— Хорошо, я проявляю инициативу, — медленно сказал Том. — Ты готова?
— Всегда готова! — весело ответила Лена и свалилась на кровать. В полутьме Том заметил, что перед тем, как раскинуть ноги, она выкинула правую руку в пионерском салюте.
В то время как некоторое время назад приехавший из Боснии Том был тепло принят гостеприимной Леночкой Азартовой, в другой части города происходили события, непосредственно касающиеся цели командировки одноклассников…
Старинному четырехэтажному дому начала XIX века лифт не полагался. Стас всегда искренне недоумевал — как это можно жить без лифта, хотя бы и на третьем этаже. Партнер не обеднел бы, если б завел прозрачную кабинку от фирмы «Отис», хотя бы и за свой счет, благо, денег хватало.
Впрочем, пеший подъем имел свои преимущества. Преодолевая благородные гранитные ступени, можно было последний раз обдумать предстоящий разговор с Партнером, а заодно выкинуть все дешевые понты. Понты, как и пацанов — личную охрану Стаса, полагалось оставлять на улице. Такова была прихоть Партнера и Стас ее уважал.
Свои пацаны, или охрана, называй как хочешь, водились у Стаса всегда. В школе, а тем более за ее пределами, за ним ходили штук пять одноклассников, плюс шпанята из соседних классов. Свита увеличилась, когда он начал посещать спортивную секцию при соседнем ДК, где тренер Сергей Олегович в положенные часы на общественных началах преподавал подросткам спортивное самбо, а потом, когда две трети группы уходило домой, учил избранных запрещенному тогда каратэ. За риск он брал с учеников по десятке за сеанс. Ребята не хотели потрошить родителей, поэтому охотно приняли предложение Стаса потрошить прохожих. Тренер оказался человеком сговорчивым и пару раз соглашался брать в качестве платы за несколько сеансов наручные часы.
Стас так и остался бы уличным хулиганом, если бы тот же Сергей Олегович не познакомил его в начале девяносто второго с серьезными ребятами, которым срочно потребовалось найти десяток молодых бычков охранять новый рынок. Дела у Стаса пошли в гору и он без проблем смог откупиться от армии. Его прежняя группа сопровождения разделилась на тех, кто последовал примеру шефа, и тех, кто не найдя нужной суммы, отправился исполнять долг. Скоро, кроме рынка Стас уже берег целый комплекс уродливых ларьков, да и вообще всю торговлю возле станции метро, поэтому количество пацанов, ходивших за ним по пятам, как волки за вожаком, увеличилось вдвое.
Стасу хватало ума понимать, что эта группа поддержки — из того же разряда понтов, что и «бомба», и «труба» и, даже, пистолет с лицензией от какой-то охранной фирмы, название которой он так и не мог запомнить. Ездить можно и на «Жигулях», «трубой» приходилось пользоваться пару раз в день. Что же касается пистолета и пацанов, то его друг по секции — Митяй, тоже был при друзьях и при оружии, когда в прошлом году какой-то доброжелатель установил «растяжку» прямо в его машине, использовав оборонительную «лимонку». Митяй находился в своей машине один, поэтому друзья отделались осколочными ранениями, но ретушер в морге получил дополнительную плату. Хорь, другой партнер Стаса, держал в своем «Мерсе» и «Вальтер», и помповое ружье, однако когда он однажды вышел из бара «Амстердам», ему хватило двух пуль— киллер был настолько самоуверен, что не стал приближаться для третьего, контрольного выстрела. Наконец, конкурент Финн, с который Стас сам намеревался разобраться, тоже всюду ездил с шестью сопровождающими. В один, не самый счастливый день в своей жизни, он вышвырнул из ресторана какого-то наглого мужика, который оказался оперативником РУОПа и по пьяни даже отобрал у него пистолет и корочку. Бригада коллег прибыла через четверть часа и Финна отделали так, что отвезли в больницу, а задержание оформили прямо в приемном покое.
Все равно, пока командир ведет переговоры, пятеро ребят будут дежурить внизу. В конце-концов, это не просто понты. Вдруг, Партнер отдаст такой приказ, что пацаны понадобятся сразу же и их не придется разыскивать по вечерним кабакам.
Дверь открыл охранник, по совместительству исполнявший обязанности шофера. Стаса он знал прекрасно, видел, наверно, раз пятьдесят, однако, как всегда, несколько секунд рассматривал в глазок, подчеркнув лишний раз свою исполнительность. Да и двери он отворял подчеркнуто долго, так открывают вход в шлюзовую камеру на космическом корабле.
Партнер ждал в гостиной, развалившись в маленьком, антикварном кресле. В огромном помещении было прохладно, даже холодно, казалось, без всякого кондиционера. Такие квартиры, как глубокие погреба, хранят прохладу до середины лета.
Стас до конца так и определил их отношение. По большому счету, Партнер — обычный деляга, этакий теневой менеджер, который только платит Стасу за оказание разовых услуг. Но во-первых, их деловые отношения уже продолжаются два года, а в наши неспокойные времена такое партнерство создает иллюзию десятилетней дружбы. Во-вторых же, Стас чувствовал, что Партнер имеет отношение к очень крупным деньгам, не имеющим отношение к тем жидким ручейкам, что текут от ларьков и пристанционных рынков. Ну, может, Партнер и сам не сидит на этом золотом потоке, иначе жил бы он в настоящем особняке и с такими людьми, как сегодняшний гость, говорили бы его подчиненные. Но он явно недалеко от бо-ольших денег.
По крайней мере, Стас уважал его прихоти, уважал больше, чем если бы имел дело с любым другим фраером. К примеру, сейчас, не стал спорить, звать на «стрелку» в какой-нибудь знакомый кабак, а приехал домой, как племянник к почтенному дядюшке.
— Привет. Хочешь пива? — поинтересовался Партнер. Сам он берег свое здоровье и пил воду «Перье» из красивого хрустального бокала. Стас недавно попробовал такую воду и пришел к выводу, что она ничем не отличается от «Полюстрова».
Гость благодарно кивнул, открывая запотевшую бутылку «Хольстена». Партнер уважал гостей: человек не пьющий пиво, мог бы держать в холодильнике для визитеров только «Балтику».
Бутылка была пуста наполовину, когда Партнер задал первый вопрос, имеющий непосредственное отношению к делам.
— Какие планы на завтра?
— По погоде, — беспечно ответил Стас. — Если будет как сегодня, хочу проветриться немножко, на пляже. Остановлюсь в Зеленогорске, а если там не покатит — тогда дальше, по Приморскому шоссе. Шашлык-машлык, рыбалка-екалка. Отдохнуть пора.
— Хорошая идея, — заметил Партнер. — Я слышал прогноз, обещали такую же погоду до конца месяца. Надеюсь, не соврали. Но тут одно дельце появилось. Тоже, кстати, связанное с поездкой за город. Тоже берег моря. Но немного южнее. Если ты свой машлык уже замариновал, то он не пропадет. Поджаришь по окончанию работы, может, искупаешься даже, грехи смыть.
— Какой работы? — В голосе Стаса была беспечность, слегка подпираемая напряженным ожиданием. Будь «дельце» простым, о нем можно было бы сказать и по телефону. А еще гость начал догадываться, в какую точку на южном побережье Финского залива ему придется прогуляться.
— Помнишь, как мы ездили в порт? Отлично, можно не напоминать, место вспомнил. Там возникла маленькая, хреновая проблемка. Короче, местный папа, который директор, начал ловчить. У меня с ним была договоренность: если кто хочет металл везти через него, пускай на меня выходит. Я за этот порт отвечаю, у меня личная договоренность в Области, как там, с этим, Пустовым. А если кто повезет левый груз, не зная как это делается, менты могут накрыть и мы уже этот порт не отмоем.
Короче, час назад я узнал, что наш директор решил скрысятничать. Завтра вечером в порт должен придти какой-то груз. Вроде бы, даже не автомобили, а состав. Но мне плевать, на чем везут металл. Хоть на самосвалах, хоть на ишаках. Ты должен эту проблему решить. Теперь понял в чем дело?
— Почти, — ответил Стас, демонстративно почесывая бритый затылок. — А что это за чуваки, которые металл привезут? От кого они?
— Не знаю. Сведения получил совсем недавно. Имей в виду, агентура у меня везде. Там, кстати, своя бабешка есть. Хорошо ли она сработала или нет, но передашь ей сто баксов — заслужила. Все, что я знаю — левых ребят двое. Приезжали на «Ниве». Груз у них объемный — директор зарядил большую бригаду на разгрузку. Знаю я таких — вычитали в газете, сколько стоит цветной металл и за дело. Прибрали к рукам заводец, решили разом все оборудование в Эстонию сплавить, деньги сорвать и пропивать на Кипр. Ненавижу. Вот таких раз в месяц берут, потом суд, в газетах статьи и у всех проблемы. А этот козел, алкаш портовый, он не понимает, что однажды себя спалит и порт. Сам сядет, мне придется другой причал искать.