Мейсон дождался носильщика, дал ему на чай, отправился в кассу и объяснил там ситуацию.
- Я - мистер Мейсон из 789-го. Я планировал пожить у вас день или два, однако мне только что позвонили и оказалось, что мне необходимо немедленно уехать. Я оставался у вас совсем непродолжительное время, использовал пару полотенец, но на кровать не ложился.
Кассир покачала головой:
- Мне очень жаль, мистер Мейсон, но вам придется заплатить за целые сутки.
Мейсон попытался возразить:
- Но ведь вы можете только заменить полотенца и снова сдать комнату.
- Мне очень жаль, - повторила кассир. - Практически все горничные уже закончили смену и... В гостинице свои правила, мистер Мейсон. Простите.
- Хорошо, - смирился адвокат.
- Дайте мне счет. Он расплатился наличными, кивнул носильщику и сказал ему:
- Вызовите такси, пожалуйста.
- Одна машина стоит перед входом, - сообщил носильщик.
Сев в такси, Мейсон громко обратился к водителю, так чтобы слышал носильщик, попросив:
- Железнодорожный вокзал "Юнион". Не торопитесь: до поезда на Тусон еще масса времени, к тому же мне надо прочитать по пути пару телеграмм.
Мейсон достал из кармана несколько сложенных бумаг, а как только машина отъехала от гостиницы, крикнул водителю:
- Все меняется!
- Значит, на вокзал ехать не нужно? - уточнил водитель.
- Черт побери, нет. Мне необходимо успеть на самолет на Финикс, поэтому гоните в аэропорт.
- Не очень удачное время дня для поездок в аэропорт, - заметил таксист.
- Ничего не поделаешь. Гоните, как только можете.
- Когда вылетает самолет?
- Семнадцать сорок восемь.
Таксист маневрировал в потоке движения, потом выехал на относительно свободный бульвар и увеличил скорость.
Мейсон сидел на краешке сиденья, периодически поглядывая на часы и поощряя водителя, который на самом деле очень старался.
Наконец они оказались в аэропорту. Таксист нажал на сигнальный гудок, чтобы вызвать носильщика.
Мейсон открыл дверцу и обратился к подбежавшему носильщику:
- К самолету на Финикс, пожалуйста.
Адвокат протянул таксисту десятидолларовую купюру.
- Поезжай, парень, пока не появилась полиция и не оштрафовала тебя за стоянку в неположенном месте. Мы быстро домчались.
Водитель улыбнулся.
- Это все мне? - уточнил он.
- Заплатишь по счетчику, а остаток возьмешь себе. Таксист нажал на газ.
Когда он уехал из поля слышимости, Мейсон поспешил за носильщиком.
- Я ошибся, - заявил адвокат. - Я думал о Финиксе. Черт побери, мне нужно кое-что взять в одном из этих чемоданов. Дайте мне их.
Мейсон вручил носильщику два доллара.
- У вас есть билет на самолет? - спросил носильщик.
- Да, - кивнул Мейсон.
Адвокат отправился в зал ожидания и быстро огляделся по сторонам, затем пошел к стойке регистрации, взял один билет из двух, оставленных на его имя, однако заплатил за оба, зарегистрировал чемодан Дианы Дуглас и снова осмотрел зал ожидания. После этого он прошелся по зданию аэропорта и устроился в одном из кресел неподалеку от стойки регистрации на его самолет, предварительно сдав чемодан с книгами в камеру хранения и купив выпивку.
За пять минут до отлета самолета Мейсон медленным шагом направился к нужному выходу и вручил свой билет контролеру.
- Вам следует поторопиться, - сказала она. - Вы -один из последних.
Как только Мейсон оказался в кабине, дверца самолета закрылась.
- Еще чуть-чуть - и вы остались бы, - заметила стюардесса.
Мейсон улыбнулся в ответ:
- Чуть-чуть не считается. Я на борту.
- Есть одно свободное место в хвостовой части.
- Спасибо.
Адвокат прошел через весь салон, вглядываясь в лица пассажиров.
Через десять или пятнадцать минут он решил сходить в туалет, что дало ему возможность еще раз рассмотреть пассажиров.
Дианы Дуглас на борту не оказалось.
Самолет приземлился в Сан-Франциско. Мейсон поймал такси, зарегистрировался в гостинице, поужинал, позвонил в гостиницу "Виллатсон", попросил 767-й номер, а после того, как услышал осторожный голос Стеллы Граймс, поинтересовался:
- Вы узнаете меня, Стелла?
- Да. Где вы?
- В Сан-Франциско. Слышали что-нибудь от своего двойника?
- Ничего.
- Она должна была лететь тем же самолетом, что и я, но ее не оказалось на борту. Она вам ничего не передавала?
- Она со мной вообще не связывалась.
- А кто-то связывался?
- Никто.
- Мне кажется, что нас в этом деле обвели вокруг пальца, Стелла. Я схожу завтра на назначенную на десять тридцать встречу. Если ничего не произойдет, просто умоем руки.
- Меня это устраивает. Если что-то случится, кому мне звонить с отчетом - прямо вам?
- Держите связь со своим шефом, а я найду способ получить у него информацию. Вы не снимали свой рабочий лифчик?
- Нет.
- Оставайтесь в нем.
Глава 9
Компания "Эскобар" располагалась в здании "Юнайтед файнэншл".
Просмотрев список фирм, арендующих офисную площадь, Мейсон выяснил, что "Эскобар" находится на шестом этаже. После этого адвокат отошел и встал в таком месте, откуда мог наблюдать за всеми входящими.
Было двадцать минут одиннадцатого.
В десять двадцать пять появилась Диана Дуглас.
Мейсон сделал шаг вперед.
- Куда выделись вчера вечером? - спросил адвокат.
Девушка подняла на него заплаканные глаза, затем схватилась за его руку, словно ей требовалась не только моральная, но и физическая поддержка.
- О, мистер Мейсон! - воскликнула она. - Эдгар умер в три двадцать пять утра.
- Мои соболезнования. - Мейсон обнял ее за плечи. - Он очень много значил для вас, не так ли?
- Да. Я так его любила! - Она уткнулась лицом в плечо Мейсона и разрыдалась.
Адвокат похлопал ее по спине:
- Постарайтесь успокоиться, Диана. Не забывайте, что мы должны довести дело до конца. Придется посмотреть фактам в глаза.
- Я знаю, - всхлипнула она. - Но я... просто не в состоянии сейчас что-то решать... Если бы я не обещала встретиться с вами здесь... Я хотела позвонить Хоумеру Гейджу и предупредить, чтобы они меня не ждали. Я...
- Тихо, тихо. Мы привлекаем внимание, Диана. Давайте отойдем в сторону. Постарайтесь взять себя в руки. Вам необходимо выполнить одну работу. Вы обязаны это сделать.