Возле дверей Стаса догнал директор и, не скрывая дрожи, начал объяснять, что в их заведении с девяносто шестого года ничего подобного не случалось. Даже добавил, что никто так круто не быковал. Стас обернулся и тяжело взглянул на дрожащего директора. Когда страх торговца достиг апогея, бандит вынул из кармана толстую пачку долларов, не глядя отделил от нее почти треть и сунул хозяину заведения. Тот быстро отошел и чтобы разрядить противоречивые эмоции, заорал на официантов: идиоты, надо не милицию вызывать, а «скорую». Тем клиентам, которые остались, «скорая» нужнее, а милицию можно вызвать и через десять минут.
Стас так никогда и не узнал, когда приехала милиция в это заведение и приезжала ли она вообще. Проблем с правопорядком у него в этот вечер не было. Он благополучно добрался до своей квартиры, в сопровождении десятка пацанов. Одни были посланы за водкой, другим велено на кухне подготовить примитивную закуску, а сам хозяин отправился в комнату Кристины. Там он провел полчаса. Пацаны, слегка протрезвевшие после ресторана и уже накрывшие на стол, удивились, увидев своего командира: глаза Стаса были красными от слез.
Поминки затянулись далеко за полночь. Ребята вспоминали покойную, кто-то снял со стены гитару и спел надрывную песню про Афган. Стас не возражал. Лишь когда кто-то несмело заметил: надо помянуть по полной программе и заказать по телефону девочек, Стас посмотрел на него и буднично, без всякой злобы, сказал:
— Увижу сегодня хоть одну бабу — убью!
После этого о девчонках никто даже и не заикнулся.
В конце-концов гости разошлись. Для двоих, особо ужравшихся, вызвали такси. Командир хотел в эту ночь остаться один.
И вот теперь он проснулся, сидел возле телефона и, мотая гудящей головой, вызванивал ребят: Гантеля и еще одного парня, который вчера не пил и мог сидеть за рулем. Убедившись, что люди скоро приедут, Стас извлек из кармана сложенную бумажку, ту самую, которую вынул вчера из конверта. Хотя мог бы и не читать, и так все помнил. Его ждали к десяти утра на автозаправке в Озерках. Место было знакомое и безлюдное, поэтому Стас решил в одиночку не ехать. Вдруг повезет и ему удастся не только услышать то, что хочет сказать автор письма, но и задать несколько вопросов? Последние годы Стас имел при себе, только охотничий карабин, никогда не покидавший салон машины. Сегодня он вынул из тайника ПМ. Ребята тоже должны были вооружиться. Стас не имел ни малейшего понятия, с кем предстоит встретиться в это утро, и был готов к любому варианту…
К назначенному месту прибыли без десяти десять. Еще в пути Стас лениво подумал: будь эта история раньше, еще с вечера он бы сам или один из парней, заранее облазал бы окрестности и прикинул, можно ли ждать подвоха? А главное, как самим организовать свой подвох. Скажем, двум ребятам с автоматами забраться на крышу гаражей. Стрелять, скорее всего, не пришлось, но за то партнеры по переговорам быстрее начнут искать компромисс.
Сейчас же ничего подобного Стасу даже не приходило в голову. Хотелось одного: поскорее разобраться, выяснить, что произошло с его любовью. Поэтому он и приказал шоферу мчаться с максимальной скоростью, будто можно было ускорить время и прибыть.
При этом Стас отлично понимал, что, скорее всего, он ничего путного не узнает. Незнакомец не мог не знать, что значило для него Кристина. За информацию с именем и адресом того, кто насторожил гранату в ее подъезде, Стас отдал бы и три тонны, может пять. Значит, информация будет дешевой. Но тогда… Лучше бы этому кретину не встречаться с ним. А ведь он мечтает о встрече…
Вот и бензоколонка. То, что она закрыта, Стас понял еще издали. Похоже, владельцы решили ее расширить и заменить обычную кассу-конторку мини-супермаркетом с кафе. Работа почему-то прекратилась и Стас понял: ему предложили встречу на стройплощадке. В таком месте очень хорошо устраивать засады. Впрочем, кому он нужен? За последние два года разборок не было ни с кем, а РУБОП мог бы явиться и на квартиру.
Впрочем, ответ на все вопросы он должен был получить уже через несколько минут — незнакомец прибыл раньше. Возле недостроенного кафе стояла одинокая «девятка». Ее дверца была приоткрыта и Стас разглядел торчащие из нее ноги: шофер безмятежно курил, а может и дремал, не желая оставаться в душной машине. Стас сразу же почувствовал к нему если и не уважение, то ощутил значимость: ведь не боится, сукин сын. Не намерен рвануть с места в любую минуту. Просто, ждет.
Стас на всякий случай нащупал свой «ПМ», даже положил руку на рукоять. Его «Мерс» медленно пополз по стройплощадке. Осторожность шофера объяснялась легко: дорога была усеяна глубокими ямами, а кое-где попадались кирпичи.
До «девятки» оставалось метров пятьдесят, когда Стас понял — дальше не проехать. Путь преграждал бетонный блок, между ним и остатками колонки, машина протиснуться бы не смогла.
— Приехали, — сказал Стас, — Пойдем к нему, только спокойно. — С этими словами, он открыл дверцу своей машины.
Дядя Вася бомжевал уже шесть лет и не жаловался на свою судьбу. Жаловаться, во-первых, было некому, а во-вторых, ему время от времени удавалось относительно неплохо устраиваться. Так и на этот раз, месяц назад он сделал замечательное открытие, которым не стал делиться с коллегами по «цеху». Когда он в очередной раз заглянул на небольшую стройку, в надежде подработать, а то и стащить, он обнаружил, что стройка как таковая прикрылась, за то остался очень симпатичный вагончик, с тряпьем, посудой и даже — «буржуйкой». Печка, правда, давным-давно прохудилась и безбожно дымила, но дядя Вася был человеком нетребовательным и считал условия ночлега более чем комфортабельными.
Однажды вечером произошло происшествие, которое если и не напугало его, то заставило поволноваться. Возле стройки остановилась машина, из нее вышел человек и начал бродить вокруг. Он осмотрел и недостроенный корпус супер-маркета, и заправочную площадку. Подошел к вагончику, но к счастью бомжа, который лег на пол, внутрь не заглянул. Когда автомобиль незнакомца укатил, дядя Вася вздохнул с облегчением, впрочем, относительным. Видимо, хозяин заправки решил возобновить ремонт и уже завтра бедному бомжу придется искать новое место ночлега. Однако на следующий день ничего не произошло и дядя Вася заснул спокойно.
Следующим же утром, часов в восемь, он проснулся от посторонних, непривычных звуков. Ему, даже показалось, что на стройплощадку вернулись рабочие.
Бомж, не решившись выглянуть в окно, стал вглядываться в щели. Сначала он увидел уже знакомую машину, чуть погодя — ее хозяина. Тот, засучив рукава, действительно работал, но что он делал, дядя Вася сразу не понял.
Незнакомец, вооружившись ломиком, откинул крышку люка, склонился над колодцем. Рядом на асфальте лежал крупный сверток. Вот незнакомец скрылся в колодце — лишь голова торчит. Вот он взял сверток и что-то с ним сделал.
Сердце дяди Васи бешено заколотилось. Дурак, он до этого считал себя счастливцем. Вот оно, настоящее Счастье. Конечно, незнакомый мужик прав. Самое правильное дело, спрятать в этом месте коробку с наличкой или золотишком, взятом в ювелирном магазине. Вот сейчас он вылезет, сядет в машину, укатит… А через три минуты к люку уже понесется дядя Вася и без всяких подручных средств: такой шанс сделает богатырем любого доходягу, откинет крышку и его ободранные руки сразу же перестанут болеть, когда погрузятся в кучу долларов. Лишь бы незнакомец перед отъездом не заглянул бы внутрь вагончика. У дяди Васи не было иллюзий: в этом случае сегодняшний день мог бы оказаться самым несчастливым в его жизни.
Однако неизвестный не торопился. Он вернул крышку на место, сходил к машине, обтер руки тряпкой, после чего медленно стал гулять вокруг. Потом кивнул, будто согласившись сам с собой, вернулся к машине, сел в нее и, высунув ноги, не торопясь закурил.
Прошел почти час. Надежды дяди Васи таяли медленно, как снег в марте. Странный визитер уже выкурил четыре сигареты, не меньше. Из своего укрытия дядя Вася видел, что в одной руке он держит сигарету, а в другой — какой-то черный предмет, видимо, зажигалку.