- Хан, - окликнула она.
- Ваше высочайшество, - отозвался он, наклонив голову.
Лея едва сдержала резкий ответ. Ну почему он такой? Он же знал, что она терпеть не может этот сарказм.
А может, как раз поэтому он и был таким.
- Ты вел себя довольно грубо, - укорила его принцесса. - И неуважительно.
- Я не хотел, - оттопырил губу Хан. - Я их уважаю. По крайней мере, Рикана. Я видел достаточно офицеров, чтобы распознать хорошего.
- Ну ладно, если это не было неуважение, то весьма хорошая имитация.
Хан повернулся к ней спиной и стал возиться с каким-то устройством под брюхом «Сокола».
- Просто я не люблю политику, - выдохнул он, обернувшись через плечо.
- Это не политика, Хан, - возразила Лея. - Это вопрос выживания в условиях...
- Нет, это именно политика, - прервал ее Соло. Он повернулся и бросил на нее сердитый взгляд. - Вечно эта политика. Один повстанческий вожак хочет добиться своего, остальные хотят помешать ему пожать всю славу, а вы с Мон Мотмой и Риканом пытаетесь пригладить всем перья. Это не выживание, принцесса, это политика.
- Так вот что тебя гложет? - спросила Лея, силясь разобрать смысл его тирады. - Тебе не хватает признания?
- Да хватает мне вашего признания, хватает, - пробурчал Хан. - Или ты забыла ту блестящую медальку, которую сама повесила мне на шею?
Лея почувствовала, что краснеет.
- Прошу прощения, капитан Соло, - процедила она с неожиданным для себя ядом. - Я просто пытаюсь вас понять.
На секунду принцессе показалось, что в его глазах мелькнуло что-то уязвимое и беззащитное. Но всего через мгновение на лице кореллианина снова появилась маска циничного безразличия.
- Не старайся, - посоветовал он. - Даже если у тебя получится, ты все равно не поверишь.
Он снова отвернулся и сделал вид, что с головой занят проверкой «Сокола». Лея постояла еще несколько секунд, пока не убедилась, что разговор окончен. Тогда она стремительно развернулась и зашагала прочь. Ее щеки по-прежнему пылали. Никогда в жизни она еще не встречала человека, которым бы так восхищалась, одновременно желая задушить его голыми руками.
За воротами ангара ее ждал Люк.
- Ну что? - спросил он.
- Бахвалится, как обычно. - Лея вздохнула. - Может, у тебя что-нибудь получится?
Люк бросил взгляд через плечо:
- Может, лучше подождать, когда он остынет?
- Очень хотелось бы знать, что его так взвинтило, - пробормотала Лея. - Он говорил о политике, но я знаю, что это не то.
- Тем не менее нам надо как-то добраться до сектора Шелша, - заметил Люк. - Надеюсь, у генерала Рикана есть запасной план насчет транспорта.
- Я в этом уверена, - ответила принцесса. - Но у нас еще в запасе несколько дней. Может, все-таки удастся уговорить Хана.
- Угу, - с сомнением произнес юноша. - Может быть.
Глава 5
С воздуха транспортный узел «Объединенных грузовозов» на Драносте выглядел так же, как и их фирменная эмблема, - звезда в вихревом потоке. Выглядывая из-за плеча Маркросса, ЛаРон видел десятки транспортных кораблей, пришвартованных в различных точках по краям, а также несколько небольших посадочно-технических зон, образующих незамкнутый круг несколькими километрами далее. Еще в нескольких километрах к юго- востоку от узла к берегу весело текущей реки прижимался средних размеров городок.
- Видишь все эти транспортные корабли? - Квиллер указал на главное здание узла. - Похоже, только что пришел караван. Это хорошо. Значит, много людей и машин носятся вокруг и перетаскивают все с места на место.
- И в этой толпе мы можем затеряться? - догадался Маркросс.
- Именно.
- А зачем все эти небольшие посадочные зоны по краям узла? - спросил ЛаРон.
- Это частные технические площадки, - объяснил Квиллер. - Для тех, кто хочет приехать и забрать поставку или закупиться прямо на складах «Объединенных».
- То есть мы не спускаемся прямо в узел? - спросил Грейв от пульта управления щитами и датчиками позади Квиллера.
- Даже не помашем им ручкой, - заверил его пилот.
- У «Объединенных» своя служба безопасности, с которой лучше не связываться. Но в этих перевалочных зонах есть свои торговые точки. Вообще-то, как только мы сядем, нам не придется топать и сотни метров от корабля, чтобы найти нужное продовольствие и снаряжение.
- А как же имперцы? - спросил Брайтуотер с кресла у пульта связи позади ЛаРона. - Они тут точно должны быть.
- Ну, не все так очевидно, - проронил Маркросс. - «Объединенные» не любят, когда у них под ногами путаются всякие чинуши. А поскольку они такая крупная корпорация, то Центр Империи обычно на них закрывает глаза.