— Проходите, пожалуйста, — пригласил он следователей. — Тут духота ужасная внутри. Могу я предложить вам побеседовать на террасе?
— С удовольствием, — улыбнулась в ответ сыщица.
— Как вам удобно, — чинно отозвался Эйз.
Истра ожидала, что ее начальник снова станет изображать сурового следователя при исполнении. У него очень хорошо получался этот образ, Эйз сразу казался строгим, деловым и представительным. Но нет, сейчас молодой человек вел себя очень дружелюбно, будто обычный посетитель Храма, пришедший за советом к жрецу.
Хранитель провел гостей через просторную залу, украшенную статуями Небесных защитников, потом по узкому, явно служебному почти пустому коридору, к двери, ведущей снова на улицу, но теперь уже в хозяйственную часть храма. Тут была небольшая площадка, огороженная резными деревянными перилами, над ней навес. На террасе стояли удобные легкие плетеные кресла и небольшой столик.
— Я подумал, что нам всем не помешает немного холодного лимонада, — весело заметил хранитель. — Угощайтесь. И берите обязательно печенье. Это наша мэтресса Юсия готовит. Они очень вкусные, легкие, хрустящие, и с шоколадом.
— Спасибо! — Истра обожала шоколад и сразу потянулась за печеньем.
— О вашем деле, — все таким же благожелательным тоном продолжил хранитель, не теряя времени. — Я получил ваш подробный отчет о найденной девице утром, мастер Эйзек, и сразу скажу, да, мы можем разбудить несчастную. Это не так и сложно.
— Что очень радует! — с чувством выдала девушка.
— И удивляет, — добавил Эйз.
— Отчего? — весело и немного хитро усмехнулся жрец. — А! Вы, наверное, вспомнили старую сказку о спящей принцессе!
— Нам ее пересказали, — уточнил следователь. — И даже в нескольких вариантах.
— Что и не удивительно, — закивал хранитель. — Потому что на самом деле таких случаев было много в истории.
— Как же так? — возмутилась Истра. — Выходит, раньше таких преступлений совершалось много?
— Преступлений… — задумчиво и с некоторым сомнением повторил жрец, потом пожал плечами. — Иногда и так. Этот рецепт, он был широко известен, и даже сейчас не является тайным и запретным. Неплохое средство, чтобы дольше сохранить красоту и молодость. Если применять его очень малыми дозами и в слабой консистенции. А вот в больших дозах, как известно, любое лекарство становится ядом. И тут вопрос. Если некто ошибся или не послушал мага сознательно, пожадничал, приняв много зелья сразу, это не преступление. Это просто глупость отдельно взятого человека. Но если лекарство использовали против кого-то сознательно, то да, это уже дело для Королевского Сыска.
Истра задумалась. С помощью своего дара, она четко видела, что та девушка сама взяла с тарелки яблоко. И теперь, после слов хранителя, сыщица даже предположила, что незнакомка могла и знать, что за заклятье, вернее, зелье, внутри фрукта. Тогда можно понять, почему она казалась такой деловой и собранной. Готовилась принять средство… Или нет? Откуда она могла такое знать? Да и если знала, почему ела яблоко в саду, а не в доме, рядом с кроватью? Нет, это не логично.
— Я ничего не понимаю в магии красоты, — между тем признавался жрецу Эйз с самым таким смущенно-наивным видом. — Как это лекарство действует? И почему тогда от него та девушка заснула?
— Вам еще рано вообще задумываться о таких рецептах, — мило сообщил хранитель. — У вас своей молодости, настоящей, хватает. А вообще… Давайте представим, мастер Эйзек, что вам выпало сложное и опасное дело, и вы несколько суток преследуете преступника. Скажите честно, о чем вы будете думать в такой ситуации? Что вы будете желать больше всего?
— Выспаться! — весело заявил следователь.
— Именно так! — обрадовался жрец. — Потому что сон позволяет нам восстановить силы. Он необходим организму. И очень полезен. Это знает каждый. Но вот что происходит с нами во время сна? С нашим телом, с нашим организмом? Все процессы в нем замедляются. Понимаете? Медленнее стучит сердце, кровь течет тоже медленно, оттого расслабляются все мышцы, расслабляется все! А это значит, что наш организм во сне живет сам по себе медленнее. Вот это и важно! Ведь тогда и старость, а с ним дряхление тела, которого все боятся, тоже замедляется. В основе такого рецепта как раз и лежит обычное сонное зелье, но конечно, к нему добавлены и другие ингредиенты, которые действуют на поддержание красоты, которые заставляют наш организм во сне омолаживаться лучше. Когда зелье было в моде, его так и применяли. Выпивали и засыпали на некоторое время, чтобы проснуться более красивыми и свежими.