пытались организовать контроль за ущельем, но попытки эти всякий раз заканчивались полным фиаско. Дело в том, что и с той, и с этой стороны к ущелью вплотную подходит лесной массив, состоящий из огромных раскидистых дубов и буков, что исключает возможность организовать не то что разведку на дальних подступах к блокпосту или заставе, но даже элементарные меры сохранения собственной безопасности. Проще говоря, здесь неоднократно вырезали блокпосты и заставы - под корень. Нападавшим бандитам было нетрудно нанести сокрушительный удар, подкравшись к заставе вплотную, и раствориться в лесу, где им знакома каждая тропка. Вооружившись печальным примером предшественников, представители правоохранительных органов прекратили бесплодные попытки взять под контроль ущелье и ограничились периодическими наездами, так называемыми рейдами в составе сборных бригад местных сил правопорядка. Но это было в незапамятные времена - еще до последней кавказской войны. А после войны сюда вообще никто соваться не смеет, кроме посвященных в тайны леса, напичканного минными заграждениями. Посвященные же, сами понимаете, - это бандиты, которые держат данное ущелье: все те же товарищи из клана Бекмурзаева. Ну и мы - мы тоже посвященные - волею случая...
У входа в горловину ущелья нас ожидали Барин, Сало и Мент. Я давно привык к кошачьим повадкам своих боевых братьев - сам натаскивал их долгими часами изнурительных тренировок, - но все же вздрогнул от неожиданности, когда из кустов на опушке неслышно, как призраки, возникли трое размалеванных в боевую раскраску мужиков с автоматами и направились к нам.
- Как? - лаконично поинтересовался Мент, с любопытством заглядывая в повозку.
- Норма, - в тон ему ответил Джо. - Грузитесь, времени в обрез.
Ребятишки попрыгали на повозку, и мы неспешно двинулись в глубь леса, прочь от входа в ущелье.
У противоположного входа сидит круглосуточный пост гвардейцев Рашида - с десяток стрелков, отягощенных противотанковыми гранатометами и приборами ночного видения. Любую тварь, рискнувшую высунуть нос из ущелья без ведома Рашида, встретит кинжальный огонь в упор из десятка стволов. Пока аванпост сдерживает натиск внезапного агрессора, подоспеют основные силы - от Челушей по прямой с той стороны минут двадцать машинного хода. Об этом прекрасно знают все обитатели ЗОНЫ, и никто не рискует. И мы не будем - нам туда не надо. Первое действие спектакля, срежиссированного хитрым полковником Шведовым, состоится на этой стороне, в двух километрах отсюда и буквально через двадцать пять минут. Если мы все правильно рассчитали...
Прибыв на место, мы произвели боевой расчет, замаскировали повозку в глубине леса и распределились по обеим сторонам еле просматривавшейся в густой траве грунтовой дороги, выписывавшей замысловатые повороты в мрачной чащобе. Это единственная дорога здесь, по которой можно пробраться через лес ко входу в ущелье. Ошибиться невозможно - кто бы ни поперся через ЗОНУ, он обязательно пройдет мимо нас. Остается только дождаться.
Вскоре моя радиостанция выдала три длинных тона: подал сигнал Джо, расположившийся в двухстах метрах правее основной группы и выполнявший функции разведдозора.
- Идут, - негромко сообщил я по цепи и еще раз прикинул, верно ли распределены сектора огня. Ребятишки мои несколько секунд повозились в кустах, поудобнее изготавливаясь к бою,, и стихли: ни один признак не указывал на присутствие у дороги каких-либо форм жизни. Молодцы - моя школа.
В нашей команде никто не ест даром свой кусок хлеба с черной икрой непрофессионалам у нас не место.
Спустя минуту из глубины леса слышится негромкий звук работающих двигателей - на дороге появляются три джипа: два "Лендровера" и "Чероки". Замыкает колонну микроавтобус "Форд". Так-так, что там у нас? Ага, в каждой машине по два человечка. С места моего лежания салон "Форда" не просматривается, но вряд ли там кто-то есть: ребятишки ведь собираются возвращаться обратно, а путешествовать на "форде" более чем в восемь рыл очень неудобно, да еще учитывая груз, который они предполагают получить. Ну что ж: очень недурственно. Джипы в Ичкерии котируются весьма высоко. Дороги там, знаете ли, не того, да еще горная местность - только на джипах и рассекать. Интересно, а каков будет эквивалент? По сколько стволов за тачку? Впрочем, это праздный вопрос - скоро сами все увидим. А пока время работать.
Словив в прорезь прицела водилу головной машины, я плавно жму на спусковой крючок. Пук-с! - негромко делает мой автомат с ПББС: голова водилы теряет первоначальную конфигурацию, стекла машины мгновенно тонируются красным, кроме лобового. На лобовом маленькая дырочка с расходящимися паутинкой трещинами и несколько капель крови - голову сидящего рядом с водилой напарника видно прекрасно. Пук-с! - делает еще раз мой автомат, и эта голова утрачивает первоначальную конфигурацию. Патроны с уменьшенным пороховым зарядом значительно снижают начальную скорость пули: встретившись с препятствием, она не пробивает его насквозь, а разносит вдребезги.
Справа "пукают" соратники - не очень долго и очень продуктивно. Машины бьют друг друга в зад и застревают на месте - у всех стекла окрашены в нехороший цвет. По моторам никто не попал - моторы мы бережем. Нам еще предстоит транспортировать эти загаженные тачки в одно славное местечко-в полутора километрах от точки боестолкновения. А тащить их по буреломам толкачом - весьма неблагодарное занятие: пару раз в жизни приходилось развлекаться оным. Оп-па! А это еще что за чудо? Ай-я-яй - недоглядели! Из "Форда" выскакивает мужик и, держась за правое плечо, аки заяц, скачками мчится по дороге назад.
Пять метров до поворота - еще рывок, и уйдет! Это он так думает. Пук! Пук! - раздается с той стороны - мужика отбрасывает назад. Тело его падает навзничь в траву и застывает без движения. Чудак ты, мужик, там же Джо! Мы ж не банда какая неорганизованная - у нас все операции обставлены с тщательным соблюдением основных тактических принципов: авангард - основные силы - арьергард. Впрочем, тебе уже все равно: надо было раньше постигать прописные истины разработки спецопераций. А то ходят тут всякие, на халяву надеются срубить "капустки" по-легкому...
Осмотрев трупы, я на полминуты впал в прострацию: метко стреляют мои боевые братья! Практически у всех "автолюбителей" черепа были размозжены настолько, что определить, кто из них проводник, представлялось весьма затруднительным.
- Ну вот и приплыли, - пробормотал я, лихорадочно подыскивая наиболее оптимальный вариант действий в создавшейся ситуации. - Так-так...
- При чем здесь "приплыли"? - невозмутимо заметил Джо, обнаружив, что я пребываю в затруднении. - Забыл, как на войне делали? Снимем у них штаны и посмотрим. А ну, пацаны, раз-два - взяли!
Как и предполагалось, проводников было двое: крайняя плоть на членах отсутствовала у одного трупа в головной машине и у того, что три минуты назад пытался удрать из замыкающего колонну "Форда".
- Значит, остальные - славяне, - подытожил я. - Прав был Шведов...
Замаскировав трупы проводников в кустах, мы перетащили водилу "Форда" в "Лендровер", затем я, Лось и Сало оседлали обгаженные джипы и аккуратно покатили через заросли подлеска, следуя за Джо, который шел впереди, указывая направление движения. Барин и Мент остались на месте происшествия - им предстояло тщательно уничтожить следы съезда с дороги и подготовить "Форд" для завершающего этапа операции.