- Насколько сильно? - уточнил Хан.
Женщина поджала губы.
- Они грозятся выйти из Альянса, если план Чивкайри будет принят.
- А они стоят того, чтобы их удерживать? - поинтересовался Соло.
- Это еще что за вопрос? - Люк уставился на него, будто не веря своим ушам.
- Нормальный вопрос, - немного обиженно парировал Хан. - Я думал, мы потому эвакуировали разведпост со Слезы, что Альянсу, по сути, нечего делать в этом секторе Шелша.
- На самом деле, Скайуокер, вопрос очень хороший, - вставил слово Рикан. - Нам трудно закрепиться в этом секторе, отчасти из-за культурных проблем, отчасти из-за таких вот междоусобиц.
- В численном отношении группа Чивкайри самая слабая из трех, - прибавила Лея. - У адарианцев жесткая система сословий, и сторонники Чивкайри почти все относятся ко второму сословию, как и он сам. Остальную часть народа мало интересует борьба с Империей.
- Я думал, вступая в Альянс, все обязались забыть о подобных разногласиях, - насупился Люк.
- Да, уговор был такой, - кивнул Рикан. - Но адарианцы - народ упрямый. Если они чего-то надумали, отговорить их практически невозможно. - Он покосился влево. - Если только кто-нибудь из высшего сословия не предложит им альтернативную идею. Вот почему мы посылаем на переговоры принцессу Лею.
- Я так понял, вы невысокого мнения о плане Чивкайри? - спросил Люк.
- Вообще-то, мы понятия не имеем, в чем он состоит, - сознался Рикан. - Он отказался обсуждать этот вопрос по Голосети, даже по шифрованному каналу. Единственный способ все узнать - это отправиться в сектор Шелша и поговорить с ним.
До Люка не сразу дошел смысл слов генерала. Хан, как обычно, понял все мгновенно.
- И лететь должны мы? - с нажимом спросил он.
- Да, - подтвердил Рикан, глядя ему в глаза. - Я бы хотел, чтобы принцессу сопровождали вы со Скайуокером.
Сердце Люка забилось быстрее. Еще одно задание для Альянса - и он проведет его в обществе Леи!
- Мы хотим, чтобы эта операция прошла как можно незаметнее, - объяснила Лея. - Это значит, что не должно быть ни кораблей Альянса, ни известных представителей нашей организации.
- Известных представителей? - переспросил Хан.
Люк нахмурился. Что же его гложет, этого Хана?
- Имеется в виду, что у нас пока еще нет ни официального статуса, ни званий, - с готовностью объяснил он.
Оказалось, лучше бы он этого не говорил. Хан метнул на него свирепый взгляд и повернулся к Рикану:
- Куда конкретно нужно лететь?
- Как сказала принцесса, мы все хотим, чтобы операция прошла незаметно, и Чивкайри тоже, - пояснил генерал. - Он живет в Макрине - правительственном городе столичной планеты Шелконвы, но ваша встреча состоится в необитаемой системе, расположенной в нескольких часах лета оттуда.
- Нам неизвестно, отслеживает ли Империя его передвижения, - прибавила Лея, - но, даже если так, он сможет выскользнуть на некоторое время, не вызвав подозрений.
- При условии, что ты уладишь их споры, обойдясь без недельной дискуссии, - отметил кореллианин.
- Она уладит, - с непоколебимой уверенностью сказала Мон Мотма. - Вы согласны ее сопровождать?
- Я согласен, - твердо произнес Люк, осмелившись послать в сторону Леи быструю улыбку.
Наградой ему стала такая же незаметная улыбка.
- Ну да, наверное, - гораздо неохотнее протянул Хан. - Когда нам улетать?
- Не ранее чем через несколько дней, - прикинул Рикан. - Нам нужно еще утрясти некоторые детали с Чивкайри и остальными вожаками.
- Например, какой формы должен быть стол? - поинтересовался Хан.
Лея и Рикан переглянулись.
- Мы сообщим вам время, как только нам станет известно, - протянул генерал. - Спасибо, что пришли.
- И снова Альянс у вас в долгу, - добавила Мон Мотма.
- Точно, - бросил Хан.
Он встал и вышел из комнаты. Люк посмотрел ему вслед, ломая голову, что же на самом деле происходит.
Похоже, этот вопрос интересовал всех.
- Что его тревожит? - спросил Рикан.
- Понятия не имею, - буркнул Люк. - Он был в таком настроении всю дорогу со Слезы.
- Я поговорю с ним, - вызвалась Лея. - Спасибо за беседу, Мон Мотма и генерал Рикан.
- Тебе спасибо, - с большой серьезностью ответила Мон Мотма.
- Дай мне знать, если я могу что-нибудь сделать для Соло, - добавил Рикан. - Нам нужны такие хорошие люди.
- Вы действительно думаете, что под всем этим скрывается хороший человек? - сухо спросила Лея.
- Конечно. - Рикан пожал плечами. - Где-то там внутри.
Лея догнала Хана у самого «Сокола», когда техники уже вывозили последнее оборудование, доставленное со Слезы.