Несколько мгновений София изучающе смотрела на него своими серыми глазами, затем улыбнулась и ответила:
— Вы, юристы, всегда сбиваете людей с толку. Я хочу, чтобы вы знали: я просто пытаюсь быть справедливой, мистер Мейсон. И поэтому я не обвиняю Кэтрин или кого бы то ни было. Я просто излагаю вам факты.
— Могу ли я спросить, как случилось, что мистер Бэксли вызвался представлять ваши интересы? — спросил Мейсон.
— Это не так.
— Но он утверждает обратное.
— Ему бы этого хотелось, вот и все. Я действую сама по себе.
— Насколько я понимаю, вы с ним давно знакомы? — задал вопрос Мейсон.
— Да, некоторое время.
— Что означают слова «некоторое время»?
— Они означают некоторое время.
— Год?
— Не так долго.
— Месяц?
— Может быть.
— И вы потеряли всего лишь сотню долларов? — Да.
— Вы уверены в том, что это были именно сто долларов? — настаивал Мейсон.
— Уверена. Один банкнот достоинством в сто долларов.
— И в банковских книгах имеется запись о том, что вы снимали деньги со счета?
— Разумеется. Когда я говорю вам что-либо, мистер Мейсон, я говорю вам правду. Я не люблю лгать.
И снова на лестнице послышались шаги. Это была Делла Стрит, которая спускалась в сопровождении Ли-виринга Джордана. Джордан нес чемодан, Делла — давешнюю сумку.
— Я собрала некоторые вещи, которые понадобятся ей сегодня, а также взяла ее косметику, одежду и все, что ей может понадобиться в ближайшие дни.
— Она может приехать и забрать остальные вещи в любое время, — сказала София Этвуд.
Мейсон представил женщин друг другу:
— Это моя секретарша, мисс Делла Стрит. Миссис Этвуд.
София Этвуд встала, подошла к Делле Стрит и внимательно ее оглядела.
— Очень рада познакомиться, мисс Стрит, — произнесла она и протянула руку.
Делла опустила сумку, чтобы поздороваться.
— Благодарю вас, — сказал она. — Мне тоже очень приятно. Я ожидала увидеть вас — вы понимаете — достаточно расстроенной.
— Я достаточно расстроена, — отозвалась миссис Этвуд. — Но я надеюсь, что это не отразилось ни на моих суждениях, ни на моих манерах. Вы — весьма приятная молодая женщина, мисс Стрит. Вы очень мило выглядите и говорите также мило.
— О, благодарю вас! — отозвалась Делла Стрит.
Миссис Этвуд повернулась к Мейсону.
— Мистер Мейсон, — спросила она, — вы — адвокат Кэтрин?
Мейсон кивнул.
— Не знала, что у Кэтрин здесь есть знакомые юристы.
— Она знакома со мной.
— Вы познакомились до того, как явились в этот дом?
— Разумеется.
— И как долго вы были знакомы?
Некоторое время.
Миссис Этвуд понимающе улыбнулась:
— Вы очаровательны. Итак, я хотела бы знать, какой срок обозначают слова «некоторое время»?
— Некоторое время.
Услышав такой ответ, София сухо заметила:
— Она позвонила вам сразу, как только добралась до телефона.
— Многие люди звонят мне, независимо от времени дня или ночи, — сообщил Мейсон.
— Смею надеяться. Ну хорошо, мистер Мейсон, я понимаю ваше положение. Вы не желаете отвечать на мои вопросы, поскольку я могу оказаться противной стороной в процессе, в котором вы представляете Кэтрин, но я хочу еще раз сказать вам, что ни сейчас, ни раньше я не обвиняла Кэтрин в каких бы то ни было преступлениях.
Я просто излагаю вам факты. У меня было сто долларов, которые я сняла со счета в банке и положила в картонку в стенном шкафу. Когда я открыла шкаф, картонка валялась на полу, а деньги исчезли. Я также хочу сказать вам, что любые обвинения, выдвинутые Стюартом Бэксли или мистером Джорданом, являются результатом их собственного решения и, насколько я понимаю, не имеют ко мне никакого отношения.
— Стюарт Бэксли действует от своего лица? — переспросил Мейсон. — Он не является вашим представителем?
— О Господи, нет!
— Благодарю вас, — сказал Мейсон.
Женщина улыбнулась:
— Итак, я полагаю, что сообщила вам достаточно, мистер Мейсон. Я только хотела бы добавить, что, насколько я понимаю, я не предпринимала никаких действий, которые могли бы вынудить Кэтрин уехать. Она может забрать свои вещи в любое удобное время. Я надеюсь, что вы взяли все вещи, которые могут ей понадобиться в ближайшие дни, мисс Стрит?