— Вот-вот, — закивал Ларс. — Эта самая семья. Только Марин помер, к сожалению, с год назад. А вот та девица была его дочерью.
— Так, — нахмурился Эйз. — Девица из магического Дома? И кто заявлял о ее пропаже?
— Мачеха, — ответил местный следователь. — Иланна из того же дома. Она сама между прочим одна из королевских магов красоты! И представьте! Вот такое вот обращение пролежало вот здесь, в этих чертовых шкафах целых полгода!
— По истине, есть, чему возмущаться, — согласился недовольно старший следователь Королевского Холма.
— Да не в этом суть, — отмахнулся тут же с досадой Ларс. — Тут все хуже! Потому как четыре месяца назад точно такое же обращение, о пропаже все той же девицы подал некий Жиан из дома Каремов. Он вообще не с нашего холма. Вроде бы, ваш. Назвался женихом девицы. Искал ее. Представляете? Два обращения! Оба в ящиках. И…
Он выдержал долгую интригующую паузу.
— И оба просителя отозвали свои обращения! — наконец, победно выдал Ларс. — Оба! И что интересно и даже зловеще, сделали они это как раз три месяца назад!
— То есть, — стала разбираться Истра. — Девушку искали мачеха и жених. В течение нескольких месяцев. А потом оба забрали обращения. Нашли?
— Понятия не имею, — пожал несколько легкомысленно плечами местный начальник. — Наверное. Но какой же это все бардак! Обращения эти лежали в разных ящиках, занимались ими разные агенты, а отзывы обращений вообще засунули в картотеку закрытых дел! И если бы не Эйз, я понятия бы не имел, какая неразбериха творится у меня в отделе!
— Сочувствую, — иронично улыбнулся Эйз. — Бюрократия, это зло. Но ты сказал, что делами занимались. Целых два агента. И что-то было выяснено?
— Ничего, — развел руками Ларс. — Оба они талдычат в отчетах одно и то же, будто друг другу диктовали или сочиняли вместе. Девица покинула Холм. Одна. Без сопровождения. Последний раз ее видели на станции водных экипажей. Направлялась как раз на твой холм, Эйз. Больше никаких сведений. Только…
Он чуть хитровато улыбнулся.
— Нам других-то сведений и не надо вообще-то, — закончил начальник. — Ведь далее дело уже на твоей стороне.
— А кто-то нашу сторону об этом предупреждал? — спросила возмущенная Истра, которая помнила слова своего напарника, что в архивах своего управления информацию уже искали.
Вопрос заставил Ларса замереть на месте. Потом он стал медленно и как-то угрожающе поворачиваться к своим сотрудникам. Агенты за столами вжимали головы в плечи и наклонялись все ниже к столешницам.
— Нам пора, — Эйз вскочил, потянул за собой Истру за руку. — Спасибо, Ларс.
И когда они уже были в дверях, следователь обернулся и довольно ехидно пожелал:
— Удачи с порядком!
О пользе сна
Следователи покинули местное отделение и отправились назад, ближе к Академии. Храм всех Небесных защитников был самым дальним и занимал огромную территорию. Здесь было хорошо, здания комплекса прятались в тени рощи, огромной, способной поспорить размерами с Окраинным лесом Королевского холма. Жрецы бережно заботились о своем хозяйстве, создавали цветники и горки, обстригали кусты, придавая им интересные формы животных или предметов.
Истре тут нравилось, она прежде никогда не была в этом Храме, и сейчас рассматривала каждую деталь, любовалась красотой. Здесь царила атмосфера умиротворения, и казалось, что ты идешь по настоящему сказочному царству. Девушка даже чуть не забыла, зачем они с Эйзом вообще сюда отправились.
Тропинка вывела их к очередному зданию. Невысокому, приземистому, почти не видному за деревьями. Дом был построен в форме буквы «П», вход в него был всего один, что немного необычно для Мединии. К дверям вели белоснежные широкие ступени.
— Вот это их архив, — сообщил Эйзек. — И тут нам назначена встреча с одним из хранителей. Он разбирается в нашем вопросе.
Истра только кивнула, она смотрела под ноги, чтобы не споткнуться. Ступеньки, может, и выглядели чистыми и красивыми, но были слишком широкими и неудобными. А еще, девушка начала нервничать. «Их вопрос» ее беспокоил. Все же странное дело. Это заклятье, какому подверглась девушка из склепа… В нем было нечто зловещее. И непонятное. Неужели в мире есть специалисты вот по такой магии? Это даже немного пугает.
Но когда перед ними распахнули дверь, сомнения тут же отступили. Хранитель знаний оказался просто очаровательным. Мужчине было где-то за пятьдесят. Его седеющие волосы были коротко пострижены, круглое лицо казалось симпатичным, потому что в глазах жреца светилось веселье и дружелюбие. А еще он так мило улыбался!