Захватив дневник, спустилась к принцессе. Ариана очень обрадовалась, завидев меня.
— Леди Арди! — Воскликнула она, протягивая ко мне руки. — Где ты была? Я волновалась, что сын мой сковал тебя браком!
— Я быстрее его наручниками к кровати прицеплю, чем он меня окольцует, — усмехнулась, вспоминая ночи со своим прежним любовником. — Я остановилась на моменте смерти принца Эрика.
10.1
Ариана.
— После смерти племянника я ощущала странное опустошение… Будто часть самой меня погибла. Меньше недели прошло и на свет появился мой сын. Женевьева хотела назвать его в честь одного из предков — Теравиром. Я была против и думала над именем мальчика еще несколько дней. К слову, Голод ушёл. Я заметила это только тогда, когда задумалась о природе Аркеля. Неделю где-то, или около того, я еще называла его так, а потом дала имя Гарольд, в честь деда.
Крислин слушала внимательно, задерживая дыхание. К чем такой интерес? Почему моя магия так хорошо принимает её существование? Почему тянется к ней?
— Ты же Арди? Это тёмный род. — Я прошлась до книжного шкафа, пробегая пальцами по корешкам. Найдя нужную, вытащила неприметную тетрадь, где была информация обо всех темных, начиная с поколения деда Арсана — Арадина Арди, тот самого мага, что помог мне в осознании своей сущности. — Что у тебя с магией?
— Н-ничего, — запнулась Крис, видимо, не ожидая подобного вопроса. — Я пустая… в этом плане.
— Кто проверял? — Спросила, откладывая книжку обратно.
— Лекарь наш, с помощью амулетов и прочих принадлежностей…
Лекарь, может, и проверял, ничего не найдя, но у меня черным по пожелтевшему листу было написано «Крислин Мари Арди — тёмная. Магия (предположительно): изменение внешности и сущности. ПРОВЕРИТЬ!». Арадин не ошибался, он был провидцем.
Я усмехнулась и продолжила рассказ:
— Гарольд родился крепким, грудью долго не питался. Глаза подозритель быстро почернели… Он был похож на своего отца…
Она закусила губу, опустив взгляд куда-то в сторону.
— Что?
Я напряглась, ожидая худшего. Мало ли, вдруг он выжил и передал информацию обо мне кому-то!
— Генерал Дактиль… Маркель Дактиль, — уточнила она, замахав рукой, — это племянник майора вашего. И, получается, брат Гарольда? — Она снова закусила губу.
Так соблазнительно…
Захотелось укусить её самой!
— Он умирает и ищет своего брата, чтобы передать ему наследство. Его ко мне уже мой старший брат послал… — Она закрыла лицо ладонями, протерев его.
Тяжело вздохнув, она выдала:
— Слишком много информации для меня сегодня. Про братьев, сестёр, всех переплетений королевской династии… Устала я. Хочу… выпить!
— Это еще цветочки… — Я старалась тепло улыбаться, чтобы поддержать девочку, и, видимо, получилось. Она несмело улыбнулась в ответ. — Я записывала всех отпрысков королевской семьи в дневник. Он с собой?
Она покачала головой. И тут же побелела. Бросив ручку и какую-то тетрадку, она рванула наверх, с трудом отворяя дверь.
«Демоны!» — Прозвучало в глубине дома. — «Козел! Предатель! Я его!…»
Крики приближались и в темницу ворвалась истинная дочь Ирмы Орвинион и Армана Арди. Воздух вокруг нее будто гудел, ещё чуть-чуть, и она проявила бы магию, но пока, видимо, не настолько она зла.
— Ваш сыночек, ваше высочество, интересный подарок мне сегодня преподнёс! — Она буквально кипела от злости. Того и гляди, реально сменит сущность. — Сначала брата престарелого подослал! И додумался же, через брата моего! Аргус тот еще сводник, уж кому как не мне знать!
Она всплеснула руками, замерла, а потом резко пролистала в конец дневника. Долго вчитывалась, просматривая страницу за страницей. И, наконец, остановилась на списке убитых.
— Ирма Орвинион? — Тихим голосом спросила она.
Я только кивнула.
— Гарольду надо было есть…
— Такое себе оправдание. Спасибо, что дали узнать материнской любви, — выплюнула она и вылетела из темницы.
Я слышала ее попеременно рыдания и проклятия в своей адрес. Рыдала она больше, но проклинала сильнее. Мой сын так и не заявился к ней. А потом она затихла на середине слова. Кричала что-то о сволочизме некоторых темных, а потом резко замолчала, даже не доведя мысль до конца.
И не то, чтобы меня это напугало, но насторожило точно.
А ведь я помню эту маленькую девочку при дворе. И как Гарольд смотрел на ее хвостики, черные костюмчики… Как спрашивал, почему я убила именно её, как смотрел с отвращением на Армана. Отец Крислин не проявил ни единой эмоции на похоронах. А вот девочка плакала, долго, взахлеб.
— Если стереть ей память, ей станет легче? — Спросил Гарольд у меня.
— Понятия не имею, но… вполне вероятно. — Ответила я, пожав плечами.
Зря я тогда не придала значения этим взглядам. Он внимательно следил за девочкой, не отрываясь. Как он затерялся в толпе. Как внезапно изменилась Крислин, после отъезда моего сына. Стала более женственной, и явно забывшей о своем горе.
Он не просто стёр ей память.
Она все так же молчала.
— Лисса, проверьте, как там леди Арди? — Ровным голосом обратилась я к страже. Она кивнула и исчезла за тяжелой дверью, буквально через пять минут снеся ее ко всем проклятым богам.
— Там… это… нет ее… Но есть какая-то пантера… Белая… — Заикаясь, произнесла стражница.
Довели малышку.
— Выпустите меня, а то натворит ещё дел! — Я рванулась к решетке, но никто даже не дернулся. Гадины бесчувственные! — В ней пробудилась магия! Она убить может в таком состоянии!
«Пр-р-ринцесса?» — услышала я. Не в слух, мысленно.
«Спускайся, милая», — ответила так же.
Между всеми тёмными есть некая связь, благодаря ей мы и находим себе подобных, понимаем, кто перед нами, и общаемся, когда нельзя говорить.
Несмело шагая, огромная белая кошка спускалась в подвал, едва не покатившись кубарем с лестницы. Стража открыла клетку, чтобы впустить её ко мне. Она тут же ощерилась на меня: зашипела, угрожающе выгнула спину и хвост. Она даже пол смогла поцарапать. Сильная.
— Постарайся успокоиться, — тихо, вкрадчиво произнесла я. — Навредить мне ты не сможешь, так что перестань рычать! Бесит!
К моему счастью, она зарычала ещё громче. Мявкнула и тут же затряслась к лихорадке. Она заметалась в огромной комнате, жалобно повизгивала, прятала морду… А потом легла, затихнув. Её тело озарилось мягким чёрным светом и пред нами оказалась обнаженная девушка. Я тут же натянула на нее одно из своих платьев, обула, и отнесла на кровать в спальне. Она спала долго, не отзываясь.
Никто так и не пришел её проведать.
11
Крис.
Мне снилось, будто я стала кошкой. Изменилось видение мира, походка, стало больше сил. Я будто… обратилась.
Я помню, что злилась на принцессу, ведь она убила мою мать. Помню, что недоумевала, ведь просматривая мельком дневник, обнаружила, что она была при дворе с сыном, на похоронах матери. И как только посмела явиться?! К сожалению, не помню ничего из того времени, будто мне стерли память.
А еще мне приснился сон, будто один красивый юноша украл мой первый поцелуй, и было это настолько волшебно, что я упала в обморок. Я не помню его лица, но вкус поцелуя не забуду никогда.
Снилась мне и мама. И да, я точная копия матери внешне. Но характер паршивый, отцовский. И пускай здесь я редко могла ощущать себя как прежде, как-то проявить его, показать, кто тут главная… Я поняла, что у матери не было того внутреннего стержня, который не позволял мне скатываться в истерики на глазах королевской семьи, терпеть все нападки, отвечать им. Но он сломался. В тот момент, едва я увидела имя матери в том списке.
К слову, а почему Ирма Саркинская внезапно стала Орвинион?