— Катька! А вдруг мы там что-нибудь найдем? Ну пойдем, ну пожалуйста. Не забывай, я — твой гость, и мое желание для тебя закон.
Проще было уступить, чем сопротивляться.
— Ну ладно, — вздохнула Катька. — Раз уз тебе так хочется… Только надо соблюсти меры предосторожности.
— Нам к конспирации не привыкать, — усмехнулся Ромка.
Сказав родителям, что они идут погулять, друзья вышли на крыльцо и демонстративно шумно прошли мимо кухонного окна, за которым готовила обед Катькина мама. А потом на цыпочках вернулись назад и на четвереньках проползли под окном — иного способа незамеченными войти в дом не было. Дверь Катька предусмотрительно оставила открытой. Друзья проникли в сенцы, тихо открыли еще одну скрипучую дверь и по очень пыльной лестнице поднялись на желанный чердак. Крыша нависала низко, всем пришлось согнуться.
— Только не топать! — взмолилась Катька.
— Не будем.
Ромка нацепил на себя металлоискатель. Умный прибор тут же прореагировал на попавшийся под ноги огромный медный таз. Ромка в полумраке его не заметил.
— У нас крыша здесь протекает, таз подставили воду собирать, — объяснила Катька.
Тем же целям служила старая кастрюлька. Еще Ромка нашел полувековой давности радиоприемник, который предложил подарить Олежке до кучи, и миску с проржавевшим дном. Крыша чердака была еще и покатой, и, чтобы подобраться к самому краю, Ромке приходилось становиться на четвереньки. Утопая коленками в пыли, он вытягивал вперед руку с медным щупом и водил им направо и налево. Все это продолжалось долго и было совсем неинтересно.
Первой не вытерпела Лешка.
— Рома, может быть, хватит? — прошептала она сердито. — Мне ведь уже скоро на дело идти. Или ты забыл? Говорил, что мне надо будет еще потренироваться, а сам эту штуку себе заграбастал.
— Сейчас, сейчас, — пробормотал брат. — Подождите еще немножечко, пожалуйста. А посмотрите, что я нашел! — Кряхтя, он вылез на середину чердака и предъявил девчонкам свою находку. — Вот! Ценная ведь. Супер!
— Смотри, Катюш, подсвечник. Да какой большой! — воскликнула Лешка. — Это ваш?
— Наверное, — сказала Катька. — А может быть, соседи выбросили. Чердак-то общий.
— Выбросили? — изумился Ромка. — Да вы только посмотрите, какой он красивый! Я таких подсвечников никогда в жизни не видел.
— А ты в своей жизни много видел подсвечников? — язвительно поинтересовалась Катька.
Ромка чихнул, стряхивая с находки пыль.
— Это неважно. Зато я сразу вижу, ценная вещь или не ценная. А эта, очевидно, очень дорогая, антикварная даже. Вот теперь можно и уходить.
— Только не топай так, пожалуйста, — снова взмолилась Катька.
— Рома, теперь тебе придется переодеваться и мыться, — предупредила брата Лешка. — А то мама заметит, какой ты грязный.
— Не заметит. — Ромка отряхнулся и снова зачихал. — Пыль сухая, не прилипнет.
Он потер рукой нос. На лице остались черные следы. Катька достала из кармана зеркальце, поднесла к его глазам, а Лешка протянула носовой платочек.
— Вытрись хотя бы.
Ромка провел платком по лицу и вернул обратно.
— Тут такое сокровище, а вы о пустяках талдычите.
С теми же предосторожностями друзья выбрались с чердака и вернулись в свою комнату.
— Нагулялись? — заглянув к ним, спросила Валерия Михайловна.
— Нет, мы сейчас снова уходим. — Ромка отвернулся, чтобы мама не заметила грязи на его лице.
Но Валерия Михайловна на него не посмотрела, она сама торопилась.
— Я очень рада, что вы здесь не скучаете. Мы с Сашей уходим. Погуляем немного, по магазинам пройдемся. Хорошо все-таки ничего не делать!
— Катя, у тебя ключи есть? — крикнула Александра Юрьевна.
— Есть, — отозвалась Катька.
— Тогда пока.
— Счастливо! — прокричал Ромка. — Как хорошо, что они ушли. А то б сейчас привязались к нам с чем-нибудь. Да здравствует свобода!
Как только за обеими мамами захлопнулась дверь, он бросился к раковине и принялся отмывать от пыли свою находку. Подсвечник оказался бронзового цвета, полым внутри. На обратной стороне его основания было написано «П-к». Ромка ткнул в него пальцем.
— Смотрите, буква «П» и через черточку маленькая «к». Вам это ни о чем не говорит?
— Нам нет, — покачала головой Катька. — А тебе о чем?
— Да как же! Дом-то у вас с петровских времен стоит, стало быть, «П» — это Петр и есть. Ясно?
— Допустим. А «к»?
— «К»? Мало ли что.
Лешка взяла у подруги подсвечник, повертела его.
— Какой-то он все-таки грубый. Я в музее и подсвечники, и канделябры старинные видела, и они совсем не такими были. Куда изящнее и красивее.