- Выйдя из компании "Эскобар", я отправился в рыбный ресторанчик и пообедал, вернее, поужинал крабами, потом поехал в аэропорт... Вечер пятницы в аэропорту Сан-Франциско!.. Мне вообще повезло, что я добрался домой. Мы приземлились пятнадцать минут шестого. И я решил тебя не беспокоить... Схожу к Полу Дрейку, выясню, не клюнул ли кто-нибудь на нашу приманку.
- Приманку?
- Я имею в виду Стеллу Граймс, оперативницу, проживающую под именем Дианы Дииринг в гостинице "Виллатсон". Не исключено, что мы отстали от событий. Кстати, к твоему сведению, Франклин Гейдж не стал носиться кругами, услышав про недостачу в двадцать тысяч долларов. На самом деле это оказались только десять тысяч, потому что сам Франклин брал десять для заключения сделки, которая провалилась. Он вернул их в кассу в пятницу утром.
- И он сразу же признался в том, что брал десять тысяч долларов?
- Как только племянник сообщил ему о недостаче.
- Очень кстати, - заметила Делла Стрит.
- По-моему, они весьма небрежно хранят такие суммы. Я думаю, что Франклин Гейдж лучше понесет какие-то убытки, чем предстанет в суде, где ему придется объяснять, почему такие деньги лежат в сейфе у них в конторе и как они их используют... Не исключено, что они увиливают от налогов... К тому же я не сомневаюсь, что они обходят множество таможенных инструкций.
- Контрабанда?
- Наверное, те, с кем они имеют дело, занимаются контрабандой. Все это очень странно... Некоторые веши, выставленные у них в конторе, на самом деле красивы... Схожу на минутку к Полу Дрейку. Думаю, что сейчас он на месте. А потом уже без передышки буду трудиться до вечера.
- У вас назначены три важные встречи на вторую половину дня, напомнила Делла Стрит.
- Хорошо. Я ненадолго - и снова на рудники... По-моему, похороны Эдгара Дугласа планировались на сегодняшнее утро. После этого можем услышать о Диане. С другой стороны, можем никогда больше о ней не услышать. Предполагаю, что на похоронах появится Франклин Гейдж и скажет Диане, что все разговоры о присвоении денег оказались ложной тревогой.
Диана выглядела просто ужасно. Она прилетела на самолете из Лос-Анджелеса, отправилась в больницу и сидела у постели брата, пока он не умер в три утра, потом ей пришлось заниматься организацией похорон и бежать на встречу со мной к десяти тридцати. Я велел ей получить чек кассира, и она это сделала.
Мейсон достал из кармана кожаный бумажник, порылся в нем и объявил:
- Вот он. Чек кассира, выписанный Фермерским финансовым банком Сан-Франциско на имя Дианы Дуглас, доверенного лица, на сумму пять тысяч долларов. Она в точности выполнила мои указания относительно этого чека, хотя в тот момент у нее, несомненно, разрывалось сердце. Она на самом деле любила брата. Насколько я понял, она одновременно была ему и сестрой и матерью... Если случится что-то важное, я в Детективном агентстве Дрейка.
- Не торопитесь. Я позвоню, если что-то потребует вашего немедленного внимания.
Мейсон отправился по коридору в контору Пола Дрейка, поздоровался с девушкой за коммутатором и большим пальцем показал в направлении кабинета главы агентства.
Оператор коммутатора улыбнулась, узнав Мейсона, и кивнула:
- Он на месте. Говорит по телефону. Проходите. Пол Дрейк сидел за огромным письменным столом, на котором стояло несколько телефонных аппаратов. Когда Мейсон открыл дверь, сыщик заканчивал разговор.
Детектив показал Мейсону на стул.
- Привет, Перри! - поздоровался он. - Как тебе мой командный пункт?
Мейсон откинулся назад.
- У тебя что, прямая связь с управлением полиции? - улыбнулся адвокат.
- Почти, - с серьезным видом ответил Дрейк. - Конечно, большая часть звонков идет через коммутатор, однако в пикантных ситуациях, когда мои люди звонят из автомобилей, у них просто нет времени соединяться через секретаря. Я даю им свой номер, не зарегистрированный ни в каких справочниках. Они звонят прямо мне и уверены, что трубку возьму я.
- А если тебя нет на месте?
- В таком случае на коммутаторе загорается лампочка и отвечает оператор. Однако, как правило, я здесь. Работая по делу подобного рода, нельзя отлучаться ни на секунду, в особенности если приходится держать связь с машинами... Что случилось, Перри?
- Я зашел насчет дела 36-24-36. Диана Дуглас из тех, кто вызовет врача, заболев гриппом, заставит его выписать себе лекарство, а потом, последовав совету дворника, примет две таблетки аспирина, запив их горячим молоком, и выбросит лекарство, прописанное врачом. Затем к ней заглянет подружка и скажет, что ей необходимы витамин С и виски. В результате Диана примет несколько драже и выпьет горячего пунша. Потом кто-то посоветует горячий чай и хину. Она последует и этому совету. Когда снова зайдет врач, чтобы проверить, как она себя чувствует, Диана затолкает бутылку виски и чайник под кровать, чтобы врач не догадался, что она принимала, и воскликнет: "Доктор, я чувствую себя ужасно!"
Дрейк улыбнулся:
- Распространенный тип человеческой натуры, Перри. Что она теперь натворила?
- Ничего. Она была очень привязана к брату, попавшему в автокатастрофу. Он скончался в пятницу рано утром. Однако к тому времени наша маленькая мисс Дуглас успела многое, но еще больше - не успела. Предполагалось, что она вместе со мной полетит в Сан-Франциско, однако она не успела на самолет. У нее создалось впечатление, что кто-то ее преследует. При обычных обстоятельствах я принял бы подобное заявление клиента за чистую монету, однако в данном случае меня одолевают сомнения. Пол, я считаю, что нам стоит снять с задания двойника из гостиницы "Виллатсон" и пока ничего больше не предпринимать по этому делу.
Ты можешь мне рассказать о нем немного подробнее, не нарушая профессиональной этики?
Мейсон покачал головой:
- Не забывай, Пол, я твой клиент. Все, что ты знаешь о Диане Дуглас, ты раскопал сам, выполняя работу детектива. Позвони Стелле Граймс. Пусть собирает вещи и возвращается домой.
Дрейк поднял трубку и попросил оператора коммутатора:
- Свяжись с гостиницей "Виллатсон". Мне нужен 767-й номер.
Через несколько секунд Дрейк говорил уже со своей оперативницей:
- Привет, Стелла. Похоже, работа закончена. Собирай вещи и... Что?.. Ты уверена?.. Не вешай трубку. - Дрейк поднял глаза на Мейсона и сообщил:Стелла считает, что происходит что-то странное. Когда она ходила завтракать, за ней по пятам следовал мужчина. Она уверена, что в конце коридора на седьмом этаже стоит дежурный. Он наблюдает за лифтом.