– Хорошо.
– Я возьму пальто, – сказала Бесс.
Нэнси оделась и вместе с Ингрид направилась к двери.
– Хочешь поужинать с нами завтра? – предложила Нэнси. – Покажем тебе наши любимые заведения, познакомим с друзьями. В праздники здесь всегда полно учеников колледжа. Мой хороший друг, Нед Никерсон, приедет домой через пару дней.
– Так Нед просто друг? – поинтересовалась Бесс, выходя из-за прилавка.
Нэнси покраснела.
– Ну… – Она знала, что Бесс её дразнит, ведь на самом деле Нед был парнем Нэнси.
– Я бы очень хотела поужинать с вами, – просияла Ингрид. – Мне сложно заводить новых друзей.
– Мы заедем за тобой в пять, – предложила Бесс. – А затем остановимся у магазина, забрать твоего мишку.
Девушки попрощались с Дотти и вышли из магазина. Нэнси и Бесс проводили Ингрид до машины и направились к «мустангу» Нэнси.
– Надеюсь, ничего страшного, что мы не позвонили в полицию, – сказала Нэнси.
– Ой, всё будет хорошо, – ответила Бесс. – При такой сумасшедшей погодке тот парень мог просто принять Ингрид за свою знакомую. Хотел подкрасться и напугать, а когда она закричала, перепугался сам и убежал. Я бы так и поступила.
– Да, наверное, – согласилась Нэнси, открывая дверцу машины. Она надеялась, что Бесс права.
– Хмм. Интересно, – заметила Нэнси, когда они с Бесс и Ингрид подъехали к входу «Волшебных мишек». – На двери уже висит знак «Закрыто», а времени ещё только пять тридцать.
– Дотти, наверное, закрылась из-за отсутствия посетителей, – предположила Бесс. Она сидела сзади. – Смотри, на улице почти никого. Не все отважатся водить в такую погоду, как ты, Нэнси.
Ингрид открыла дверцу машины.
– Я сбегаю проверю, там ли Дотти. Если нет, заберу мишку завтра утром.
Нэнси схватила Ингрид за руку.
– Подожди. Что-то не так. Разве Дотти не включает наружные лампы на весь день?
Ингрид кивнула.
– Включает. Когда я закрываюсь, она всегда просит меня включить их.
Нэнси выскользнула из машины. Дул студёный ветер, и она поплотнее запахнула пальто.
– Эй, я с вами! – прокричала Бесс, выпрыгивая с заднего сидения.
Нэнси быстро обогнула «мустанг» и подошла к входной двери, подёргала ручку.
– Не заперто, – удивлённо сказала она.
– Странно, – отметила Ингрид. Она стояла прямо за Нэнси. – Если уж Дотти повесила знак «Закрыто», то и дверь бы заперла.
Бесс схватила Нэнси за руку.
– Давай позвоним в полицию, – настойчиво прошептала она.
– Сначала осмотримся, – предложила Нэнси. – Может, Дотти работает в задней комнате и просто забыла запереть дверь. Или кто-нибудь позвонил, когда она закрывалась, и отвлек её… – Нэнси замолчала, открыв дверь. Ничего такого явно не происходило.
Девушки замерли в дверях. Без наружного света в магазине было очень темно. Бесс подхватила Нэнси за локоть, когда они с Ингрид вошли вслед за сыщицей.
– Я пойду, включу свет, – прошептала Ингрид.
– Нет, – отозвалась Нэнси. – Останемся вместе, пока не выясним, что происходит.
Она вытащила карманный фонарик из сумочки. Включив его, осмотрела магазин. Куклы и медвежата улыбались, когда свет падал на их лица. Нэнси направила свет на прилавок и кассу.
– Всё как будто в порядке, – сказала Бесс. – Погоди!
Она указала на пол перед прилавком. На ковре лежали осколки от красного рождественского шарика.
Опустив фонарик, Нэнси лучом света обшарила ковёр, затем полки за витриной, накрытые красным бархатом. Ингрид и Бесс за её спиной дружно ахнули. Украшения засверкали в свете фонарика, но больше в витрине ничего не было.
Бесценные мишки Дотти пропали!
Глава 3. Безвыходное положение Дотти
– Все мишки Дотти пропали! – воскликнула Нэнси, склонившись над витриной.
Бесс схватила Ингрид за руку.
– Даже Деньрожденьческий! – воскликнула она. – Оригинал!
– Стеклянные дверцы открыты, – заметила Нэнси. – Возможно, сигнализацию отключили. Бесс, Ингрид, включите свет и позвоните Дотти. Я посмотрю в задней комнате.
– Будь осторожна, – сказала Бесс, когда Нэнси скрылась за прилавком.
Отодвинув занавески, она вошла в комнату-склад и на ощупь пошла вдоль стены, пока не обнаружила выключатель.
При зажжённом свете Нэнси увидела, что находится в маленькой комнате, от пола до потолка заполненной коробками, сумками и всяким хламом. В левом углу находилась закрытая дверь. Наверное, офис, подумала Нэнси.