Однако лобовая атака тоже была неплоха. Ребятам некуда было деться. Сил у них было явно меньше, зато чем дольше они тут просидят, тем лучше. Учителя не смогут не обратить внимания на такой мощный всплеск магии на полигоне… пусть и не сразу.
– Только ждать и не подпускать их к нам. Не дай двуликие боги, они решатся на атаку в образе тигров. С их скоростью – нам хана! – прокричал Джейко: что–то вокруг взрывалось, падало, гремело.
– Так поставь свою универсальную стену! – разозлилась Лисси.
«Стена» была гордостью молодого Тацу – она успешно, хоть и недолго могла противостоять всем видам магии, кроме ментальной, от ее атак у него был и так почти полный иммунитет.
– Стоит уже! Обновляю ее каждую минуту.
– Прикройте! Попытаюсь достать их с боков, – высказался Дориан.
– Не говори глупостей! Ты не теневой боец, как ты выберешься из этой канавы?! – оборвал его Тацу. – Это же оборотни, у них скорость не меньше твоей даже в состоянии боевого транса!
Эйнерт уже хотел что–то возразить, как вдруг Джейко скривился как от боли. Дориан уже хотел спросить: «Что?», как вдруг все понял. Прямо на поле боя, словно не боясь ни железа, ни магии, появился… Белый Тигр. Именно так – с большой буквы оба слова. Хищник в обличье человека.
На лице Тацу отразилась такая гамма чувств, что было странно, как он в них не захлебнулся.
– ДЖЕЙКО!!! – Этот голос перекрывал все звуки. – Иди ко мне, милый!
Дориан уже было подумал, что Инема совсем свихнулся, но тут же все мгновенно понял: одной рукой мужчина удерживал за волосы… Скию!!! Девушка казалась крошечной рядом с ним.
– Иди сюда, иначе я посмотрю, какого цвета у нее кровь.
Вторая рука мужчины легла на горло девчонки, и в солнечном свете сверкнули когти в палец обычного человека. Молчание повисло над миром.
Джейко медленно повернулся к Эйнерту, и тому стало больно от обреченности во взгляде приятеля.
– Наверное, есть на свете некий непреложный закон о том, что люди всегда сталкиваются с тем, чего бояться больше всего.
Он тряхнул головой и невидящим взором посмотрел на друзей.
– Не идите за мной. Сразу меня не убьют, а там я отбрешусь. – И одним сильным движением, которое никогда не получалось у него на тренировках, парень выпрыгнул из укрытия.
– Джейко, нет… – успел только прошептать кто–то, может быть, сам Дориан.
А Тацу тем временем оказался прямо напротив Белого Тигра. Голубые глаза впились в темные с синим ободком.
– Отпусти девушку, – спокойным четким голосом произнес маг.
Чувственные губы Инема изогнулись в издевательской ухмылке:
– Не бойся, милый, я тебя не обману.
Яд слов резал по живому. Однако ни один мускул на лице Джейко не дрогнул. Парень лишь изогнул бровь, предлагая подтвердить слова делом.
Тигр отшвырнул от себя девушку. К ней тут же метнулся невесть где прятавшийся до этого Дрэм и утащил в укрытие.
В следующий миг Инема размахнулся и тыльной стороной ладони хлестнул Тацу по лицу. Голова парня дернулась так, что на миг показалось, что Тигр сломал ему шею. Однако Джейко тут же выпрямился. В следующий раз Куарсао нанес удар, не коснувшись юноши. Но от него тот едва устоял на ногах. Глава Клана рванул Тацу на себя, прижав спиной к своему телу и зажав шею локтем.
Рядом с Дорианом ахнула Лисси: белоснежную рубашку Джейко заливала кровь от трех глубоких порезов, нанесенных явно «воздушными когтями» – клановым ударом всех кошачьих.
Лицо Тацу ничего не выражало. Инема наклонился к его уху:
– Посмотри на своих друзей, милый. Ты видишь их в последний раз.
Не прошло и мгновения, как Куарсао вместе со своею добычей и всеми, кто пришел вместе с ним, исчезли в мареве, что возможно только при массовой телепортации.
Ребята так и не узнали, что такого сказал Джейко Белый Тигр, заставив губы парня дернуться как от боли.
Джейко очнулся от прикосновения чьих–то холодных пальцев к своему лбу. Попытался открыть глаза. Удалось не с первой попытки. Да и потом перед ними стояла какая–то странная пелена. Он никак не мог понять, кто гладит его по лицу. Но прикосновение было приятным и каким–то знакомым. Мозги упорно не включались в работу. Не хотелось ничего. Только вот так же лежать и ничего не делать.
Веки отяжелели и вновь опустились. В следующую минуту щеку обожгла хлесткая боль. И в тот же миг память вернулась.
«Иди ко мне, милый!»
Ския!
«Посмотри на своих друзей, милый. Ты видишь их в последний раз».
Потом была телепортация. Наверное, именно во время нее Джейко и потерял сознание.
– Открывай глаза, милый. Я же вижу, что ты проснулся.
Тацу помедлил, но когда подчинился приказу, взгляд его был спокоен и тверд. Надолго ли хватит его выдержки?
Инема ничуть не изменился. Все та же аура власти и уверенности в себе. Те же чувственные губы. Голубые глаза с вертикальными зрачками. Когда–то Джейко сбежал от них, и вот они вновь слишком близко.
– Ну здравствуй, душа моя, – мурлыкал голос. И в этом мурчании рокотала ярость. – Рад тебя видеть здесь снова.
Кстати, а где это здесь? Тацу огляделся. Конечно же. Можно было догадаться. Он лежал на огромной кровати в хозяйской спальне особняка в Синих Горах. Белые тончайшие простыни и покачивающиеся от легкого дыхания ветра занавески. Красная роза в высокой узкой вазе на столе. И рядом – белый хищник в обличье человека.
Руки прикованы к спинке кровати, цепи хоть и невидимы, но ни единого движения не сделать. А что, если магией?
Парень позвал колдовство в помощь. И тут случилось невероятное: магия не отозвалась. Он попытался еще раз. Но результат не изменился. Вот откуда эта пустота! – кто–то заблокировал ему доступ к магии! Он не может к ней пробиться! О двуликие боги! Это катастрофа! Тацу еле удалось сдержать панику. Никогда в жизни он не лишался возможности колдовать.
– Не пытайся призвать магию, милый, – верно понял молчание Тигр. – Я ее заблокировал.
Этот голос должен был дать последний толчок, чтобы Джейко полетел в пропасть, но как это часто случается, жертва ухватилась за мучителя и попыталась выкарабкаться. Слова Куарсао словно вылили на парня ушат холодной воды. Он был Тацу и сдаваться (мне кажется, тут надо вернуть «он» – для усиления эффекта) не умел. Можно притвориться, можно солгать, можно пойти на очень и очень многое, но нужно думать. Нужно выжить. Нужно… и можно выиграть и без козырей. Мозги заработали тут же.
– Я залечил твои раны, милый, – продолжил тем временем Инема. – И смыл кровь… Было так приятно видеть, как твоя кровь заливает мою постель…
Джейко сжал зубы. Бессилие было худшей пыткой.
«Тебе это всегда нравилось. Всегда!» – хотелось крикнуть. Он промолчал. Нельзя показывать свою слабость. Нельзя ей поддаваться. И лучше не злить зверя.
Но, похоже, молчание только подзадорило Тигра. Острые когти прорвались сквозь человеческие пальцы, коснулись обнаженной груди юноши и проткнули кожу. Неглубоко, но болезненно. Джейко пришлось закусить губы, чтобы не закричать. И тут совершенно другая боль вгрызлась в тело калеными железными обручами – на голове, запястьях и лодыжках.
– Да, забыл тебе сказать, – улыбка исказила лицо зверя, – не смей пользоваться своей распроклятой тацовской магией, а то вот эти очаровательные украшения будут вот так же реагировать, – губы палача почти коснулись бледной щеки. – Или тебе нравится?
Сжигающая кожу и мясо боль вновь впилась в тело…
От нее Джейко вновь отключился, а когда очнулся, в комнате, кроме него, никого не оказалось. Цепи были на прежнем месте. Магия стихий все так же была недоступна. Проверять, что с фамильным волшебством, Тацу не решился. Вместо этого принялся думать.
Сперва попытался определить, что такого Инема сотворил с его семейным колдовством. Эта магия сидела внутри, давалась каждому, у кого были гены Тацу, и заблокировать ее было невозможно. Она и не была заблокирована, строго говоря. Белый Тигр поступил проще. Он нашел или, скорее, для него сотворили амулеты, которые вызывали ужасающую боль, сравнимую с той, что испытывают при прикосновении раскаленного железа. И реагировали они на любую попытку использовать магию Тацу. И… все… при такой боли не то что колдовать, думать было невозможно.