– Ничего-ничего, я верю! – успокоила её гостья. – Просто зашла сказать, что, хотя всегда узнаю работу своей отмычки, уверена, что на прямое воровство принцесса никогда не пойдёт. И еще я здесь по делу. Во-первых, вот с этого человека надо снять один нехороший амулет. Трик, покажи. Поможете?
– Это мы запросто! – непонятно чему обрадовалась Алисилиэль. – У нас сейчас знаешь сколько силы! Что угодно можем сделать!
– А поросёнка найти сможете? Маленький, сам розовенький, правое ухо с черным пятнышком, – подала голос молодая девушка.
– Хатса, помолчи! – строго оборвала её Гата и вновь обратилась к нам: – Цепь надо снять, чтобы навесивший её маг ничего не почуял.
– Давно предлагала бороду сбрить, и никто его не узнает, – буркнула обиженная девушка, насколько я поняла, она являлась служанкой и компаньонкой Гаты. – Я умею, ничего сложного. Пробовала. Правда, кинжалом неудобно было.
– Я тоже умею, – гордо ответила служанке Алисилиэль. – А чтоб порезы не лечить, я специально на кинжал заклятие наложила. А ты где научилась?.. Ой!
Обе расхваставшиеся девушки внезапно покраснели и опасливо покосились на сыскных дел мастера.
Понимала в разговоре гостей я всё меньше и меньше.
– Леди Кирзимирэ, может, поможешь своей молодой и самоуверенной подруге. Потом я расскажу тебе всё, – пообещала мне Гата. – Но сначала надо освободить Трика и отправить его отсюда, а то надоел, то есть, хотела сказать, поселить в комнатах дворца, которые мне князь предоставил. Ему там будет безопаснее.
Я пожала плечами и пододвинулась к человеку, разглядывая висящую на его шее цепь с амулетом сликовников. Ещё одна загадка. Становилось всё интересней.
С цепочкой справились быстро, ничего сложного там не оказалось.
Когда человек облегченно выдохнул, Гата сказала:
– Благодарю, уважаемые жрицы. Теперь самое главное…
– Поросёночка бы моего… – вновь попыталась влезть служанка.
– Хатса, бери Трика и покажи ему комнаты, где он теперь будет жить, – резко распорядилась Гата.
– Госпожа, а я сама не знаю.
– Узнай у слуг.
– Хорошо. Но свинюшку-то…
– Брысь!
Оставшись с нами наедине, Гата, наконец, смогла продолжить. У Алисилиэль по ходу её рассказа всё больше разгорались глаза.
– В общем, в нужный момент мне необходима ваша магическая поддержка. Вы согласны?
Переглянувшись со светлой, мы дружно кивнули.
Когда сыщица ушла, я внезапно вспомнила, что забыла кое-что уточнить.
– Слушай, Алисилиэль, а всё-таки, что это ты мне за сюрприз готовила?
– Ах, да! Вот держи, и можешь не благодарить, мы же подруги, – гордо ответила светлая, протянула мне принесённую книгу и, довольная, вышла из комнаты.
Ларг. Сотник
Ну вот и всё. Я поцеловал спящую Литу, застегнул плащ и вышел из дома.
Как и предполагалось, меня взяли на границе оркского квартала около ночлежки. Пятеро вооружённых оборванцев заступили мне дорогу, и ещё трое бесшумно (как они думали, а на деле иной гном и то тише ходит) зашли со спины.
– Ба-а! Кто к нам пришёл! Господин сотник, а чего же ты один? Тут ведь место нехорошее, невзначай и обидеть могут, – издевательски раскланялся один их встречающих.
И хотя речь была явно спланирована заранее и её содержание известно сообщникам, те заржали вполне искренне. Шутка получилась полностью совпадающей с их пониманием хорошего юмора.
– Ты, что ли, обидишь? – презрительно спросил я.
– Вообще-то мы люди мирные, законопослушные, но могу и я, если уж просишь, – изволил ещё раз пошутить бандит. – Неужто так охота, а?
Его подручные оценили глупую шутку, опять радостно заржали. В том числе и те, которые сзади. И это у них называется засада.
– Не хочу, – подумав, отказался я. – Обычно я обижаюсь смертельно, а вы мне пока живые нужны.
Бандиты глухо заворчали.
– Зачем же понадобились мирные горожане доблестной страже? – нахмурился главарь.
– Мирные горожане страже ни к чему, – согласился я. – Слава богам, я их здесь не вижу. Правда, сейчас и я говорю не как стражник. Радуйтесь!
– Чему же нам радоваться? – простодушно удивился бандит, стоящий у меня за спиной.
– Тому, что до сих пор живы, – охотно просветил я.
– Да он издевается над нами! – догадался лысый разбойник с явной примесью оркской крови.
– Стоять! – рявкнул атаман, останавливая своих подчинённых, которые уже двинулись вперёд, стремясь наказать дерзкого стражника.
Мы стояли друг напротив друга. Я насвистывал весёлую песенку, а бандит молчал и внимательно смотрел мне в глаза. Отлично, может, ещё и пронесёт! Хотя вообще, собираясь на эту встречу, уже настроился, что без побоев сегодня не обойдусь. Однако повезло, главарь оказался достаточно умён. Впрочем, дело только начинается, и, скорее всего, свои тумаки я ещё получу.