— Хорошо, — согласилась Вэй. — Идите сюда. Зайдем в воду вместе, чтобы вы потом не могли оспорить мою честную победу!
— Твою ли? — усмехнулась весело Истра.
Они встали по линеечке у самой кромки воды, на счет «три» шагнули в воду, побежали по мелководью. Вэй рванулась вперед, поплыла, делая мощные широкие гребки. Истра позволила себе пройти по воде дальше, пока не погрузилась по шею, потом нырнула, тоже устремилась вперед. Сестры не видели, как хитро улыбаясь, Клэр спокойно легла на воду, явно не собираясь на самом деле участвовать в их гонке.
А девушки восприняли соревнование всерьез. Вэй лидировала где-то половину оговоренного расстояния, но потом начала уставать и плыла уже не так быстро. Истра прекрасно знала сестру и ее порывистость, спокойно ждала этого момента, экономила силы, и вскоре догнала Стражницу и стала аккуратно обходить. Но Вэй отдавать сестре победу не собиралась, снова постаралась вернуть себе лидерство. Вот только островок оказался ближе, чем они обе предполагали. И потому победителя в гонке определить оказалось трудно, обе девушки достигли берега практически одновременно.
— И все же я! — победно заявила старшая из сестер. — Потому что первой выбралась из воды!
— Благодаря тому, что я толкнула тебя в зад, — смеялась Истра, тоже выходя на тонкую полоску песка. — Но спорить не буду. Это не важно!
— С чего бы? — удивилась Вэй. — Это же было соревнование!
— Мне просто хорошо, — улыбнулась ей Истра. — Потому отдаю тебе заслуженную победу.
— Ну и ладно! — притворно надула губки сестра. — Ты всегда вредничаешь и лишаешь меня радости лидерства.
В ответ сыщица только рассмеялась.
— Ну? Отдохнем и обратно? — спросила она. — Тоже наперегонки?
— Посмотрим, — лениво отозвалась Вэй. — Тут отдыхать-то негде. Берег зарос совсем. Может, пока осмотримся? Чего просто сидеть-то? Солнце в зените, говорят, после купания перегреваться опасно.
— Это ты от Клэр научилась? — уточнила Истра. — Надо же! Благодаря ей, мы с тобой за годы кучу всякого полезного нахватались. Сами можем кровь остановить, перевязать раны, и всякое такое.
— Мне хватает только советов насчет моего здоровья, — проворчала сестра. — Раны и кровь…Ты слишком увлечена своей работой. Похоже, тоже заразилась от Клэр.
— Которая нас обманула, — Истра указала на подругу, спокойно плескавшуюся у того же пляжа. Целительница при этом еще и переговаривалась с оставшейся на берегу Делией.
— Всегда она так, — Вэй махнула рукой. — Но ладно. Все же давай передохнем, — предложила Вэй. — Я на этом острове и не была ни разу. Посмотрим, что здесь?
— Надеешься найти сокровища? — весело предположила Истра.
— А вдруг! — сестру, как и всегда, тянуло на приключения.
Сыщица решила, что сейчас готова её поддержать. Островок этот обе девушки издали, с берега, видели не единожды, но сами здесь и правда не были. Смотрелся он живописно, даже как-то немного сказочно. Заросший зеленью, весь такой таинственный, можно пофантазировать о спрятанном кладе.
От берега вглубь вела еле заметная тропинка. Вэй шагала по ней первой, осматриваясь по сторонам с любопытством.
— Ого! — восторженно воскликнула она. — А тут и правда что-то есть! Похоже на грот или тайную пещеру!
— Была бы тайной, ты бы её не заметила, — не удержалась Истра от ироничного комментария.
— Не важно, — отмахнулась сестра. — Все равно смотрится таинственно. Надо внутрь заглянуть!
Истра глянула на тот самый грот, куда так стремилась сестра, и нахмурилась. Он ей не то, чтобы сразу не понравился, но насторожил. Потому что не был похож на таинственную пещеру или сказочную сокровищницу, он больше всего напоминал склеп. Это сравнение Истру неприятно удивило.
Сооружение казалось древним, но его стены остались целыми, выглядели крепкими и даже массивными, пусть все заросли мхом. Вход загораживала массивная дверь, доски которой скрепляли проржавевшие скобы. На камне наверху и на столбах по обеим сторонам при желании все же можно ещё было различить какие-то знаки.
— Мне это не нравится, — призналась Истра.
— Думаешь, это надписи? — задор Вэй тоже немного поугас. — Язык каких-нибудь великанов? Или, наоборот, тайные знаки карликов?
— Ну… — сыщица пыталась придерживаться ироничного тона, но сама понимала, что нервничает. — Чем-то это похоже на закорючки нашего некроманта. Только… Меня больше волнует, что знаки почему-то не затянуло мхом, как стены сбоку.