- Или выдавали бы себя за отступников, жаждущих к ним присоединиться, - добавил ЛаРон.
- Ну, что бы они ни замыслили, нам от этого только лучше, - резюмировал Грейв. - Так в какое же место на Внешнем Кольце мы направляемся?
- Можно нагрянуть к хаттам, - предложил Квиллер. - Там Империя старается не выпячиваться, и мы сможем легко наняться телохранителями или патрульными.
- Нет, мы не будем работать на бандюганов, - отрезал Брайтуотер.
- Я только хотел сказать...
- Нет, он прав, - поддержал ЛаРон. - Мы имперские штурмовики, а не наемные головорезы.
- Мы больше не имперские штурмовики, - напомнил Квиллер, кидая инфопланшет на стол для голоигр.
- Но на бандюганов все равно работать не будем, - настаивал Брайтуотер.
- Есть еще одна возможность, - предложил Маркросс. - Вместо того чтобы драпать во Внешнее кольцо, как испуганные тунги, почему бы не осесть прямо здесь, в секторе Шелша?
- Не знаю, - засомневался Квиллер. - Я посмотрел список местных планет. Вряд ли нам где-то удастся пристроиться так, чтобы никому не бросаться в глаза.
- Тогда лучше не сидеть подолгу на месте, - посоветовал Брайтуотер.
- У нас для этого полно кредитов, хотя бы на первых порах.
- Вообще-то, - Маркросс прочистил горло, - я тут думал насчет какого- нибудь местечка на Шелконве.
ЛаРон удивленно нахмурился. Судя по виду остальных, их реакция была аналогичной.
- Хочешь укрыться на главной планете Шелши? - уточнил Квиллер.
- Вряд ли ИСБ будет искать беглецов там, - заметил Маркросс. - А у меня есть люди, которые могут нам помочь.
- Если у тебя там друзья, нам туда не надо, - возразил Грейв. - Ты помнишь имя первой девчонки, которую поцеловал?
- Конечно! - фыркнул Маркросс.
- А второй?
- Ну... нет, не совсем.
- Вот именно, а ИСБ и это известно, - напомнил ему Грейв. - Или скоро будет известно. Мы беглецы, Маркросс. А это значит, что ни в коем случае нельзя связываться с теми, кого мы знали. Ни при каких обстоятельствах.
- Давайте-ка повременим с долгосрочными планами, - вставил ЛаРон. - Сначала нужно добраться до Драноста, не привлекая внимания, а потом выбраться оттуда. Когда у нас будут полные баки горючего, а трюм будет ломиться от припасов, тогда и обсудим наши возможности подробнее.
Маркросса эти слова не убедили, но он кивнул.
- Ладно, - сказал он. - Но я все равно хотел бы потом отстоять свою точку зрения по Шелконве.
- Успеешь, - пообещал ему ЛаРон. - У всех еще будет шанс высказаться, там и примем решение. Правильно Грейв говорит: кроме нас пятерых, решать больше некому.
- Что-то не слишком обнадеживает, - покачал головой Брайтуотер.
Глава 4
- Итак, - промолвил Палпатин, и его глаза вспыхнули в тени капюшона. - Все, как я и предполагал. Мофф Гловсток оказался изменником.
- Во всяком случае, он оказался расхитителем, мой господин, - ответила Мара. - Я пока не выяснила, изменил ли он на самом деле.
- Я считаю утаивание доходов от имперской казны изменой, - возразил Император. - Твоя роль на этом сыграна, дитя мое, дальше этим делом займутся другие. Ты хорошо поработала.
- Благодарю. - Мара чувствовала, как от похвалы щеки наливаются румянцем. - Если нет ничего срочного, я бы хотела заняться теми шестью предметами, которые нашла в сейфе Гловстока. Похоже, они из числа десяти произведений искусства, которые были похищены из галереи пять лет назад, во время рейда против повстанческой ячейки на Кринтрино.
Лицо Императора посуровело.
- Выходит, Гловсток не только казнокрад, но и может быть связан с повстанцами?
- Или он может иметь связи с имперскими силами, которые провели этот рейд, - немного настороженно заметила Мара. Добрый и мудрый Император иногда был склонен видеть повстанцев и заговоры там, где их не было. - Или просто какие-нибудь пираты или воры воспользовались неразберихой, чтобы под шумок выкрасть раритеты и сбежать. Интересно, что Гловсток, очевидно, приобрел их на аукционе, из чего следует, что и он, и продавец хотели придать сделке законный статус.
- Ты сказала, что похищено было десять предметов, - напомнил Император. - Но в сейфе Гловстока оказалось только шесть?
- Да, - подтвердила Мара. - И все шесть, как мне видится, были приобретены одновременно около полутора лет назад.
- Где же остальные четыре?
- Насколько мне известно, они пропали. Это один из вопросов, на которые я бы хотела найти ответ. Другой вопрос - почему предыдущий владелец полтора года назад вдруг решил, что ему срочно нужна очень крупная сумма денег?