Но Руку Императора скромность собрания не обманула. Произведения искусства, выставленные внизу, были великолепны, но сравнительно дешевы. А главное - они вполне умещались в смету расходов честного администратора, занимающего такой пост, как у Гловстока.
Шесть предметов, хранившихся в сейфе, относились к совершенно иной категории. За любой из них богатейшие коллекционеры Галактики без вопросов заплатили бы сто миллионов кредитов. Вместе они стоили, наверное, в три раза больше, чем дворец Гловстока со всем, что в нем было.
Итак, подозрения Императора подтвердились. Гловсток утаивал часть доходов, которые перечислял в Центр Империи.
Взяв в руки одну из картин, Мара повернула ее тыльной стороной. В свете стержня поверхность холста казалась гладкой и чистой. Но торговцы произведениями искусства использовали одну маленькую хитрость, о которой Гловсток мог не знать. Мара настроила стержень на определенную частоту в ультрафиолетовом диапазоне и попробовала снова.
Вот он - полный список торговцев, аукционных домов и посредников, через руки которых прошла картина за свою долгую историю. Мара улыбнулась. Торговцы делали эти списки невидимыми, оберегая свой мир изящных искусств от грубой коммерции. Профессиональные похитители обычно затирали эти метки, чтобы их новые приобретения было труднее отыскать. Гловсток этого не сделал, а это значило, что он приобрел эти произведения, не прибегнув к помощи профессионала. Интересно.
Мара переписала последнюю запись («Аукционный дом "Певен", Кровна») и положила картину на место. То же самое она сделала с еще двумя предметами, а затем вышла из хранилища, закрыла дверь и включила сигнализацию.
Обратный путь вниз оказался быстрее и легче, чем вверх. Затвердевшие нити стохли испарятся через несколько часов и исчезнут без следа, так что у людей Гловстока не останется ни единой зацепки.
К тому времени, когда в дверь осторожно постучали, Мара снова была в платье, а снаряжение лежало внизу, в кустах.
- Графиня? - негромко позвал Дириан.
- Да, генерал, - откликнулась Мара и села на диване, сладко потягиваясь. - Пожалуйста, заходите.
- Надеюсь, вам уже лучше? - спросил вошедший.
- Гораздо лучше, - заверила его девушка, поднимаясь навстречу. - Спасибо вам за заботу.
- Всегда к вашим услугам. - Генерал улыбнулся и протянул ей руку. - Не желаете ли вернуться на праздник?
- Да, конечно, - сказала Мара.
«Надеюсь, приятно будет всем, - подумала она, когда они прошли мимо часовых. - Потому что это последний праздник в карьере Гловстока».
Глава 3
Выяснилось, что информация Маркросса, как всегда, точна. Через шесть дней после резни на Слезе на «Возмездие» прибыло тактическое подразделение ИСБ.
Их было немало: полных десять отделений, включая офицеров, солдат, дроидов и даже собственную аналитическую разведгруппу. Но ЛаРона больше беспокоили два отделения прибывших вместе с ними штурмовиков.
- То есть, что бы они ни задумали - расстрелять еще один город или того хуже, - на них будет наша форма, и виноваты будут именно штурмовики, - предупредил он Квиллера и Грейва, когда все трое наблюдали с мостков за происходящим в пятом погрузочном ангаре.
Люди из ИСБ привезли с собой какие-то странные транспортные средства: от легких грузовиков до старомодных и выведенных из арсенала военных кораблей. Тут была даже ветхая круизная яхта.
- Ну, мы всегда во всем виноваты, - горько заметил Квиллер. - Самая горячая работенка всегда нам достается.
- Это потому, что мы лучшие в Империи, - возразил Грейв с некоторой гордостью. - У нас даже корабли лучше, чем у тех клоунов.
- Ты об этих? - переспросил Квиллер, указывая на корабли внизу. - Не стоит так доверять своим глазам, дружище. Например, «Сувантек» TL-1800 - только взгляни на зазубрины на соплах двигателей.
- Ты о каком говоришь? - уточнил ЛаРон, хмурясь при виде незнакомых обозначений.
- О том плоском и угловатом, с огромными досветовыми двигателями, - указал Квиллер. - Обычно тысяча восьмисотые хлам хламом: не разваливаются, но тормознутые, плохо бронированные, со слабыми щитами. Навигационные компьютеры тоже глючат по-страшному.