— В третий? — Истра чуть нахмурила брови, пытаясь вспомнить, о чем он таком говорит. — Ничего подобного!
— Ну как же, — продолжил ее начальник. — Ты плакала, когда я лично вытащил тебя из лаборатории той ненормальной женщины, которая готовила эликсир вечной молодости.
— Но это же всего лишь была аллергия! — возразила Истра.
Она прекрасно помнила, что специально вызвала у себя приступ, чтобы задержать преступницу. Так что тот случай, по мнению девушки, был не в счет.
— А свадьба Клэр? — привел Эйз другой пример.
— Но это вообще другое дело! — снова заспорила Истра. — Тогда даже ты прослезился. Они с Вайтеком были такие милые…
Эйз снова улыбнулся. Так же ласково и в тоже время с хитринкой. В этот раз ответная улыбка у Истры получилась более натуральной и даже искренней.
— Спасибо, — все же произнесла она.
— Не за что, — легко отмахнулся он и тут же снова стал серьезным. На этот раз тоже по-настоящему. — Только сейчас, похоже, я сам сведу на «нет» все мои усилия тебя успокоить, потому что …
Договорить он не успел, пляж потряс громкий волчий рык. Эйз тревожно нахмурился, завертел головой, пытаясь определить источник опасности. Истра вздрогнула, от неожиданности, но не испугалась. Она знала подругу с самого детства, и легко догадалась, что у кого-то хватило ума разозлить Клэр, дочь Главы Стаи оборотней столицы.
— Никто не будет вскрывать живую девушку!
Громко, четко и с явной угрозой известила всех целительница.
— Ты силой голоса узнаешь, от чего её так… скрутило? — ответили Клэр.
Спорил с подругой сыщицы некромант Сыска, мастер Кайл. Истра даже удивилась, что раньше не признала его по голосу. Все такому же сварливому. Некромант принадлежал к расе карликов. И отличался мерзким и вздорным характером. Хотя, по мнению Истры и Делии, такова вообще была национальная черта этих существ.
Его спор с Клэр явно продолжался давно. Сыщица слышала его, пока пыталась успокоиться, но не вникала в детали. Теперь предмет "дискуссии" стал очевиден. Как и тот факт, что упрямство мастера Кайла очень надоело целительнице. Удивительно то, что даже после её рассерженного и весьма впечатляющего рыка, некромант не сдался, только отошёл от дочери Главы Стаи оборотней чуть дальше.
— Очевидно, — между тем, объясняла своему оппоненту Клэр, с трудом сдерживаясь, чтобы не кричать. — Выяснить, что случилось с девушкой можно путём магических экспериментов.
— А вскрыть быстрее, — не уступал карлик.
— Она живая! — снова напомнила целительница, теряя терпение. Истра была убеждена, что их разговор идет по кругу и уже не в первый раз. — Как давно некроманты готовы вскрывать память не умерших людей?
— Да меня в принципе сейчас удивляет неожиданное желание мэтра поработать, — с насмешкой вмешался Эйз. — Что с вами, мастер Кайл? Неужели, солнце так влияет на ваш благородный народ?
Люди на пляже заулыбались. Все знали, что карлики не любят солнечного, да и вообще любого яркого света.
— Я не страдаю таким заболеванием, как любовь к работе, — с достоинством отреагировал некромант. — Тем более в такой час! Но мне ж всё равно работать с этой девицей. Так чего тянуть? Ладно, сейчас она вроде как жива, да явно долго не протянет на такой жаре. А вот причина? Как уважающий себя мастер, хочу знать! Да и мало ли? Вдруг это болезнь какая? Лучше быть готовым.
— Болезнь, — обманчиво мило закивала Клэр и уже более злорадно добавила. — Ещё и заразная, небось. Точно хотите с ней поработать?
Карлик бросил откровенно боязливый взгляд в сторону острова, где Стражи воды осторожно устанавливали гроб на плот.
— В болезни я точно сомневаюсь, — серьезно заметил Эйз целительнице. — Но что послужило причиной такого её состояния, я бы знать хотел. Клэр? Как много это займет времени?
— Ну… — подруга сыщицы тоже посмотрела в сторону реки, будто пыталась с такого расстояния что-то определить по виду девушки в гробу. — Нужен ряд экспериментов. Это… Наверное, где-то неделя…
— Долго, — расстроился следователь.
— Не нужно, — сказала Истра. За время их препирательств и споров, она полностью пришла в себя. И вспомнила, что дар показал ей достаточно, чтобы установить все детали, необходимые Эйзу. — Я знаю, в чем причина. Это…
А вот как правильно все объяснить Истра ещё не придумала.
— Всё дело в яблоке, — выдала она.
— Отравление? — тут же заинтересовалась целительница.
Сыщица чуть пожала плечами. Она не знала, можно ли случившееся так назвать.