Владимир Владко
Дело на Глухой улице
Толстые и высокие дубы выстроились длинной шеренгой вдоль глухого дощатого забора, они всегда отбрасывают вниз мрачную, густую тень.
Улица тиха и пустынна, калитки в заборах всегда заперты на замок. Гриша Крюковский живет недалеко отсюда, ему приходится каждый день проходить по этой улице в школу. Гриша знает: за глухими заборами тут живут своею замкнутой жизнью сектанты, хмурые и нелюдимые, смотрящие на всех исподлобья, всем чужие и непонятные люди. Однажды Гриша, проходя мимо забора, услышал тихий плач: будто кого-то побили и кто-то плакал жалостным тонким голосом. Гриша остановился, прислушался: из-за забора до него долетели слова:
— Господи, да что же это… Что же мне делать?..
Крюковский подошел ближе к забору, но под его ногой хрустнула сухая ветка. Голос за забором умолк — и через несколько секунд Гриша услышал торопливо удалявшиеся шаги.
Сейчас Гриша снова проходил мимо дома сектантов, спеша на собрание своего пионерского отряда. Вдруг он услышал крик:
— Убирайся! Не нужны нам такие!
Тонкий, знакомый Грише голос просил, умолял. Но в калитке с треском повернулся ключ, калитка открылась, выбросила на улицу девочку лет двенаднати — и снова закрылась.
Гриша остановился, скрывшись за стволом дуба, и внимательно смотрел.
Девочка плакала, стучала в калитку, молила:
— Тетенька, пустите! Не буду больше, тетенька. Пустите!
Гриша вышел из-за дерева, чтобы спросить девочку о причинах ее горя, помочь ей.
Но едва она увидела постороннего человека, как застучала и закричала еще сильнее:
— Тетенька, пустите! Люди ходят, тетенька!
Калитка открылась, чья-то рука схватила девочку за волосы и втащила ее во двор.
Щелкнул замок — и Гриша остался один. Он не понимал ничего: если девочку выгнали, то зачем пустили обратно? И почему ее выгнали? Странно…
Гриша нахлобучил шапку и зашагал в отряд.
Вожатый Кожухов делал доклад о социалистическом соревновании. Ребята сидели вокруг него и внимательно слушали. Гриша Крюковский сидел около окна и задумчиво смотрел, как в косом солнечном луче прыгали и обгоняли одна другую пылинки. Он раздумывал о происшедшем на глухой улице. Что это за девочка? Что творится там, за высоким забором?
Черная, как галка, Люба Быстрых дернула Крюковского за рукав:
— Гришка, ты чего не слушаешь?
Крюковский встрепенулся. Он услышал лишь, как Кожухов, кончая доклад, говорил:
— …Следовательно, ребята, нам в порядке соревнования нужно втянуть в общественную жизнь побольше неорганизованных детей. Особенно таких, которых родители стараются держать подальше от нас, детей, которых эксплуатируют. Кто хочет говорить?
Неожиданная мысль мелькнула в голове Гриши. Он вскочил и заявил:
— Я хочу. Можно? Нужно пойти к сектантам!
— Каким сектантам?
— К тем, которые живут на Глухой улице. Там ничего не понять. Дети плачут, их выгоняют на улицу, а потом снова пускают во двор. И они боятся…
— Постой, Гришка, ты чего мелешь несуразное? Говори толком что за история? — остановил его Кожухов.
Гриша рассказал о происшедшем на Глухой улице. Вожатый спросил ребят:
— Никто не слыхал чего-нибудь об этом деле?
Ребята переглянулись: о сектантах, конечно, слышали многие. Но о том, что рассказал Гриша — никто ничего не знал.
— Крюковский, ребята, верно говорит, — продолжал вожатый, — я знаю, что сектанты часто держат у себя детей под видом родственников и жестоко эксплуатируют их. Может и тут такое. Как бы то ни было, а мы должны узнать в чем дело.
Какие есть предложения? Люба Быстрых крикнула:
— Обследовать!
— А если не пустят?
— Добиться!
— Даешь комиссию!
Вожатый поднял руку. Галдеж умолк.
— Верно, ребята. Проверим это дело. Возьмемся за него крепко. И, если что — горой пойдем на защиту детей. Так кого в комиссию?
— Гришку!
— Любку!
— Возражений нет? Принято! Гриша и Люба, начинайте действовать и поскорее — нам доклад.
А на следующее утро, по уговору, Гриша и Люба встретились на углу Глухой улицы. Они подошли к калитке. Во дворе было тихо.
— Постучим.
— И скажем зачем пришли. Начистоту.
Ребята постучали. Но на стук никто не отвечал. Люба недоумевающе посмотрела на Гришу:
— Что они, поумирали?
Гриша застучал сильнее. Послышались шаги. Сердитый голос спросил:
— Кто тут?
— Откройте, пожалуйста.
Калитка открылась. Старая женщина со сморщенным лицом и торчащим из-за впалых губ желтым длинным зубом злобно глянула на пионеров:
— Вам чего нужно?
— Мы пионеры. Пришли на обследование.
— Чего? Безобразники.
Ребята повторили:
— На обследование пришли.
— Ходят тут всякие. Убирайтесь, не пущу, ишь, девчонка, а ноги голые…
— Ну!
— Сели!
— Чортова баба-яга. Ну, ладно, мы так не уйдем. Сядем тут и будем сидеть.
Прошло несколько минут. Послышались снова тихие шаги. Калитка открылась, та же старуха выглянула из-за нее, осмотрелась:
— Сидите? Ужо я вам. Чего ждете?
— Нам надо поговорить с вашей девочкой.
— Это какой? У меня их трое племянниц-то.
Гриша подтолкнул Любу локтем: смотри, мол, разговаривает. Победа?
— Мне ту, у которой синее платье. Русая такая.
— Значит, Маруську? Ты откуда ее знаешь-то?
— Видал как-то на улице.
— Ну, ладно. Поговори. Все равно, от вас так не отделаешься.