- Мне нравится, что ты с такой небрежностью называешь это самоубийством, Перри. Я не знаю всех фактов, но ставлю пять против одного, что это убийство.
- Ладно, Пол, не болтай, а действуй.
Перри положил трубку, и в ту же секунду повернулась ручка двери. На пороге стоял тяжело дышащий, потный Питер Брунольд. Он посмотрел на часы и удовлетворенно хмыкнул.
- Можете считать, что я побил все рекорды.
Он заметил на столе набор глаз и изумленно уставился на них.
- Что это такое? - спросил он.
- Посмотрите на них,- предложил Мейсон. Брунольд внимательно рассматривал глаза.
- Хорошие глаза,- сказал он, закончив осмотр.
- А вы нашли свой? - спросил Мейсон.
Брунольд отрицательно покачал головой и уставился на Деллу Стрит. Она запахнула получше свое меховое манто, чтобы прикрыть ноги.
- А хотели бы вы заполучить его назад?
- Хотел бы.
Делла Стрит сложила искусственные глаза в коробку, приоткрыла на колене блокнот и приготовилась записывать.
- Я могу вернуть ваш глаз,- заявил Мейсон.- Или, вернее, сказать, как вы можете его получить.
- Как? - спросил Брунольд.
- Вы можете взять такси и поехать к дому Хартли Бассета, 9682, Франклин-стрит. Там вы найдете кое-кого из полиции. Скажите им, что вам кажется, будто у них есть ваш искусственный глаз и вы бы хотели его опознать. Вас проводят в комнату. Там на полу лежит Хартли Бассет с пулевой дыркой во лбу. В его правой руке что-то зажато. Полицейские разожмут пальцы Бассета, и на вас глянет налитый кровью глаз...
Слушая слова Мейсона, Брунольд достал сигареты, рука его дрожала.
- Почему вы думаете, что это мой глаз?
- Похоже, это так.
- Вот этого я и боялся,- медленно сказал Брунольд.- Кто-то украл мой глаз и оставил мне подложный. Я боялся, что сложится подобная ситуация. Это страшно! Это очень страшно!
- Вы удивлены?
- Конечно. Послушайте, уж не думаете ли вы, что я явился туда, убил этого парня и вложил ему в руку свой глаз? Я не смог бы этого сделать, даже если бы хотел. Ведь сегодня утром вы слышали от меня, что мой глаз украден, а вместо него оставлен другой.
- Вы знали Хартли Бассета? - спросил Мейсон.
- Нет,- нерешительно ответил Брунольд.- Я не знал его и никогда с ним не встречался.
- А жену его знали?
- Я... встречал ее... Да, я ее знаю.
- А парня знаете?
- Дика... э... Бассета?
- Да.
- Да, и его я знаю.
- Вы знаете Гарри Маклейна, который работал у Бассета?
- Да.
- Где вы встречались с ним? В конторе Бассета?
- Да. Один раз мы там встретились. Он был помощником секретаря и стенографистом.
- Он вас не знакомил с Бассетом?
- Нет.
- И вы никогда не видели Хартли Бассета?
- Нет... Я же сказал вам, что я никогда не видел его. Конечно, о его существовании мне было известно.
- Что вы хотите этим сказать? Брунольд неловко заерзал.
- Послушайте,- взмолился он.- Что вы ко мне пристали? Это же не допрос третьей степени. Вы не собираетесь обвинить меня в смерти Бассета?
- Нет, конечно.
- Ладно, скажу вам правду. Я хорошо знаю его жену, очень хорошо. Встречался с ней несколько раз.
- И давно вы ее знаете?
- Не очень.
- У вас платоническая дружба или что-нибудь другое?
- Платоническая.
- Когда в последний раз виделись с ней?
- Недели две назад.
- Если она будет думать, что вы бросили ее,- напрямую заявил Мейсон,захочет ли отомстить вам?
Брунольд едва не уронил сигарету.
- Боже мой, что вы имеете в виду?
- Только то, что сказал, Брунольд. Допустим, вы поссорились с миссис Бассет. Предположим, что ее муж совершил самоубийство. Допустим, она думает, что вы влюбились в другую женщину и хотите расстаться с ней. Допустим, что она имеет возможность представить дело так, что муж вовсе не покончил с собой, а его убили. Захочет ли она, чтобы в убийстве обвинили вас?
- Зачем?
- Чтобы вы не достались другой женщине.
- Но никакой другой женщины нет.
- И она знает об этом?
- Да... То есть нет... Вы понимаете, между нами ничего не было!
- Понимаю,- сухо сказал юрист.- Когда вы познакомились с ней?
- Около года назад.
- И в последний раз вы видели ее две недели назад?
- Да.
- И с тех пор вы с ней не встречались?
- Нет.
- Когда вы обнаружили, что ваш глаз украден?
- Прошлым вечером.
- А вы не думаете, что могли забыть его где-нибудь?
- Конечно нет. Подложный глаз существует. Значит, кто-то намеренно украл мой глаз.
- А как вы думаете, зачем его украли?
- Не могу сказать.
- Вы встречали Гарри Маклейна в резиденции Бассета?
- Да, я его там видел.
- Вы знаете что-нибудь о проблеме со счетами?
- Кое-что слышал,- нерешительно ответил Брунольд.
- Что именно?
- Насчет четырех тысяч.
- Вы знаете молодую женщину по имени Хейзл Фенвик?
- Фенвик?
- Да.
- Нет.
- А Артура Коулмара?
- Да.
- И разговаривали с ним?
- Нет, только видел его.
- Шофера Бассета знаете?
- Я сказал бы, что да. Его зовут Овертон. Он высокий и смуглый. Кажется, что он никогда не улыбается. А что с ним?
- Ничего, я только хотел выяснить, знаете ли вы его.
- Да, я его знаю.
- А толстую рыжую женщину лет пятидесяти?
- Да, это Эдит Брайт.
- Какие у нее обязанности?
- Она что-то вроде экономки. Сильна, как бык.
- Но Бассета вы ни разу не видели?
- Нет.
- А другие люди знают вас?
- Какие другие?
- Те, кого вы описали?
- Н-нет. Шофер, возможно, видел меня.
- Как же так получилось, что вы их видели и знаете, а они вас нет?
- Сильвия старалась, чтобы меня никто не видел.
Мейсон наклонился и неожиданно ткнул горящим кончиком сигареты в жилет Брунольда.
- Вчера вас видел Дик Бассет.
- Где?
- У них дома.
- Он ошибся.