— Вот, я думаю это — как раз то, что вы хотели, — сказал он.
Мейсон оглядел полдюжины сумок с клюшками, которые были развешаны на стене.
— А это что? — спросил он.
— О, некоторые из этих клюшек принадлежат клубу, с ними я работаю, — сказал тренер. — А некоторые продаются.
— Откуда они берутся? — спросил Мейсон.
— Ну, у одного из владельцев случился сердечный приступ, и ему пришлось отказаться от этой игры. Если бы он следовал моим советам, мог бы играть еще долгие годы. Но он был немного толстоват. И хотел быстро сбросить вес — играл чересчур усердно и подолгу. Переутомлялся. А теперь ему пришлось совсем бросить игру.
— А эта чудесная сумка из лошадиной шкуры? — спросил Мейсон.
— Принадлежала одному человеку, который умер прямо на поле. Был жаркий день, он переупражнял-ся, когда проходил большой склон. Он с утра отправился играть в паре, прошел восемнадцать лунок, немного отдохнул в клубе, а затем прошел еще девять — на спор. Очень глупый поступок. Гольф обвиняют во множестве вещей, мистер Мейсон, а на самом деле все это — результат человеческой беззаботности, тупости и откровенного идиотизма.
— Может быть, мне купить эту сумку с клюшками? — поинтересовался Мейсон.
Тренер покачал головой.
— Тут очень много клюшек, которые вам не понадобятся, мистер Мейсон, и вы не сможете их использовать. Вам лучше купить пару деревянных, четыре железных и короткую клюшку. Большее количество только будет вас сбивать с толку и отрывать от игры.
Мейсон не сводил глаз с сумки.
— Как долго она у вас находится? — спросил он.
— Не так долго. Совсем недавно ее смотрел еще один человек. Думает, что, может быть, купит ее. Она стоит немного дороже, чем ему хочется.
— Она продается? — спросил Мейсон.
— Она продается, но в данный момент я не знаю точной цены. Вдова просила меня посмотреть, сколько я смогу выручить.
— И.сколько, вы думаете, она стоит?
Кортлэнд внимательно посмотрел на Мейсона и наконец спросил:
— Мистер Мейсон, зачем вам это?
— Если я появлюсь на поле с такой сумкой, — сказал Мейсон, — я произведу на остальных огромное впечатление.
— Первоначальное впечатление, — подчеркнул Кортлэнд. — Я же хочу, чтобы вы выиграли или хотя бы сыграли так хорошо, как только можете.
— Да, я тоже на это надеюсь, — сказал Мейсон. — Ну хорошо. Я думаю, что поручу вам подобрать мне клюшки, но эта сумка для гольфа меня очень заинтересовала. Скажите хотя бы примерно, какова ее цена?
— Это зависит от цены снаряжения, — ответил Кортлэнд. — Я думаю, вдова надеется выручить за нее сто семьдесят пять долларов.
— Я скажу вам, что я сделаю, — сказал Мейсон. — Я предложу ей сто сорок пять долларов, но вам придется мне поверить, пока я не вернусь в офис и не выпишу чек.
— У меня нет права принимать подобные предложения, — сказал Кортлэнд. — Подождите минуточку. Я хочу, чтобы вы посмотрели эту короткую клюшку. Просто возьмите мячик и пойдемте на травку — сделаете несколько ударов. Посмотрим, насколько вы вошли в ритм. Так, мистер Мейсон, будет лучше, если вы будете держать ее прямо позади мяча. Немного перенесите свой вес на правое бедро, затем — на левое и двигайтесь плавно, даже когда бьете. Просто бейте точно по мячу. У этой клюшки отличная форма, она будет вам служить верой и правдой.
Мейсон поблагодарил его, взял мячик и клюшку и вышел на площадку. Он отсутствовал примерно пять минут, затем вернулся и сообщил:
— Она работает очень хорошо. Я думаю, что прекрасно смогу ею пользоваться.
— Я тоже так подумал.
— Ну а как насчет остальных клюшек? — спросил Мейсон.
Тренер улыбнулся:
— Я позвонил вдове. Она передумала их продавать.
— Я хочу получить эти клюшки, — сказал Мейсон. — Я заплачу больше. Какую цену она назначила?
Тренер покачал головой:
— Она решила не продавать клюшки. Она хочет сохранить их в память о покойном муже. Он всегда держал их в доме, в своем «логове», и она говорит, что теперь эта комната без них пуста. Она просила меня завести ей их домой сегодня же вечером. Я обещал, что так и сделаю.
Мейсон вздохнул:
— Ну хорошо, тут уж ничего не поделаешь, но мне действительно приглянулись эти клюшки.
— Вы никогда не держали их в руках, — заметил Кортлэнд.
— Да, — признал Мейсон, — но в них даже с виду что-то есть — в самой этой сумке.
— Они прекрасно выглядят, — сказал Кортлэнд и двинулся с отобранными клюшками к сумке Мейсона.