— Уверен. Какой-то мальчишка рассказал Элу, что подъехала машина с мигалкой и звездой на дверце. Один из людей вылез, подошел к Лэссингу и заговорил с ним, потом неожиданно достал наручники и надел их на Лэссинга.
— Надел наручники? — изумился Мейсон.
— Так сказал мальчишка.
— Вели Элу поскорее убраться.
Дрейк сказал в телефонную трубку:
— О’кей, Эл, возвращайся в офис.
И положил трубку на рычаг.
Мейсон принялся ходить взад и вперед по кабинету.
Дрейк пожал плечами.
— Нет, я ничего не понимаю!
— Помолчи минутку! — напряженным голосом воскликнул Мейсон. — Дай мне немного подумать.
Минуты две он шагал из угла в угол по кабинету, потом резко остановился.
— У тебя есть толковый оперативник-женщина, Пол? Такая, которой можно вполне доверять?
Дрейк поинтересовался:
— Для чего именно? Обольстительница или особа для какой-то грубой работы, вроде…
— Женщина, которая могла бы постоянно находиться при светской даме, не упуская ее из вида ни на минуту?
— Вообще-то я знаю такую девушку, но мне нужно время, чтобы с ней связаться и договориться.
— Сколько времени?
— Часов четыре-пять, не меньше.
Мейсон покачал головой:
— Нет, надо раньше, Пол.
Пол с сомнением в голосе пробормотал:
— Есть еще одна женщина, которая прежде… Нет, Перри, пожалуй, она не подойдет.
— Время подпирает! — вздохнул адвокат.
— А я не смогу этого сделать? — спросила Делла Стрит.
Мейсон задумчиво посмотрел на нее.
— Да, ты, конечно, сумеешь… И, скорее всего, тебе и придется этим заняться.
— Чем именно?
— Когда ты выйдешь отсюда, убедись, что за тобой нет слежки. Смени несколько видов городского транспорта, потом возьми такси. Скажи водителю, что должна быть абсолютно уверена, что тебя не преследуют. Он-то будет знать, что делать.
Делла молча кивнула.
— Когда все твои сомнения будут рассеяны, поезжай на Юнион-терминал. Разыщи там Кэрол Бербенк. Предупреди, чтобы она не задавала тебе никаких вопросов. И ничего ей не объясняй. Довези до Вудбриджа. Там у нас знакомый управляющий. К вашему приезду я обо всем договорюсь. Зарегистрируйся под собственным именем, Кэрол тоже под собственным, но обозначь ее инициалами. Ее зовут Кэрол-Энн, значит, зарегистрируй ее как К. Э. Бербенк. Так обычно регистрируются бизнесмены. Поняла меня?
Делла Стрит снова кивнула.
— Сними два номера с общей ванной, — продолжил Мейсон, — себе попроси номер с двумя комнатами. После того как вы все оформите и посыльный уйдет, перенеси вещи Кэрол в свою комнату. Запри дверь ванной комнаты на ключ, так, чтобы полностью отгородиться от смежной комнаты. Пусть Кэрол находится с тобой.
— Как долго?
— До тех пор, пока я не дам тебе знать. Ты понимаешь задачу? Изъять Кэрол из обращения на довольно продолжительное время.
Делла подошла к стенному шкафу, достала шляпку, надела ее, сняла с вешалки пальто.
Пол Дрейк покачал головой.
— Мне все это не нравится, Перри!
Мейсон огрызнулся:
— Мне тоже, черт побери! Если бы ты только мог раздобыть женщину, я бы…
— Имей совесть, Перри! Не могу же я вытащить тебе из кармана такую особу, учитывая позднее время… Хорошо, что у меня вообще есть женщины-оперативники…
Делла подошла к двери и в нерешительности остановилась.
— Шеф, я пошла? — обратилась она к Мейсону.
Тот махнул ей рукой.
— Действуй, Делла. Желаю удачи!
Глава 13
Водитель сказал:
— О’кей, мадам, могу поспорить на все свои деньги, что нас никто не преследует.
Делла, сидевшая рядом с ним, могла легко следить в зеркальце за происходящим сзади и одновременно не упускать из виду дорогу впереди.
— Полагаю, теперь все в порядке, — согласилась она.
— Куда? — спросил водитель.
— Юнион-терминал.
Такси завернуло за угол.
Водитель с нескрываемым одобрением посмотрел на Деллу Стрит.
— Из-за чего неприятности? Муж?
Делла кивнула.
— Человек, женатый на такой женщине, — с чувством произнес водитель, — не должен забывать, какой он счастливчик. Если он начнет относиться к вам неподобающим образом, кто-то должен научить его уму-разуму!
— Благодарю вас! — улыбнулась Делла.
Водитель распрямил плечи.
— Вы можете положиться на меня. Я прослежу за тем, чтобы у вас не было никаких неприятностей! Когда мы приедем на вокзал и вы пойдете по своим делам…