- Я думаю, не стоит беспокоиться насчет револьвера, мистер Мейсон, сказала Диана Дуглас. - Они его никогда в жизни не найдут. Хотите, я объясню вам, что с ним сделала, чтобы вы не волновались по этому поводу и...
Мейсон поднял руку.
- Тихо! - приказал он. - Не открывайте этого ни мне и ни кому другому.
- Но вам-то я могу сказать - это же конфиденциально. Не так ли?
- Кое-что из того, что клиент сообщает адвокату, конфиденциально, однако другие факты могут сделать меня соучастником после события преступления. Я не хочу знать, где находится револьвер. Я не хочу, чтобы кто-либо знал, где он. Я не хочу, чтобы вы когда-либо говорили кому-либо что-то о револьвере и о том, что заходили в ту квартиру. Не произносите ни слова. Повторяйте, что ваш адвокат против того, чтобы вы выступали с какими-либо заявлениями. Полное заявление будет сделано позднее. Если поинтересуются, когда именно, отвечайте, что дату назовет ваш адвокат. Итак, где Эдгар держал мишень?
- Точно не знаю. Где-то у себя в гараже.
- У него был отдельный гараж-?
- Да. Он жил в многоквартирном доме, где каждому жильцу выделяется отдельный гараж.
- А что с его машиной?
- Она здорово пострадала в автокатастрофе, и, насколько мне известно, полиция оттащила ее куда-то на буксире.
- Вы видели машину после аварии?
- Нет.
- И, значит, не заглядывали в багажник?
- Нет.
- Как вы считаете, мишень могла находиться в багажнике?
- Я не знаю.
- Могла или нет?
- Могла.
Мейсон снова замолчал в задумчивости, затем внезапно поднялся:
- Хорошо, Диана. Ваше будущее во многом зависит от того, станете вы молчать или нет, и от удачи. Вы решили не слушаться ни одного совета, которые я вам до сих пор давал, и считали себя умнее меня. Теперь вы попали в переделку.
- Но мне необходимо было встретиться с Касселом! - воскликнула Диана. - Разве вы не понимаете, мистер Мейсон? Нельзя рисковать, имея дело с шантажистом. Вы утверждаете, что никогда не платите им отступных, однако вы точно так же, как и я, знаете, что процент риска чрезвычайно высок. Я не хотела, чтобы вы ругались с Касселом: в результате он мог бы предпринять какой-нибудь шаг, разрушив всю дальнейшую жизнь Эдгара... Конечно, в тот момент я надеялась, что Эдгар поправится.
- Вы все спланировали так, чтобы увеличить риск,- заметил Мейсон. - От шантажиста не отделаться, выплатив ему отступные. В таком случае у него сразу же появляется желание получить еще. Требование следующих отступных откладывается на несколько недель или месяцев, однако шантажист всегда возвращается. Он рассматривает свою информацию о жертве как капитал, что-то вроде облигации государственного займа или денег в банке.
Диана Дуглас покачала головой.
- Так всегда говорят адвокаты, - возразила она.- Однако ни в чем нельзя быть абсолютно уверенным. Вы не знаете, чего хотел Кассел. Вы не знаете, чем он держал Эдгара. Это могло оказаться что-то... В общем, не исключено, что, расплатившись, я защитила бы Эдгара!
- Каким образом?
- Получила бы негативы, фотографии или что-то подобное.
- Негативы дублируются. Фотографии копируются. Если вы верите на слово шантажисту, заявляющему, что он передает вам все имеющиеся доказательства, вы полагаетесь на честность шантажиста, а это, как вы должны понимать, весьма рискованно.
Адвокат нажал на кнопку звонка, сигнализируя тем самым, что интервью окончено.
- Что будет со мной? - спросила Диана Дуглас.
- Зависит от многих факторов. Однако одно могу с уверенностью заявить: если вы откроете рот, попытаетесь объяснить свои действия, довериться полиции, вы или договоритесь до газовой камеры, или проведете большую часть жизни в тюрьме.
- Разве меня не могут выпустить под залог? Мейсон покачал головой.
Тюремщик открыл дверь.
- Закончили? - спросил он.
- Да, - кивнул Мейсон, повернулся и помахал на прощанье Диане Дуглас.
Глава 14
Вернувшись к себе в контору, Мейсон сразу же попросил Пола Дрейка зайти к нему.
- Как дела? - поинтересовалась Делла Стрит.
- Наивная дурочка, - покачал головой адвокат.
- Что она теперь натворила?
- Наврала мне. Полагалась на себя, меня не послушала. Скорее всего, оставила яркий след, по которому без труда идет полиция, однако она все равно считает, что чрезвычайно умна и выкрутится.
Послышался кодовый стук Дрейка. Мейсон кивнул Делле Стрит.
Секретарша открыла дверь и впустила сыщика.
- Что случилось? - поинтересовался детектив.
- Боюсь, что пришел конец твоим ресторанным ужинам, Пол, - заметил Мейсон. - Придется снова сидеть за письменным столом, отвечая на телефонные звонки и перекусывая холодными гамбургерами из кафе за углом.
- Дело привычное, - усмехнулся сыщик. - Так в чем проблема?
- Диана Дуглас.
- Что она теперь натворила? - повторил Дрейк вопрос Деллы Стрит.
- Не знаю.
- Если ты не знаешь, то кто же знает?
- Я расскажу тебе, что думает полиция. Они считают, что она отправилась в многоквартирный дом "Таллмейер" в четверг во второй половине дня, поднялась на девятый этаж, переговорила с Мори Касселом, который пытался шантажировать или ее, или ее брата.
- Она ему заплатила? - уточнил Дрейк.
- Пулей 22-го калибра.
- И они извлекли пулю?
- Скорее всего.
- Бороздки? Царапины? Мейсон пожал плечами.
- Сколько выстрелов?
- Насколько я понял, один, - сообщил Мейсон.- Кассел какое-то время оставался в живых, однако в сознание не приходил и не мог двигаться. Имело место обильное кровотечение.
- Откуда они знают, что это 22-й калибр?
- Может, я поспешил с заявлениями, Пол. Они говорят, что пуля малого калибра. Я думаю, что они имеют в виду 22-й. Далее полиция утверждает, что, когда юная мисс Всезнайка открыла сумочку, чтобы вынуть револьвер, кредитная карточка Американского банка выпала на пол.
- А она находится у полиции?
- Да, - кивнул адвокат.
- А твоя клиентка настаивает, что стреляла в целях самообороны?
- Она ни на чем не настаивает. Она молчит.
- Кто-нибудь видел, как она заходила в квартиру?
- Понятия не имею. Не исключено, что она оставила след и все можно доказать. Я просто передаю тебе то, что в настоящий момент заявляет полиция. Они уверены, что, когда она открывала сумочку, кредитная карточка Американского банка выпала на пол, и Диана не обратила на нее внимания.