Давно еще я не испытывала такого унижения! Ясно, что мужчина дал мне одежду, чтобы переоделась. Но почему таким грубым способом?.. Вот же ж гад!
- Ты совершила почти что подвиг… - продолжил он с издевкой, - Или портальщик совершил – я это выясню обязательно... Ух, как выясню!.. Подсунуть мне девицу в родовой особняк – это можно расценить как оскорбление чести. Как вызов!..
Потом он оперся двумя руками о дверцу шкафа и уже спокойнее сказал:
- … А ведь я просто собирался поздравить бабушку!.. Просто поздравить!.. В обед отлучиться на полчаса, выполнить последнее поручение и спокойно отметить Чудогодие…- он повернул ко мне голову, - Она родилась в канун Чудогодия. Не каждому это удается. Счастливая примета…
- И сколько ей исполняется? – деликатно спросила я.
- Семьдесят семь.
- Хороший возраст. Моей бабушке уже за восемьдесят! – бодро ответила я, - Но, послушайте! Я не очень поняла, про какой мир вы рассказывали. Портальщики, маги… Это всё не розыгрыш?
- Увы! – он криво усмехнулся, - Кто-нибудь другой мог бы подумать, что других миров не бывает. Но не я, детектив по внешнеполитическим вопросам. Разыскивание попаданцев входит в мои должностные обязанности. Хотя мы это не афишируем.
Я растерялась.
- То есть, это реально – другой мир?
- Реально…
- И я попала на день Рождения вашей бабушки?.. Я её как бы подарок?!
- Упаси драконы! – отмахнулся от такой идеи мужчина, - Я выставлю тебя на улицу как только найду подходящую одежду и за тобой придет страж. Перед началом новой жизни тебе нужно совершить некие формальности, процедуры... К счастью, всё это можно сделать без меня. Ты с виду адекватная, не считая наготы. Почему-то попаданки предпочитают переноситься к нам обнаженными. Я сразу заподозрил неладное, но… не в своей же спальне!
- Простите! – мило улыбнулась я, - А как мне вернуться обратно?
- Домой? Сложный процесс, не сегодня… - мужчина отмахнулся от меня, как от надоедливой мухи, - Всё, переодевайся Елизавета Сергеевна, я пришлю к тебе горничную.
- Спасибо! – пискнула я, подозревая, что этот строгий и хмурый мужчина может не только наделять рубашками, но и сажать в тюрьму, - Вы и вправду детектив?.. О, я когда-то очень любила читать детективы! Агату Кристи, Эрла Гарднера, Артура Конан Дойля…
Я искренне хотела поддержать разговор. Показать, что я не обслуга и вполне образованна, и что не следует на меня смотреть, как на безликое насекомое.
Однако мужчина продолжать со мной разговор был не намерен.
- Понятно! – лаконично ответил он и рывком распахнул дверь со словами: - Прощай, Елизавета!.. Надеюсь, мы больше никогда не свидимся!
Потом он вдруг запнулся и другим, совершенно не наглым тоном, а очень даже вежливо спросил кого-то:
- Да, Генрис, ты что-то хотел?
- Госпожа… Она!.. Мертва, – проблеял этот кто-то в коридоре и замолк.
Я выглянула из-за кровати. С другой стороны двери стоял высокий пожилой старичок в темно-синей ливрее. Слуга, по-видимому. Вид у него был разнесчастный, будто он сейчас упадет на колени и разрыдается.
- Что? – тихим нехорошим голосом переспросил мужчина. В его голосе крылась не просто угроза или обещание вздернуть на виселице медленно и постепенно, а нечто более страшное и серьезное, - А ну ка, еще раз повтори, Генрис, что ты сказал?!
- Мадам Стравински мертва, - проблеял старичок, испугавшись этого повторного вопроса до трясучки. Даже смотреть на него было страшно – под взглядом детектива человек трясся, как ударенный током… - Прошу вас пройти в ее комнату. Посмотреть, господин.
Глава 2
Лорд Чарр Стравински
Вслед за старым слугой я прошел в правую половину нашего фамильного особняка. Мы шли по широким светлым коридорам, устланным коричневыми вельерровыми коврами (моя бабушка никогда не экономила на предметах интерьера, поэтому убранство нашего особняка считалось одним из самых элегантных в Девлионе), вдоль галереи с картинами моих предков, и я в который раз почувствовал силу этого места. Силу моего рода.
Стравински всегда были на хорошем счету. Талантливые маги, сильные, принципиальные и выносливые. Король отмечал моих предков наградами и королевскими почестями. А я был один из немногих аристократических отпрысков, кому было дозволено обучаться в Королевской военной академии.
Впрочем, теперь я считал это почти что проклятием. И положив руку на сердце, не смог бы назвать направление туда на учебу «благословением или королевским отличием».
Мы, семеро королевских драконов, навсегда оставим то, что было с нами - там, в стенах академии.
… И всё ж, королевская служба не должна была занимать всю мою жизнь. Надо было навещать бабушку чаще. Не сидеть в съемных апартаментах, радуясь свободе, а подумать о единственном близком человеке.