— Одно очень странное дело, — осторожно начал Эйзек.
— Интрига! — обрадовалась Иланна. Похоже, она пребывала в отличном настроении. Истра подумала, как жаль будет расстраивать эту милую женщину. — Присаживайтесь! Люблю интересные рассказы. Позвольте вас угостить чаем и пирожными?
— Нет, спасибо, — отказался с немного неискренним сожалением следователь. — Я не уверен, что мой рассказ будет так уж интересен. Вернее, что он вас не огорчит. Он связан с вашей падчерицей.
— Лара… — улыбка с лица хозяйки дома тут же исчезла. Она вся как-то напряглась, будто уже приготовилась к неприятностям. — Что с ней теперь?
— А с ней что-то уже случалось и до этого? — не удержалась Истра.
Женщина тяжело вздохнула и как-то обреченно пожала плечами.
— Ничего особенного, если не считать, что Лара сбежала из дома и не присылала вестей о себе несколько месяцев, — пояснила она. — Теперь снова плохие новости?
— Видите ли, — начал не легкие объяснения следователь. — Неприятности случились у некоей девушки, которая по описанию очень похожа на вашу падчерицу. Но прежде чем пугать вас, мне нужно было бы удостовериться, что это именно Лара. У вас же есть ее портреты?
Иланна изменилась. Теперь она выглядела напряженной и не то, чтобы грустной. У женщины появилось на лице некое выражение обреченности и усталости. Она повела следователей вглубь дома, в жилые комнаты. Когда хозяйка шагала впереди них, Истра отметила, как неестественно прямо держится маг, как напряжены ее плечи.
— Минуту, — предупредила она гостей, оставив их в коридоре, буквально забежала в одну из комнат и вернулась уже с портретом, небольшим, размером с обычную книгу. — Вот Лара. Этот портрет рисовали два года назад, перед ее первым балом.
Эйз изучал изображение, чуть повернул картину, чтобы и Истра могла взглянуть. Да, там была изображена девушка, которую сыщица видела спящей в гробу в заброшенном гроте. Все те же прямые черные волосы, молочная белизна кожи. У Лары оказались ярко синие глаза и очаровательная улыбка. Сыщица невольно подумала, что в этой девушке на самом деле есть нечто такое, сказочное, как у принцессы.
— Спасибо, — следователь вернул портрет хозяйке дома. — Где мы могли бы поговорить теперь?
Иланна как-то машинально кивнула на его слова, будто марионетка, которую дернул невидимый кукловод, при этом она не сводила с гостей глаз.
— Я была уверена, что неприятности, приведшие вас сюда, связаны с ней, — призналась она. — Лара…Что все же с ней?
— Может, вам все же лучше присесть? — снова предложила Истра с сочувствием. Она представить не могла, как хозяйка дома воспримет новости.
— Сюда, — кажется, Иланна указала на первую попавшуюся дверь, не глядя. Это был кабинет. Следователи разместились на высоких стульях со строгими спинками. Хозяйка дома осталась стоять. — Она жива?
Тон у Иланны был странным. В нем не было беспокойства или тревоги. Не было ожидания страшных вестей. Слишком ровный тон.
— Да, — подтвердил уверенно Эйз. — Но не могу, к сожалению, добавить, что здорова. Хотя…
Он чуть пожал плечами. Истра понимала, что ее другу и начальнику объяснить состояние Лары непросто.
— Лара подверглась заклятью, — нашел Эйз верную формулировку. — Мы нашли ее на небольшом острове посреди Медна между Торговым и Королевским Холмами. Она спит.
— Спит? — на лице Иланны появилось выражение изумления и страха.
— Это заклятье мертвого сна, — закончил следователь.
Хозяйка дома застыла на месте. На ее лице менялись выражения. Сначала ужас и даже скорбь, потом неприятие, или даже неприязнь, гнев, потом появилось странное спокойствие. Маг прошла через комнату и опустилась в кресло.
— У вас есть ко мне вопросы, — сказала она ровно. Снова слишком ровно. — Пожалуйста. Я отвечу.
Истра почему-то испугалась. Неужели они уже нашли преступника? Иланна ведет себя так, будто это она… Но что-то мешало девушке поверить. Что-то было в этой женщине совсем не так.
— Спрошу сразу о самом важном, — предупредил Эйз. Он говорил очень спокойно, даже мягко. — Вам известен этот рецепт?
— Да, — легко и уверенно выдала маг. — Вернее, я знаю, как изменить состав заклятья сна красоты на этот. Но если я скажу, что никогда бы этого не сделала, вы вряд ли в это поверите.
— Откуда вы его знаете? — решила уточнить Истра. — Я спрашивала о таком маму, но она не узнала рецепт.