— Может быть, кто-то забрел из поселка, чтобы ее попугать? Ах да, сюда просто так не забрести, у вас же охрана. Интересно, интересно. — Юный сыщик проводил взглядом взмывшего вверх ворона и воодушевился еще больше: к потрясному скутеру с водными лыжами прибавилась еще и нераскрытая тайна. — Н-да, а вообще-то неплохо, что мы сюда приехали, — наконец признал он.
Войдя в дом, друзья попали в просторный холл с полом, выложенным керамической плиткой, похожей на стертый от времени натуральный камень. В разные стороны вел широкий коридор.
— Здесь у нас столовая, за ней — кухня, — махнул рукой Гарик вправо, — слева — библиотека и гостиная, будет холодно — посидим у камина, внизу — бильярдная, тренажерный зал и сауна с бассейном и джакузи. Папа с мамой, Янка и няня Тома живут на втором этаже, а я на третьем, и там у нас гостевые комнаты.
— Ух ты! — не скрыл нового восторга Ромка. — Бассейн нам, может, и не понадобится, хватит и речки, а вот в бильярд поиграть — милое дело, да, Темка?
— Спрашиваешь! — кивнул Артем.
По широкой деревянной лестнице ребята поднялись на третий этаж, и Гарик открыл крайнюю дверь. Комната была угловой, с двумя огромными окнами. Одно выходило в цветущий сад, другое — на реку. Мебели было немного: стильный желтый диванчик с таким же креслом, в углу на светлой тумбочке — большой телевизор с плоским экраном, торшер у дивана гармонировал с потолочным светильником. На стене висела картина без рамы: желтоватая дорога вилась сквозь лес и, уходя в розоватый рассвет, будила воображение. Что там, за горизонтом? Изумрудный город или иные неведомые чудеса?
— Тебе нравится? — спросил Гарик у Лешки.
— Еще как, — выдохнула девочка. Она поставила клетку в угол, вынула из сумки коричневую обезьяну и посадила на диван, а сумку убрала во встроенный шкаф с огромным зеркалом внутри. Потом на всякий случай закрыла окна. Зверек мог вырваться из клетки, как не раз проделывал это дома, выпрыгнуть в сад и пропасть.
А Гарик повел Ромку с Артемом в их комнату, такую же большую и светлую, обоими окнами смотрящую на реку. Лешка прикрыла дверь и побежала за ними.
— Да, это тебе не наш школьный кьюбикл, — присвистнул Артем, разглядывая обстановку, которая была не хуже, чем у Лешки.
А в дверях появилась Тамара Петровна.
— Спускайтесь в столовую завтракать, — пригласила она.
— Мы не хотим, сыты, недавно завтракали, — на удивление всем заявил любитель вкусно поесть Ромка. Он еще раз посмотрел в окно, быстро распаковал свою сумку и нацепил на нос черные очки. — Давайте прямо сейчас пойдем на речку!
— Лично я вначале хотела бы увидеть лошадь, — возразила Лешка. — Но в первую очередь мы должны подумать о вольере для моего Аечки.
— Не волнуйся, я уже все обдумал, — сказал Гарик. — Мы поселим его в новой оранжерее. Там у нас пока еще ничего не посажено. Идемте покажу.
— Вечно ты все тормозишь, — досадливо поморщившись, Ромка толкнул сестру плечом, однако вместе со всеми поплелся обратно во двор.
Глава IV
ПОТАЙНОЙ ЛАЗ
В коридоре друзья столкнулись с высоким темноволосым молодым человеком в синих джинсах и бежевой футболке. Лешка сразу догадалась, что это и есть кузен их нового друга. Парень с интересом оглядел оживленную компанию подростков.
— О! Общежитие пополнилось, нашего полку прибыло?
— Кузен, ты не на работе? Я тебе еще вчера говорил, что жду гостей. Знакомьтесь, это мой кузен Денис, а это Артем, Рома и… и… — замялся Гарик.
— Оля, — подсказал Артем.
— Лешка, — в тот же миг выпалил Ромка. Лешка смутилась.
— Можно и так, и так, как хотите, мне все равно.
— Что ж, очень приятно, надеюсь, будем добрыми соседями, — улыбнулся парень.
Друзья сбежали вниз, и Гарик подвел их к длинному стеклянному строению, расположенному за гаражом, в самом углу участка, почти впритык к забору. Оранжерея была просторной и пустой, если не считать расставленных рядами пластиковых ящиков, ждущих грунта и рассады.
— Мне кажется, зверьку здесь будет неплохо, если огородить решеткой вот это место, — указал мальчик на левый угол. — Здесь светло, но солнце бьет только по утрам, поэтому сильной жары быть не должно. А ящики можно сдвинуть в сторону.
Артем переглянулся с Ромкой и спросил:
— Но кто будет его отгораживать и чем? Мне кажется, сами мы этого сделать не сможем.
— Тогда найдем того, кто сможет. — Гарик раскрыл одно из окон и крикнул: — Василий Трофимович! Извините, пожалуйста, что я вас отвлекаю, но не могли бы подойти к нам?
На цветочной клумбе что-то делал щупленький паренек в смешных клетчатых брюках и такой же кепочке.