Но было тут кое-что еще, отчего у нее в сознании прозвенел звоночек. Может быть, из-за особой угрюмости охранников, которых она обозревала из кафе через дорогу от комплекса, - охранников, у которых на лицах и на всем теле читался отпечаток галактических задворок. Может быть, потому, что у многих кораблей, которые доставляли грузы в ангар, опознавательные знаки были явно фальшивыми.
Или потому, что само присутствие Мары у этого столика перед окном включило неслышный сигнал тревоги в задних помещениях кафе.
Она подняла стакан и сделала глоток, тайком поглядывая на хронометр. Мара сидела здесь еще с послеобеденного часа пик и за прошедшие три часа заказала два напитка и тарелку с острыми ребрышками на закуску, наблюдая за движением внутрь и наружу комплекса. Все эти три часа персонал кафе наблюдал за ней с тихим вниманием, выражавшимся в бесчисленных звонках неизвестному или неизвестным абонентам. За последний час эти звонки участились, и хотя Мара не слышала издалека, она чувствовала нарастающее напряжение.
Что было неудивительно. Если у шишек в высшем руководстве «Братьев Биртрауб» совесть нечиста, они бы обшарили все ближайшие космопорты в поисках ее корабля, навели бы о ней всевозможные справки или даже связались с теми из органов охраны правопорядка, кто мог бы опознать ее.
Но ничего из этого им бы не помогло. Имя на ее документах было вымышленным, корабль - незарегистрированным, а лицо, отпечатки пальцев и ДНК отсутствовали во всех досье, компьютерах и памяти дроидов по всей Империи. Проверка покажет, что женщины с таким именем просто не существует.
Краем глаза она увидела, как управляющий кафе идет к ней через ряды столиков, и открылась Силе для быстрой оценки его намерений. Он был на взводе как никогда, но чувствовалась и не замеченная ранее решимость. Видимо, они приготовились сделать ход.
- Простите, мисс, - осторожно обратился к ней управляющий.
- Да? - Мара подняла на него взгляд.
- Простите, но этот столик нам нужен. Боюсь, вам придется уйти.
Мара огляделась. Да, за последние полчаса заведение изрядно наполнилось, за каждым столом сидело хотя бы по одному человеку. Однако, поскольку эти посетители уж слишком походили на громил- охранников из комплекса братьев Биртрауб, вряд ли это можно было назвать подходящим предлогом.
- Вы уж извините. - Управляющий махнул в сторону бара. Как по сигналу, к ним направился один из официантов с напитком на подносе. - Последний напиток за счет заведения, и вам придется уйти.
Подошедший официант поставил перед ней бокал.
- У меня есть предложение получше. - Мара подняла бокал и понюхала. Запах был еле заметен, но ее обостренные чувства великолепно справились с задачей. - Вместо того чтобы пытаться меня отравить, - она поболтала содержимым и поставила напиток обратно на стол, - почему бы нам не пойти в то здание и не потолковать с братьями Биртрауб?
Управляющий часто заморгал. Выполнять такие поручения явно не входило в его должностные обязанности.
- Э-э... я не совсем вас понимаю.
- Не важно. - Мара опять огляделась. Ее взгляд остановился на мужчине за одним из соседних столиков. На несколько лет старше других громил, он имел проницательные глаза и притворялся, что не слышит их разговора. - Ты. - Мара махнула ему рукой. - Может, закончим разыгрывать комедию и повидаем твоего босса?
Незнакомец натянуто улыбнулся. Он не мог не отметить ее простой серый комбинезон и отсутствие оружия.
- А почему ты думаешь, что ему будет это интересно? - полюбопытствовал он.
- Уж поверь мне. - Мара придала властности голосу и выражению лица. Их взгляды встретились.
Помедлив, мужчина пожал плечами:
- Как хочешь. - Он поднялся со стула и махнул в сторону двери. - Туда. Встав, Мара потянулась за своей сумкой, лежащей на соседнем стуле.
Громила опередил ее, схватив сумку за ручки:
- Разреши тебе помочь.
Девушка согласно кивнула, и они вдвоем пересекли помещение кафе. Едва они поравнялись с дверью, сзади неслышно подошли еще двое шкафообразных типов.
Длинный лендспидер ожидал их у тротуара. Мара и ее сопровождающий устроились на заднем сиденье, а двое амбалов сели на откидные кресла напротив них.
- В офис господина Биртрауба, - велел мужчина водителю, и спидер влился в уличный поток движения.