- Так, это уже кое-что,- сказал Мейсон.- А другие ключи?
- Очевидно, это все, что нашли. Позвонить Полу и попросить его начать работу?
- Я лучше сам позвоню ему, Делла.
- Похоже, тучи сгущаются, шеф?
- Определенно,- весело сказал Мейсон.- Почти как в том деле, когда мне пришлось выкарабкиваться из ловушки.
- Могу я чем-нибудь помочь, шеф?
- Не думаю, Делла. Вряд ли я буду в очень плохом положении. После того, что мы слышали от миссис Тамп, дело упростится.
- Что-то я не поняла вас.
- Работа, видимо, пойдет по другому пути. В связи с обвинениями в злоупотреблениях, обнаруженных в больнице, суд обязательно захочет проверить счета Тидгинса, касающиеся опеки над мисс Гейлорд. Теперь Тидгинс не отважится судиться с нами. Он пойдет на любые уступки. Если, конечно, он не был в том пальто. А картина скоро прояснится. Тогда мы обратимся к другому опекуну и проверим счета через администратора Тидгинса... Меня только беспокоит эта губная помада на его платке.
- В вас играют предрассудки, шеф? - пошутила Делла.
- Я просто думаю, что девушка, которая красит губы такой помадой, может иметь вторую половину бумажки, Делла. Это у меня что-то вроде комплекса неполноценности. Я боюсь лечь спать, чтобы не увидеть во сне ведьму, которая обернется красавицей и сунет мне эту бумажку.
- Больше вероятность, что молодая красавица обратится в ведьму... Если вам что-то понадобится, шеф, дайте мне знать...
- Обязательно, Делла. Спасибо, что позвонила. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи, шеф.
Мейсон позвонил в Детективное агентство Дрейка.
- Вы знаете, где сейчас можно отыскать Дрейка? - спросил он у дежурного.
- Думаю, да.
- Это говорит Перри Мейсон. Я у себя дома. Скажите ему, чтобы он позвонил мне как только сможет. Это важно.
- О'кей, мистер Мейсон. Через пятнадцать минут я его найду. Мейсон вылез из постели, надел купальный халат и шлепанцы, закурил сигарету и хмуро уставился в пол. Время от времени он подносил сигарету к губам и выпускал клубы дыма.
Его размышления прервал телефонный звонок. Мейсон снял трубку и услышал голос Пола Дрейка.
- Хэлло, Перри! Я и сам собирался позвонить тебе. Я получил кое-какую информацию о Тидгинсе.
- Что именно? - спросил Мейсон.
- О, не так много,- ответил Дрейк.- Немного о прошлом. Немного сплетен. Немного дедукции.
- Валяй, выкладывай.
- Он женат второй раз. Первой женой была Марджори Гейлорд, вдова с дочерью. Они жили вместе пять лет, потом Марджори умерла. Позже Тидгинс женился на Надин Холмс. Она была актрисой.
Двадцативосьмилетняя брюнетка. Прожили около шести месяцев. Она бросила его. Он публично обвинил ее в неверности. Для развода она выдвинула обвинение в жестоком обращении, но потом неожиданно отказалась от него. Ходят слухи, что его адвокаты сказали ее адвокатам что-то такое, что заставило ее стать послушной девочкой. Но обратно она не вернулась, и развода он ей не дал. Или он безумно ее любит, или это какой-то план.
Он занимается маклерством, является членом совета директоров банка. Один из опекунов больницы Эльмара Гастингса и Адель Гастингс потребовали проверки бухгалтерских книг. Кажется, у Адель есть определенные основания.
- Кто она?
- Внучка Эльмара Гастингса. Деньги семья потеряла во время депрессии. Она может использовать только те деньги, которые дед оставил на благотворительность. Она бедна, но горда. Много думает о семейном имени и гордится больницей.
- У нее есть что-нибудь?
- Ничего, кроме общественного положения и внешнего вида. Работает где-то секретарем, но голубая кровь знает, что она происходит из элиты общества. Она работает, разъезжает на яхтах миллионеров, проводит уик-энды в деревне. Некоторые ее друзья пытались дать ей хорошо оплачиваемую работу, но она сказала, что не хочет идти по легкому пути и предпочитает сама пробить себе дорогу.
- О'кей, Пол,- сказал Мейсон.- Теперь я тебе кое-что расскажу. Отправляйся в отделение полиции. Они где-то нашли брошенную машину Тидгинса с пятнами крови на пальто и с дыркой от пули. Очевидно, пальто принадлежит Тидгинсу, и он мог получить пулю.
- Вот это да! - воскликнул Пол.- Откуда ты знаешь, Перри?
- Из сводки последних новостей по радио. Несколько минут назад мне позвонила Делла.
- Берусь за работу,- сказал Дрейк.- Ты хочешь, чтобы я занялся машиной?
- Только действуй за спиной полиции. Сам ничего не предпринимай. Только собирай факты и держи меня в курсе.
- Позвонить тебе попозже?
- Нет,- ответил Мейсон,- я буду спать. Меня подняли ночью.
- Я слышал об этом,- сказал Дрейк.- Кстати, Перри, тот парень, за которым смотрели ночью мои ребята, тоже один из опекунов той больницы, что и Тидгинс. Ты, конечно, знаешь об этом?
- Да.
- За ним что-нибудь есть?
- Думаю, что есть, но не знаю, что именно.
- Ты хочешь, чтобы я присмотрелся к нему?
- Пожалуй, нет. Я еще не знаю обстановку. Собирай всю информацию, которую сможешь. Только без больших расходов. Лично не занимайся. Посади толкового репортера, и мы утром что-нибудь узнаем.
- О'кей,- сказал Дрейк.
- Есть еще кое-что, Пол, в чем я очень заинтересован,- сказал Мейсон.Но только это надо сделать тонко, Пол, и как можно быстрее.
- Что?
- Роберт Полтхем не должен знать, что я веду расследование, но я хочу узнать его любовные связи. Я пытался дозвониться до него, но секретарь сказал, что не знает, где он.
- Он не женат?
- Не знаю. Но если женат, то подозреваю, что его жена не является объектом внимания.
- Если он женат, то подозреваю, что он держит в тайне свои любовные дела,- сказал Дрейк.- Их нелегко будет открыть. Возможно,- предупредил он,что я только через день или два сумею тебе что-нибудь сообщить.
- Я был бы рад, если бы ты это сделал к двум часам завтрашнего дня. Посмотри, что можно сделать, Пол.
- О'кей, постараюсь.
Мейсон положил трубку, лег в постель и попробовал продолжать читать, но книга уже не интересовала его. Спать он тоже не мог. Он бросил книгу на пол, сел в кресло у окна, выкурил три сигареты, потом встал, открыл окно и снова улегся. Уснул он около четырех часов.