Именно Том однажды все-таки вывел друзей на серьезный разговор. Школа была позади, ленина мама, считая, что выпускные экзамены нанесли урон психике дочери, отправила ее на месяц к тетке, в Кострому. Трое друзей, недавно опять поссорившихся и опять помирившихся, провели вечер на дискотеке в ДК «Ильича» и, выполнив за ночь программу-максимум, сидели утром на скамейке среди цветущей сирени, прихлебывая пиво, которое притащил, разумеется, Тим. Он-то и начал хвастать первым, рассказывая как студентка из Харькова попросила его проводить до квартиры, а там выяснилось, что она снимает ее вместе с сестрой. «Ну что, станцуем?» — предложил сестричкам Павел. Те дружно согласились. Затем они выдули втроем бутылку шампанского, после очень удачно и с полным удовольствием «потанцевали» в спальне со студенткой, где она и заснула, потом Тим отправился в кухню. Там был очень большой стол, на который сестра уже постелила мягкую покрышку, и очередной танец «гопака» удался на славу. Впрочем, на столе надолго задержаться не удалось, студентка проснулась и стала орать, чтобы вернулся и так далее…
Фома не так красочно, но все же подробно поведал о своих приключениях, которые завершились гораздо быстрее и уже в три часа ночи пришлось ловить тачку возле дома новой подружки, имя которой он так и не запомнил. Том был еще более краток и рассказал о своих последискотечных похождениях почти конспективно. Тим опять вернулся к недавнему подвигу и начал сравнивать студентку с одной из одноклассниц, когда Том перебил его.
— А с Леной у тебя ничего такого не было? — внезапно спросил он.
Тим с удивлением взглянул на него, как смотрят на нарушителя великого табу. Однако настроение было у него добродушно-расслабленное, с легким привкусом похмелья, поэтому он лениво ответил.
— С Азартовой? Не, ничего не было. А у тебя?
— И у меня ничего не было, — сделав небольшую интригующую паузу ответил Том. — А у тебя, Вадька?
Фома почти полминуты смотрел на друзей. Том, знавший его получше, прекрасно чувствовал: Фоменко решает, как ему лучше быть: пошутить или вообще промолчать. Но тут Фома ответил.
— А у меня будет. И не раз.
Том промолчал, зато Тим буквально взвился. От его похмельного равнодушия не осталось и следа. Он даже замахнулся недопитой бутылкой пива, будто желая шарахнуть ею об асфальт.
— Это у меня будет, понял? Она меня любит. Сколько бы ты к ней тайком не ходил.
Том, понимая, что разговор начинать не следовало, вызвал огонь на себя. Он намекнул Тиму на последнюю новогоднюю ночь, когда друзья чуть не поссорились и сказал: теперь-то ты можешь не волноваться, если у Фомы все будет, значит прежде ничего не было. Попросил еще раз объяснить: чем же студентка была лучше ее сестры. В итоге, все обошлось.
А потом, Лена как-то сама собой ушла из жизни остальных трех друзей. Точнее сказать, они сами ушли из ее жизни. Сначала неудачная попытка поступить в вуз (провалились все, причем каждый по своей причине: Том не смог преодолеть конкурс на модный юрфак, Фома в самый неподходящий момент заболел дизентерией, а Тим — пришел пьяным на экзамен). Потом армия, потом недолгий период дембельского шатания по городу, в поисках приключений и денег на выпивку.
Лена особого интереса к вернувшимся школьным друзьям не проявила. У нее с высшим образованием было в порядке, она благополучно училась в Академии художеств и почти сразу обзавелась новыми знакомыми. Это были ребята более образованные и с развитым эстетическим вкусом. Ни с Тимом, ни с Томом, ни с Фомой, общий язык они бы не нашли, особенно после армии.
Лишь однажды Том буквально напросился на свидание. Они встретились в новой закусочной «Кэролс». Тогдашняя городская администрация, почему-то невзлюбив «Макдональдс», позволила появиться в Питере только этому ресторану, в котором продавались те же гамбургеры и чизбургеры, только дороже. Поначалу часть «продвинутой» питерской молодежи собиралась здесь и проводила часы, потягивая молочные коктейли.
Томакову эта идея не понравилась изначально, но Лена и думать не хотела о пивняке или кафешке. «Там сидят только жлобы», — сказала она. Поэтому Том сперва уныло полчаса потягивал «Фанту», в ожидании подруги, которая, разумеется, опоздала, а потом появилась и, почти не давая школьному другу вымолвить два слова, рассказывала ему о каких-то дизайнерских проектах, о недавней поездке в Амстердам, о том, как ее знакомые создали новую фирму и она там будет чуть ли не замом директора.
Скоро Павел увидел и того самого знакомого, благодаря которому фирма смогла появиться на свет. Это был невысокий парень, в каком-то дорогом костюме, который он настолько берег, что смахнул несуществующую пыль со скамейки перед тем, как на нее сесть. С Томом он почти не говорил, лишь задал идиотский вопрос про армию, вроде того, правда ли, что солдат в ней теперь кормят комбикормом? Впрочем, с Леной он тоже почти ни о чем не говорил. Казалось, он общался только со своим пейджером, на который раз в пять минут приходили сообщения. Иногда он ругался, а иногда вынимал трубу, извинялся, удалялся на три минуты и снова присаживался, до следующего звонка.
Скоро выяснилось, что парень очень торопится. Когда они уходили, Лена сообщила Тому, что это, видимо, ее будущий муж. Сесть к ним в машину Павел отказался…
Прошло почти два года. И вот он сейчас на квартире у великой дизайнерши Лены, которая, должно быть, давным-давно создала свою фирму. И дело вовсе не в том, что придя к ней он на что-то надеется. Просто, в родном городе, нет ни одного дома, куда хотелось бы постучаться. Одноклассники ушли в бандиты, одноклассницы — живут с ними. Пойти в родную квартиру? Мать вцепится и ляжет завтра на пороге, действительно ляжет, чтобы он не ушел. Отец тоже не захочет отпускать, особенно если будет пьян. А, может быть, задумчиво скажет: непонятно, Паша, ты же туда за деньгами вроде бы поехал? Где же деньги? Нет, только не домой.
Поэтому Том и оказался у Лены, заранее готовый и к тому, что на звонок никто не отзовется, и к тому, что торт придется есть вместе с мужем, а потом, ближе к полуночи, покинуть гостеприимную квартиру и отправиться на Старо-Невский. Теперь же он лежал в ванной и уже пришел к выводу, что отмок окончательно, пора браться за шампунь и мочалку, предусмотрительно данные хозяйкой. Белье, носки и халат, приготовленные с той же похвальной предусмотрительностью, наверное, принадлежали мужу…
Со вздохом огорчения (когда же еще в следующий раз доведется принимать ванну) Том сошел на коврик, быстро вытерся, оделся и вышел в коридор. В последний момент он подумал, что неплохо было бы расправиться со щетиной, но для этого понадобилось бы заочно экспроприировать необходимое у мужа.
Павел вышел в коридор. Из гостиной доносились тонкие звуки, напоминающие звон колокольчиков. Когда он приблизился, то понял: Лена расставляет хрустальные бокалы.
Посередине гостиной был накрыт маленький столик, уставленный массой блюд: Тому в первый момент показалось, будто Лена в этот вечер ждала к столу кого-то другого. Салат из мидий, салат из фруктов. Тонко нарезанный осетровый балык, икра, выложенная в маленькую вазочку. Большая коробка конфет, уже открытая. Бутылка шампанского в ведерочке со льдом. А посередине стола, как его законный властелин — скромный тортик гостя, выложенный на старинную фарфоровую тарелку…
В зале преступлений на сексуальной почве парижского уголовного розыска, хранится около ста сорока предметов, использованных преступниками во время изнасилований. Если бы участковый инспектор Ващук знал о существовании этого музея, то чувствовал бы себя изнасилованным всеми ста сорока экспонатами одновременно, хотя майор Никитин, зам начальника РУВД, использовал только слова.