- Это бунт! – рявкнул детектив и его глаза заволокло что-то темное.
Всего на мгновение мне показалось, что зрачки его вытянулись, превратившись в нечеловечески узкие полоски. Черты лица будто поддернула серая дымка и они видоизменились.
Это было жутко и неправильно. К счастью, я вовремя моргнула. Иллюзия рассеялась, и я с облегчением констатировала, что это преображение мне всего лишь показалось.
- Компот – это не глупость. Это очень важная жидкость! – серьезно произнес мужчина, - И если ты, Лиза, считаешь иначе – что ж, твоё женское право. Ты можешь пойти к Эльдоре и повышивать с ней крестиком наперегонки. Так сказать, для успокоения нервов.
- Я бы может и пошла, да вы привязали ко мне эту магическую штуку! Срочно снимите! – я подняла руку с цепью и потрясла перед глазами детектива, - Ваша компетентность вызывает вопросы. Вы ведете себя не как представитель закона, а как бандит!
Как же он вспыхнул! Да, зацепила я его знатно. Проехалась по самолюбию.
Мужчина покраснел и, задержав дыхание, поджал губы.
- Паскаль… - гаркнул он.
Паренек сделал шаг вперед, как военный перед командиром.
- Слушаю, лорд... Вы отправляете ее в каталажку? – робко спросил помощник, - Перебросите цепь на меня?
- Нет. Нужны данные по магическим эманациям в этом районе. У стражей есть.
- Ага! – кивнул паренек и, бросив на меня жалостливый взгляд, всё-таки не удержался и спросил: - А вы что будете делать?
- Мы… заглянем в особняк напротив. Проверим следы. Они должны остаться после ритуала… Да, Лиза?.. - грубо рванул меня за призрачную цепь детектив и потащил в сторону видневшихся в отдалении высоких железных ворот.
Сад был огромным, заснеженным, и при каждом движении я проваливалась в сугробах по колено. Это было противно.
Да, я не ощущала холода, но всё равно чувствовала неприятную зыбкость снега и свою уязвимость. Детектив как будто наказывал меня, таща по сугробам. Была б моя воля – прошлись бы как люди по расчищенной вокруг сада каменной дороге.
Но нет – детективу нужно было идти как можно быстрее, напролом, не замечая препятствий! Его решительное лицо дышало смелостью и благородством, вкупе с бурлящей ненавистью.
На секунду мне даже сделалось страшно. Выйти за ограду и остаться с ним наедине? А не прибьет ли он меня там, без свидетелей?
- А Паскаль к нам придёт? – как можно беззаботней спросила я, внутри обмирая от страха.
- Обязательно… куда ж ему деться-то… - пробормотал детектив, не обращая на меня внимания. Он шел вперед как танк, не разбирая, где торчащий куст, а где шиповник.
Но не успели мы пройти по сугробам и десяти метров, как со стороны особняка раздался душераздирающий вопль. Кричала женщина, громко и отчаянно. Будто к ее горлу приставил нож убийца и это ее единственный шанс если не на помощь, то на месть.
Чарр остановился. Обернувшись, он переменился в лице и тихо прошептал:
- Эльдора!..
Я чуть не нырнула носом в снег, так круто он развернулся!
Мы побежали обратно в сторону дома. Он несся быстро, только что ни летя над снежной поверхностью, каждый его шаг равнялся трем моим, а я – едва поспевая за ним, двигаясь из последних сил.
- На второй этаж! – бросил он через плечо, кидаясь к лестнице.
Как могла, с мокрыми пусть и теплыми ногами, поскальзываясь на каждом повороте, я мчалась за ним.
Испугаться за Эльдору я не успела. Все свои силы сосредоточила на том, чтобы быстрее переставлять ноги. Как на тренировке на малом институтском стадионе. Думать и бежать мне было неудобно. Зато, когда мы ворвались в незнакомую комнату, принадлежащую сестре детектива, то успели почти вовремя: девушка лежала на бархатной кушетке, раскинув руки в обе стороны, и негромко постанывала.
Убийцы рядом с ней не наблюдалось. Колотых ран на теле не было, синяков - тоже. Только на пушистом бордовом ковре рядом с кушеткой валялся пустой хрустальный графин. Один в один как тот, что мы недавно видели под кустом.
Красная жидкость, вылившись из него, закапала не только ковер, кушетку, но и руки Эльдоры. Ярко-красные пятна, густые как гуашь, под нашими взглядами вдруг булькнули.
Потом еще раз и еще… Как вскипятившийся компот. Как забродивший виноград…
Эльдора застонала:
- Спасите!.. – её глаза лихорадочно блестели, а пот, выступивший на лбу, говорил о жутких страданиях, - Вода… вино!.. Оно испаряется!.. А-а!.. Не могу дышать! Яд тут… Тут!..
По её рукам пошли волдыри. Пятна вздымались, увеличивались. Потом лопались и поднимались снова. Это выглядело, как бесконечный жуткий процесс, к тому же, причинявший боль.