— Ого! — между тем новость явно ошеломила некроманта. — Ничего себе поела! Всегда знал, что это ваше здоровое питание до добра не доведет!
И он нехорошо покосился на разложенный и забытый подругами запас еды для пикника. Там были и яблоки. Мэтр шагнул подальше от фруктов.
Эйз смотрел только на Истру и спокойно ждал, что она ещё скажет.
— Я видела, — стала подробно рассказывать девушка. — Как она взяла яблоко в руку. Это было очень красивое яблоко. Красное, большое, чуть с желтизной, как золотые прожилки по кожуре. Взяла, надкусила, и когда проглотила… Она просто упала и заснула.
— Это не отравление, — нахмурилась Клэр. — Не бывает такой быстрой реакции. Можно было бы подумать на аллергию, но…
— Конечно, нет, — возразила ей Истра, сама прекрасно знавшая, как проявляется такой недуг. — То яблоко. Оно не обычное. Я чувствовала в нём магию. Даже в воспоминании. Нас же этому учили!
— Ага! — заявил некромант. — Так это просто проклятье! Неплохо!
И он тут же ловко нагнулся, схватил одно из яблок, что подруги приготовили для пикника. Мэтр откусил где-то с половину за раз и начал шумно жевать.
— Подожди, — Эйз немного хмурился, внимательно слушая свою помощницу. — Ты магию в яблоке почувствовала. Потому что умеешь это делать. Потому что сама обладаешь даром. И этому учат во всех классах Магической академии. Но девушка спокойно взяла яблоко и собиралась есть… Похоже, она не обладает способностями! И кстати, Истра, пожалуйста, если можно, чуть подробнее. Откуда она взяла фрукт? С какой-то тарелки? Или ей кто-то яблоко дал?
— Нет, — твёрдо заверила сыщица. — В тот момент точно никого рядом не было. Я почувствовала бы. Ведь я же улавливаю какие-то эмоции или просто чужое присутствие. Да и ясно было видно, что девушка на самом деле берёт яблоко с блюдца. С такого красивого. Тонкого. Синего с золотой каемкой.
— Блюдце? — следователь удивился. — Не из вазы? С тарелочки, где такое яблоко лежало только одно?
— Да… — Истру теперь почему-то это тоже насторожило. — На самом деле странно. Но в тот момент девушка не чувствовала опасности. Или удивления. Мне показалось, что она пребывала в каком-то таком… Деловом настроении. Будто впереди много дел, надо постараться… И тут всё это…
Сыщица поняла, что снова готова расплакаться. Так жалко эту незнакомку. У девушки, может, намечалось свидание, а тут такое! Неудачно яблочко попробовала.
— Вспомни, пожалуйста, — поторопился отвлечь её начальник. — Что-то ещё ты видела? Что было потом?
— Потом… — вот эта часть была самой для Истры неприятной. — Потом я только видела, что она уже там… В том склепе. Её туда принесли… И укладывали в гроб.
— Я понимаю, — мягко заметил Эйз, и чуть погладил её руку в знак поддержки. — Это грустно. Но и важно! Кто это был?
— Их несколько, — подумав, сообщила сыщица. — Мне кажется, все они были мужчинами. Как-то по ощущениям. И… Двое подняли её и положили… туда. Я касалась коленей и плеч девушки. Искала следы… И вот… Ещё кто-то уложил ей красиво волосы. Он был моложе. Все они тосковали о ней. Но…
Истра очень вдумчиво подбирала слова.
— Они не скорбели, — заметила девушка. — Не так, как если бы она умерла. Они будто скучали по ней. И грустили. И всё! Наверное, они понимали, что с ней случилось! Они и ещё те, кто готовил это место! Их следы я чувствовала у двери. Они очищали стены.
— Пятеро, как минимум, — посчитала Клэр. — Наверное, это её семья. Братья.
— Не знаю, — честно ответила ей подруга. — Но… Нет. Наверное, друзья. Мне так показалось. Хотя, может, и родственники. Но! Никто из них больше туда не приходил потом. И это, мне кажется, тоже странно.
— Согласен, — задумчиво кивнул следователь. — Если у той девушки такая большая семья, нам это на руку. Будет легче их найти. Мало в каких домах столько детей.
— Верно! — немного не искренне обрадовалась целительница. Скорее, она надеялась своими словами поддержать Истру, которую вся эта история так угнетала. И это могло бы сработать, если бы Клэр не пришла в голову неожиданная мысль, заставившая её тут же тоже начать хмуриться. — Подождите! Семья? Но тогда где родители? Неужели никто из них там не был? Это невозможно! Да и… В конце концов, девушка красиво и аккуратно одета. Не могли же братья переодевать её для…
Она всплеснула руками, не зная, как правильно назвать все это. Похоже на похороны, и все же нет.
— Переодевать? — Истра, которая всегда очень щепетильно относилась к своему стилю и подбору нарядов, не могла на это не отреагировать. — Мужчины не могли бы так аккуратно её одеть! Но никто этого и не делал! Она уже была в этом платье, когда брала яблоко.