Решив, что просто запрусь в своём крыле с сыном, я отправилась домой…
***
Добиралась три дня.
За это время две жертвы.
ГОЛОД, А МОЖЕТ, ХВАТИТ?!
***
Женевьева постарела. Сильно. Её сыновья выросли, в будущем это будут очень красивые мужчины. Сколько меня не было?
Приняли неожиданно тепло. Женевьева бросилась в мои объятия, зацеловала всю. Арсан не отставал от жены. А племянники… Они смотрели как на чудо: тётка словно с портрета вековой давности сошла.
Женевьева плакала тогда, не стесняясь придворных. Арсан познакомил меня с их детьми.
Завир — старший. Самый крепкий из ребят. Светловолосый с зелеными глазами. Какое счастье, что в нем нет проклятой крови.
Арадин — средний. Самый веселый, скорее всего, у него будет длинная, наполненная приключениями и радостью жизнь. Как и у брата, у него светлые волосы, но голубые глаза. В мать пошёл.
И Эрик… Это имя тогда больно царапнуло сердце, но позже я смирилась. У Эрика тёмные волосы и зелёные глаза, как у Арсана. Магия почувствовала в нем нечто родное. О Боги…
Надеюсь, я ошиблась!
***
Я стараюсь не выходить из комнаты, часто слышу Голос Голода… Он зовёт меня, умоляет поговорить с ним, уговаривает меня подкрепиться.
И лишь маленькая жизнь внутри меня не даёт сойти с ума и растерзать половину живущих во Дворце людей.
Сестра часто приходит ко мне. Племянники каждый день. Они спрашивают меня о том времени, когда я жила вдали от дома. Я рассказываю им самые мягкие подробности войны. Эрик слушает меня будто в полуха. Ему неинтересно?
Зато Арадин и Завир с такими яркими эмоциями комментируют каждую мою историю!.. Завиру больше интересно узнавать про то, как я управляла отрядом, про стратегию. А Арадину нравятся мои приключения во время заданий. Я как-то рассказала им про восстание.
Эрик сказал, что тогда мама и папа очень переживали за меня. Они знали, что я нахожусь там, предполагали, кого туда отправят командиры… «Мама не спала долго, неделю вроде… Она боялась за тебя, тетя Ариана», — сказал Эрик.
Это приятно удивило меня. И порадовало.
***
Слухи о моей отставке и пропаже майора Дактиля, слава Роиль, никто не связывает. Мои бывшие сослуживцы приезжали на три дня. Как-то преследует меня эта цифра…
В отряде Карла пропало двое.
А нечего голодную и беременную тёмную провоцировать своей аппетитной кровью!
Убитых теперь больше ста сорока пяти. Я не хочу дальше считать, поэтому буду просто записывать имена.
***
Женевьева заметила живот. Она очень рада! Я… не совсем. У меня появилось желание укусить сестру.
Я здесь уже три месяца, срок немалый… Удивительно, что я до сих пор не влезла в управление!
А еще, я заметила, Голос становится тише. Я слышу его реже, он не такой громкий, завлекающий… Манящий. Пропала та дикая тяга к крови.
Голод уходит? Странно!
Буду наблюдать дальше.
***
Еще один убитый. Стражник, который посмел вслух заметить моё положение.
Я назову сына Аркель! Это автор какого-то очень важного исторического произведения — нашла в библиотеке. Красивое имя.
***
Я как-то редко стала писать… С чем же это связано? Наверное с тем, что мне интереснее разговаривать с племянниками! И да, какой-то Эрик странный стал, особо угрюмый и молчаливый. Он и раньше не из болтливых был, но сейчас это как-то напрягает. Особенно, если учесть о моём предположении о его принадлежности к темным.
Как загнула-то!
На обеде, на который меня сопровождали целых три принца, чем не может похвастать ни одна придворная дама, Женевьева предложила помощь с беременностью. Я не стала отказываться.
На завтра она уже назначила осмотр.
Мы разговорились вечером. Она спрашивала, знаю ли я, кто у меня… там? От кого?
Я отвечала, что уверена, что ношу мальчика, но про отца промолчала. Сказала лишь, что воспоминания о нём не самые радужные. Она обняла меня так, будто поняла все и сразу.
И тут до меня дошло: Эрик не от Арсана. Эрик такой же тёмный, как и я! Как и, возможно, Арсан, как и отец мальчика!
***
Мы не успели его спас…»
Окончание записи размыто, словно девушка, изложившая свою историю на бумаге, плакала. Да и у меня будто воздуха перестало хватать.
— Крис, Крис… — Мэр схватил меня за плечи и потряс. — Ты чего?
— Э… Эрик! — И меня вынесло.
Я плакала, переживая боль тёмной принцессы. Боль не матери, а тёти, которая приобрела племянника, родную душу, хоть и не самую близкую… Она бы успела поговорить с ним, убедить, что не всё так плохо, как кажется, что с этим можно жить…. Бедный мальчишка.
Слезы я лила и по еще одному… человеку. По соседскому мальчику, он младше меня, совсем ребенком тогда был. Выбросился из окна. Марк не был особо разговорчивым, приветливым или душой компании. Но у меня почему-то нашёлся к нему подход. Для своих десяти он говорил как взрослый, мыслил иначе. Было ли это связано с тем, что он был тёмным? Скорее всего… У него были тёмные волосы и глаза, кожа смуглая.
Я посмотрела на своего Гарольда.
— А ты… ты…. Ты знаешь, как тебя изначально хотели назвать? — Спросила, устраиваясь в его объятиях поудобнее.
— У меня было три имени. Дальше прочтёшь. — Усмехнулся он. — Скажи мне, зачем ты полезла это читать?
— Мне интересно! В конце концов, её дело крайне затягивающее. — Я легонько чмокнула его в носик. Он притянул к себе ближе, требуя более существенного поцелуя, но я, приставив пальчик к его губам, помотала головой.
— А ты тёмный в полном понимании? — Спросила, убирая дневник в ящик тумбочки.
— Я же говорил, не совсем. Мой отец не был тёмным, так что я полукровка, как и Эрик, по которому ты лила слёзы. Мой братец перерезал себе глотку, осознав, что убил человека.
— А мать сбежала…
— Она не просто сбежала, она совершила небывалое. Ариана захотела научиться жить с этим проклятием, найти других, изучить его…
— Точно… — Вздохнула. Достала дневник и села обратно на постель. — Понимаешь, в этой книженции вся жизнь и история не просто принцессы, а самой таинственной убийцы целого века!
Я потрясла дневником в воздухе.
— Она хотела книгу о тёмных написать. — Я начала листать дневник в поисках момента, где она об этом пишет.
— И написала. — С улыбкой ответил Бонхом.
Я резко развернулась к нему.
— Где она?
— А ты поищи! — Рассмеялся он и встал. — У меня, как и у вас, леди Арди, есть работа, на которую надо ходить. Там один интересный экземпляр попался.
Я собралась за считанные минуты.
***
В приёмной сидел мой Эльрим и какой-то щупленький мужичок. Он закутался в плащик и дрожал, постоянно оглядываясь.
— Леди к’Арди! — Воскликнул помощник, вскакивая из-за своего стола. Он ринулся ко мне, но заметил за моей спиной мэра. — Лорд Бонхом… А у нас тут… дело новое… Вы, леди-следователь, оцените!
Его глаза сверкали таким искренним интересом, что я не сомневалась, что это нечто поинтереснее всяких помидоров и старух будет.