— Тогда мы делаем так, Делла, — заключил Мейсон. — Мы поедем туда пообедать и попросим старшую официантку, чтобы она назначила ее обслуживать наш столик. Может быть, тогда мы сообразим, как нам поступить. И, кроме того, ты можешь позвонить в компанию перевозок Трейси, Делла. Он дает напрокат подержанные автомобили. Скажи ему, что у меня есть клиентка, которой может понадобиться транспорт, что она, может быть, арендует машину примерно на месяц, но я бы предпочел, чтобы он сдал ей в аренду машину на пять-шесть дней, так, чтобы ей не пришлось ездить на автобусе ночью. Для женщины небезопасно разъезжать в этих ночных автобусах.
Делла Стрит кивнула, сказав:
— Пусть номер этого автомобиля будет, например, 32-24-32.
— Что ты хочешь сказать? — поинтересовался Мейсон.
Делла Стрит улыбнулась:
— Я только отмечаю, что такой номер легко запомнить.
— О, — отозвался Мейсон. — Я понимаю. Поставим на этом точку, Делла.
— Не точку, а запятую, — заметила девушка. — Вы ведь собираетесь пригласить мистера Дрейка пообедать с нами?
Мейсон заколебался было, затем хмыкнул и сказал:
— Нет, Делла. Я предлагаю поехать в «Центральную веху» и посмотреть, не закусывает ли там уже мистер Дрейк. Когда мы его там повстречаем, я думаю, это будет для нас приятным сюрпризом.
— 32-24-32, — повторила Делла и занялась телефоном. — Сейчас я достану вам этого мистера Трейси.
Глава 7
Мейсон подозвал старшую официантку:
— Мы хотели бы пообедать. Можем ли мы занять один из столиков Кит Эллис?
Старшая официантка засомневалась:
— Только если вы согласны подождать, пока не освободится столик. У нее сейчас полно… Вы — Перри Мейсон, не так ли?
— Вы совершенно правы, — ответил адвокат.
— Я знаю, — сказала старшая официантка. — Вы — друг босса. Посмотрю, что можно сделать, мистер Мейсон. Дело в том, что мы приписываем столики к официанткам, а не официанток к столикам. Таким образом каждая из наших официанток работает на строго определенной территории, иначе им пришлось бы бегать по всему обеденному залу, при это стараясь не задеть друг друга. В обеденное время мы обслуживаем в основном служащих. Многие предпочитают выскочить из офиса, пообедать, а затем вернуться на работу, затратив на все про все не больше часа, поэтому мы стараемся работать максимально эффективно.
— Я понимаю, — сказал Мейсон. — И все столики Эллис забиты?
— Они все заняты. Несколько минут назад подошел один человек и захотел сесть за ее столик — это был последний.
— Мы подождем, — решил Мейсон.
— Хорошо. Я посажу вас, как только один из ее столиков освободится, но это может занять минут десять — пятнадцать.
— Мы пойдем в бар и посидим там, — сказал Мейсон. — Когда у вас появится столик, дайте-нам знать.
— Договорились, — сказала старшая официантка.
Мейсон двинулся к бару.
— Только никаких коктейлей, — твердо сказала Делла, качая головой, — или я усну прямо на рабочем месте, уронив голову на пишущую машинку.
Мейсон кивнул:
— Просто здесь можно спокойно посидеть и подождать, Делла. Мы выпьем лимонаду с содовой.
— Если вам удастся меня обмануть, — заметила Делла, — положите немного сахару.
— Сахару в оба бокала, — сдался Мейсон.
Они уселись в баре. Мейсон сделал заказ, и они допили свой лимонад примерно до половины, когда громкий голос произнес:
— Столик мистера Мейсона готов.
Делла Стрит бросила долгий взгляд на стакан с лимонадом, затем при помощи соломинки выловила из него вишенку и ломтик апельсина. Мейсон прикончил свой напиток и повел Деллу в ресторан.
Старшая официантка проводила их к столику.
Кит Эллис подошла, чтобы принять заказ.
— О, привет, — сказал она, протянув Мейсону и Делле меню. — Гребешки сегодня очень хороши, — сказала Кит. — Могу порекомендовать.
— Тогда гребешки, — сказал Мейсон.
Делла Стрит кивнула.
Как только Кит отошла, Делла придвинулась к Мейсону и сказала:
— Заметили кое-что интересное, шеф?
— Что именно? — спросил Мейсон.
— Туфли, — сказала Делла Стрит.
— При чем тут туфли?
— Она обута в туфли из крокодиловой кожи, — сказала Делла. — Помните, прошлой ночью она была обута в черные кожаные и еще спрашивала меня, не догадалась ли я привезти ей другие туфли. Она сказала, что крокодиловые туфли — для работы. Ну так вот, я ей их не привезла. Помните, она как раз сказала, что отправится на работу в черных, но они не такие удобные. Она, должно быть, заехала домой и забрала свои крокодиловые.