А из дома навстречу им шла пожилая женщина с приветливой улыбкой на добром морщинистом лице.
— Гарик, что же ты не ведешь в дом гостей? — еще с порога крикнула она.
— Это Тамара Петровна, наша экономка, вернее, домоправительница и моя бывшая няня, — объяснил мальчик. — Мы с ней уже продумали, как вас разместить. Комнат в доме много, но сейчас у нас в гостях мой двоюродный брат, он занимает спальню, как раз ту, в которую мы хотели поселить Рому. Поэтому вам с Артемом придется пожить вместе. Не возражаете?
— Нисколько, мы и в Медовке всегда живем в одной комнате, — опередив друга, ответил Артем.
— Тот брат? — указала Лешка на окно пристройки над гаражом.
— Нет, это Макс, сын маминой подруги. Он приехал из другого города и живет здесь с самой весны. Других гостей давно не было, и квартира над гаражом все равно пустовала, поэтому мама и поселила его отдельно, чтобы он себя свободно чувствовал. А кузена моего зовут Денис, он вообще-то в Москве живет, приехал к нам на выходные, а потом тоже решил остаться на недельку-другую.
— А речка где? Десна ваша? — вклинился в разговор Ромка.
— Там, — Гарик указал рукой прямо на дом.
Не поленившись, Ромка пробежался вдоль фасада и уж на сей раз не сдержал восторженного возгласа.
— Вот это супер!
Позади особняка участок резко обрывался, а внизу несла в Днепр чистую, прозрачную воду река Десна. Вдали расстилался широкий луг, за которым стеной стоял темный лес. Стоило сбежать по аккуратным каменным ступенькам, и ты оказывался на пляже с горячим желтым песочком.
Ромка оглядел представшую перед ним красоту, перевел глаза на причал и дернул Гарика за руку.
— А какой у вас гидроцикл? На сколько мест?
— На два.
— Класс. А скорость у него какая?
— До ста двадцати километров в час.
— Ух ты! — зашелся от нового восторга Ромка. Они уже миновали белые колонны у входа, как вдруг сверху послышался шум крыльев и прямо над их головами громко прозвучало что-то наподобие «гррр». Лешка подняла голову вверх да так и застыла. На пруд пикировала черная здоровущая птица. Это был ворон, потому что звуки, которые он издавал, отличались от карканья обычных ворон и назывались граем. Однако таких огромных воронов Лешка не видела ни разу.
А из раскрытого окна первого этажа неожиданно раздался пронзительный вскрик.
— Кто это? — спросила девочка.
— Это — ворон, — спокойно ответил Гарик. — Повадился к нам летать, что-то его в нашем саду привлекает, только не могу понять, что именно.
— Я поняла, что это ворон. А кричал-то сейчас кто?
Мальчик беспечно махнул рукой.
— А, это Татьяна, наша кухарка. Не обращай внимания, она почти всегда вопит, когда он прилетает. Почему-то ее заклинило, что это не настоящий ворон, а оборотень, который по ночам превращается в страшного черного человека.
— Она что, того? — Ромка покрутил пальцем у виска.
— Вообще-то Татьяна нормальная, необразованная просто, — невозмутимо пожал плечами Гарик. — Няня Тома говорит, что в житейских делах она получше многих разбирается. А в данном случае уверяет, что сама видела этого человека. Говорит, что однажды он ходил у нее под окном и стучался к ней своим длинным клювом.
— Ну надо же, — восхитился Ромка и с надеждой произнес: — Вот бы он ко мне постучался!
— И не мечтай, мы будем жить на третьем этаже, — засмеялся Артем. — Но, насколько мне известно, оборотни — это люди, превращающиеся по ночам в волков, правильнее сказать, в вервольфов, в крайнем случае — в медведей, а вот про оборотней-воронов я что-то никогда не слышал.
— Значит, у них здесь эксклюзивный оборотень, — сказал Ромка.
— Как и весь наш дом, — охотно согласился Гарик.
— Ничего подобного, — возразила Лешка. — Оборотни бывают какие угодно. И змей, и лисы, и черные кошки. Помните, мы в школе Гоголя проходили, «Майскую ночь, или Утопленницу»? Там ведьма, мачеха панночки, в черную кошку превращается. А если оборотень ворон, то он и на третий этаж залетит, можете не сомневаться. Так что берегись, Ромочка, летучего оборотня.
Она щелкнула брата по носу и, не дожидаясь ответного щелчка, отбежала к окну, откуда слышала крик. Это была кухня, и возле плиты стояла побледневшая от страха жутко толстая девушка. Но только никакого сочувствия к жиртрестке у Лешки не было. Они с Ромкой в какие только переделки не попадали, и ничего, не трусили, а эта, надо же, птицы обыкновенной испугалась.
Брат был тут как тут. Он тоже глянул в окно, озадаченно посмотрел на кухарку, хмыкнул и высказал свое предположение: