–Зазвенел колокольчик, и ангел-секретарь исчез.
Марк Кузьмич сел в кресло и задумался. Прошло около получаса. Потом он задремал, а когда проснулся все было по-прежнему. Тогда Марк Кузьмич решил почитать журналы, вместо них, на столике валялись части от старой истрепанной библии. Надпись на стене гласила, – Грешник покайся, суд идёт!
Страх снова нахлынул на Марка Кузьмича, и он попробовал молиться, за незнанием молитв, по листочкам на столике, даже прослезился, опять задумался и задремал.
Разбудил его сухой кашель. Пожилой ангел сидел за столом и судорожно кашлял.
– Долго же вы спите, -сказал он откашлявшись. – Ну давайте-ка, разбираться.
–Вы бог? – удивился Марк Кузьмич. – Что вы, что вы, куда уж! – Ответил ангел, но с явным удовольствием. – Я заместитель. – А вы, как я вижу, ко мне. Сейчас разберемся.
– Существо достало пульт, как от телевизора. На противоположной стене засветился экран, и перед ангелом появилось управление. – Так, так, – весело поговаривал он, нажимая кнопки, и на экране появлялись и исчезали разные картинки, словно в диафильме.
На одной, как показалось Марку Кузьмичу, была даже знакомая соседская яблоня. Заместитель все подсчитывал и по истечении минут пятнадцати изрёк.
– Ваша ситуация очень оригинальна, до рая не хватает ровно одного яруса. В другой час вас бы отправили сразу в ад. Но мне кажется, что вы заслужили исключение. Я сделаю для вас скидку и выпишу пропуск. – Марк Кузьмич был ошарашен. – Но я думал будет суд, с богом, дьяволом и другими…
– Да, вы батенька, совсем от жизни отстали. Прогресс, понимаете -ли, прогресс! Желаю счастливого пути! – Тут заместитель позвонил в колокольчик и исчез. Вместо него появился чертик. – Ну и куда теперь? – В рай! – Гордо ответил Марк Кузьмич. – Пропуск где? – Вот с документами все улажено. – Не совсем,-ответил чертик. – На пропуске не хватает одного яруса, но это не мое дело. Пройдемте!
– Обойдется, – подумал Марк Кузьмич, и в то же мгновение они взлетели.
Полет продолжался дольше, чем в первый раз, при этом чертик считал. Когда он досчитал до двести их остановили и потребовали пропуск, с этим, проблем не было. И вот они уже на месте.
Темная стена с острыми шпилями наверху, а вдалеке чей-то силуэт.
– Сейчас, сказал чертик и полетел вверх, оставив Марка Кузьмича внизу. Он не задержался.
– Пройти в рай вы не можете, из-за отсутствия одного яруса в документе. Останьтесь пока здесь, до выяснения обстоятельств, я попытаюсь ускорить дело. – С этими словами он исчез. Марк Кузьмич поднялся на ноги и с удивлением обнаружил внизу обыкновенную траву. Тогда он решил осмотреть местность.
От стены начиналось бесконечное поле в цветах, каких-то сказочно огромных и разноцветных, кое-где ручейки, наверняка служащие для орошения этого странного поля. После недолгих поисков он наткнулся на новую диковинку-скатерть-самобранку. Она лежала прямо на земле уставленная различными яствами. Надпись на ней гласила:
– Хорошего аппетита, перед дальней дорогой.
– Интересно! – Подумал Марк Кузьмич, и принялся за еду. Потом лег отдыхать и уснул. Проснулся от того, что вернувшийся чертик, сильно тряс его за плечо. – На ваш счёт, пришло наконец то уведомление, вас вызывают, пройдёмте!
– Марк Кузьмич встал, умылся, поправил костюм, пригладил остаток волос, и они полетели…
IV
Возле кабинета, когда они туда заявились, стояла разномастная очередь, и не маленькая. Пришлось стать последним. Впереди спорили две ведьмы с одной голой девицей, рядом стоял подтянутый, спортивного вида, мужчина и весело ухмылялся. Разговор шел о небесной апелляции.
В кресле, закрыв лицо, и ни на, что, не обращая внимания, сидел другой странный тип, по-видимому он был, чем-то крайне удручен.
Первая тройка после аудиенции, вышла весьма в приподнятом состоянии духа и тут же ведьмы исчезли. Мужчина, спортивного вида, оказавшийся насильником, тоже получил новый испытательный срок на земле. И только второго, (который, между прочим был самоубийцей), вывели со связанными за спиной руками и отправили известно куда.
Когда они поравнялись с Марком Кузьмичом, их глаза встретились, и бледное измученное лицо самоубийцы, показалось, тому, на секунду, знакомым. Хотя, нет, не может быть, – Марк Кузьмич тряхнул головой, и попытался выкинуть из головы, свою догадку. И вот его пригласили в кабинет.
За столом сидел продвинутый молодой человек, показавшийся Марку Кузьмичу, совсем ещё юнцом.
И он практически, не поверил, что небесная канцелярия может предоставлять вести такие важные дела, столь неопытному молодцу, и поэтому спросил, пребывая в крайней растерянности: