— Если суд не против, — спокойно заявил Мейсон, — оставим вопрос открытым, чтобы не терять времени. Я вызову другого свидетеля. Однако, если дальнейшие показания потребуют возобновить этот разговор, надеюсь, что суд оценит важность того, что я хочу установить.
— Не понимаю, как этот вопрос связан с данным делом, — высказался Лейбли.
— Вопрос остается открытым, — принял решение судья.
Слово опять взял Мейсон:
— Мистер Пивис, вы можете вернуться на свое место. Мистер Колл, пожалуйста, займите место свидетеля. Колл принес присягу с явной неохотой и сел с довольно удрученным видом.
— Как давно вы знакомы с мистером Пивисом?
— Почти десять лет.
— Род ваших занятий?
— Зашибаю деньги.
— Как это понять?
— Выясняю, где можно заработать, и стараюсь не упустить возможность.
— Пивис обращался к вам по поводу приобретения акций?
— Да, сэр.
— Обсудив все с Пивисом, вы передали ваш разговор Линку?
— Да, сэр.
— И вы выступили в качестве посредника?
— Да, сэр.
— А как вы думаете, мистер Пивис никогда не встречался с Линком?
— Н-нет… почему же? Встречался.
— Вы уверены?
— Да, сэр.
— Когда?
— Кажется… десятого вечером.
— То есть в тот вечер, когда Линк был убит?
— Но он… но ведь он был убит десятого около полуночи.
— Откуда вам известно время убийства?
— Ну я просто… прочитал в газетах.
— Когда вы видели мистера Линка в последний раз?
— Тогда же днем.
— А более точно?
— Часа в три.
— Что он вам сказал?
— Сказал, что хотел бы поговорить с Пивисом.
— Как вы поступили?
— Передал мистеру Пивису.
— А во время разговора вы присутствовали?
— Да.
— О чем они говорили?
Колл поежился:
— Линк сказал, что то ли сможет достать, то ли уже достал сертификат и чтобы Пивис был там с деньгами.
— Как понять «был там»?
— Ну, я имел в виду, что Пивис должен приготовить деньги.
— Другими словами, Линк не собирался отдавать сертификат бесплатно?
— Не знаю, я…
— Все, что мы слышали, — вмешался Лейбли, — это показания с чужих слов.
— Ошибаетесь, мистер Лейбли, — возразил Мейсон. — Свидетель излагает свое мнение, и это необходимо. Ну хорошо, я снимаю последний вопрос.
Судья улыбнулся.
— Таким образом, — повторил Мейсон, — Линк просил Пивиса быть там с деньгами.
— Правильно, сэр.
— Подозреваю, что свидетель не понял вопроса, — вставил Лейбли, закашлявшись.
— Прошу прочитать еще раз, — попросил Мейсон.
Секретарь прочел вопрос и ответ. Колл раздраженно возразил:
— Нет, нет, все неправильно… Я не сказал, что Линк велел Пивису быть там с деньгами. Это слова мистера Мейсона.
В ответ Мейсон только улыбнулся.
— Но все-таки, мистер Колл, в любом случае Линк хотел, чтобы Пивис приехал в Сиреневый каньон с деньгами, не так ли? Он считал их вознаграждением за его труды или стоимостью сертификата?
— Ну… не знаю точно. Я не помню, как именно было сказано.
— Хорошо, на этом закончим.
— Мистер Колл, что вы имели в виду, говоря «в Сиреневый каньон»? — неожиданно вмешался Френк Лейбли.
Но Колл вдруг подпрыгнул, словно кто-то воткнул ему в зад булавку.
— Нет, я не это имел в виду… Конечно, ничего не говорилось о Сиреневом каньоне! Линк просто упомянул, чтобы Пивис имел при себе деньги, так как сертификат уже был в руках у Линка.
— Тогда куда же Линк просил привезти деньги? — спросил Лейбли.
— Не знаю, сэр, он ничего не велел передавать.
— Ладно, на этом все, — сказал Лейбли, поколебавшись с минуту.
Судья Гросбек откинулся на спинку кресла. Он закрыл глаза, и на лице у него появилось откровенно скептическое выражение. Он предполагал, что Мейсон, подбрасывая вопрос за вопросом, сейчас разнесет Колла в клочья, пока тот еще не пришел в себя. Судье хотелось увидеть Мейсона во всем блеске. Но, заранее предвкушая удовольствие, он изобразил на лице полнейшую беспристрастность.
Однако неожиданно для всех адвокат сказал:
— Мистер Колл, у меня к вам больше нет вопросов.
Колл, стараясь не смотреть на Лейбли, отправился на свое место. Мейсон вызвал следующего свидетеля:
— Эстер Дилмейер.
Девушка шагнула вперед, подняла руку для присяги. Она была очень элегантна в коротком черном шерстяном платье и в крошечной черной шляпке. Ворот платья был заколот золотой булавкой, а левую руку украшал золотой браслет.