Тут я его перебил:
- Хватит, Джо! Мисс Баркер добровольно дала исчерпывающие показания, а вы пытаетесь извратить их и подать как признание.
- Если кто-то что-то извращает, так я знаю - кто.
- Ну а эта блондинка, - вмешался Уиллс, - которую вы, по вашим словам, видели у Гейнса в каньоне?
- Да, я её видела, - ответила Элла.
- А описать её можете?
Она обвела мужские лица взглядом, полным отчаяния.
- Я спрашиваю, описать её вы можете?
- Дайте же ей собраться с мыслями, лейтенант!
Уиллс свирепо оглянулся на меня:
- Описать кого-нибудь, если ты говоришь правду, можно и не собравшись с мыслями.
- Но зачем бы я стала врать про нее? - сказала Элла.
- Если она не существует, например. А если она существует, так опишите её нам.
- Так я же не отказываюсь. Она очень красивая. Хотя свежести уже нет - ну, вы понимаете, о чем я говорю. И крашеная, по-моему. Но все равно очень красивая. Вы в кино ходите?
- При чем тут это?
- А вы когда-нибудь видели новую звезду, ну, Холли Мэй? Так вот женщина, которую лапал Ларри, похожа на Холли Мэй.
Уиллс и Рич обменялись ироническим взглядом. И Рич сказал:
- Какое отношение кинозвезда может иметь к таким подонкам?
- Но я же не сказала, что это она. Я сказала, что она похожа на нее!
- А вы уверены, что она существует на самом деле?
Тут я озлился, сказал Элле, чтобы она перестала отвечать, и вышел. Уиллс и Рич вышли следом за мной.
- Вы совершаете ошибку, - сказал лейтенант. - Ведь теперь речь идет об убийстве. Ваша клиенточка сильно вляпалась. Лучше откройте все свои карты.
Джо Рич кивнул.
- Ваш долг перед вашей клиенткой - втолковать ей, что она должна рассказать правду. Я знаю, к чему клонится дело, когда свидетель начинает описывать лица с экрана. У меня гораздо больше опыта…
- Но пользы вам от него чуть. Слышите правду и не узнаете ее!
- Да неужели? Пусть она изложит эту версию в суде, и мы от нее камня на камне не оставим.
- Как бы не так!
Уиллс положил мне на плечо ладонь:
- Ладно-ладно, не нервничайте. Так до конца жизни и будете вспыхивать по всякому поводу? Пора бы чему-то научиться.
- Она же водит вас за нос, - сказал Рич. - А вам самолюбие мешает признать это.
Но я уже ослеп от ярости, пропитавшись адреналином. Повернувшись на каблуках, я вышел. На этот раз они не последовали за мной.
Телефонная будка в вестибюле остановила меня, точно часовой. Я прыгнул в нее и позвонил домой.
- А я поняла, что это ты, - сказала Салли. - Чуть он затрезвонил. Теперь ты поверишь в телепатию?
- Ну, раз уж у тебя столь сильно развито умение читать мысли на расстоянии, так скажи, зачем я звоню.
- Только не говори, что ты не вернешься домой к обеду!
Я обошел этот скользкий вопрос:
- Ты все время ходишь в кино. Имя актрисы Холли Мэй тебе что-нибудь говорит?
- Еще бы! Её все знают.
- Кроме меня.
- Только потому, что ты помешан на своей работе. Води ты меня в кино почаще, знал бы, что делается на свете. Но только она больше не снимается. Решила покончить с крысиными гонками, пока безвозвратно не лишилась душевного здоровья. Последнее - прямая цитата.
- Ты опять почитываешь журналы о кино?
- Нет. Так она мне сама объяснила.
- Ты знакома с Холли Мэй?
- С понедельника.
- А почему мне ничего не сказала?
- Вчера вечером попыталась, но ты не стал слушать. Мы встретились в больнице в понедельник днем. Она спросила у меня, который час. Я ей сказала и спросила: «А вы не Холли Мэй?» Она не стала отрицать, но добавила, что не хочет, чтобы об этом стало известно. Она предпочтет сохранить инкогнито.
- А что она тут делает?
- Насколько я поняла, она живет тут с мужем в уединении. Но разговаривали мы минуты две - меня позвал доктор Тренч. Он говорит, что для женщины на девятом месяце я в прекрасной форме.
- Чудесно. А фамилии мужа она не назвала?
- Нет. Но я запомнила её с прошлого лета, когда читала в газетах об их свадьбе. По-моему, она вышла за канадца, разбогатевшего на нефти. Фамилия у него вроде бы шотландская - Баллантайн или что-то в этом духе. Во всяком случае она как будто не прогадала, если судить по норковому манто и прочему, и прочему.
- Но что она за женщина?
- Для киноактрисы очень симпатичная, без вывертов. Спросила, когда мой срок и вообще. Сногсшибательная красавица, но головы ей это вроде бы не вскружило. А что?
- Да, собственно, ничего. Просто её упомянули. А я и понятия не имел, что она живет тут.
- Ну, тут полным-полно людей, про которых ты даже не слышал. - В голосе Салли появились зловещие ноты. - Например, никому неведомая домохозяйка, умеющая сотворить шедевр из ноги барашка. Она сидит в своем скромном жилище, ожидая, когда же её талант получит признание…