Пусть земные правители гордятся тем, что уничтожили у себя в стране всех сликовников! Им незачем знать, что через какое-то время простому горожанину, или крестьянину, или солдату, неважно, будет видение и он достанет тщательно припрятанный золотой амулет и возродит в их государстве культ в прежней силе, а пока мой бог набирает себе последователей на другом конце планеты, в другой стране. Неизменно только одно, Слика будут помнить всегда и везде. Но, кроме всего прочего, его должны бояться. Смертных, ставших на пути бога, в конце концов, настигнет возмездие.
Конечно, проводить операцию в Долине против семьи правителя, когда они защищены силой Древа, явная глупость. Но у всякого человека и кроме семьи есть уязвимое место. Для Ва'Дима, безусловно, таковым является его княжество. Кто он без своей Долины? Обыкновенный северный варвар, бродяга, пусть и женатый на эльфийских принцессах. Таковым он и будет.
Мы ждали. Ждали и готовились. Рано или поздно удобный момент должен был наступить, и он наступил.
Не знаю, что там произошло с детьми князя, не знаю, как мои соратники за пределами Долины воспользуются случаем убить святотатца, покинувшего свой защищённый дом, лишние вопросы у нас никогда не поощрялись. Моя задача сделать так, чтобы княжество перестало существовать. И я это сделаю.
Всё не так сложно, как кажется. Обитатели княжества привыкли к безопасности, они забыли, что живут в самом центре Проклятых Земель. Монстры здесь не появляются. Пока. Способ снять защиту есть. Жезл, украденный из гномьего банка, и мифриловая ложка принцессы Алисилиэль дадут мне силу, а зелья алхимика позволят построить Огненный Круг, чтобы провести ритуал.
Мощь Древа велика, будет интересно посмотреть, когда его сила столкнётся с тёмной силой Проклятых Земель. Я не питаю иллюзий, само Древо, скорее всего, устоит и даже защитит город. Всё, что находится за крепостными стенами, обречено, а внутри будет бесчинствовать неуловимый Чёрный Единорог.
Так будет! Ждать осталось недолго.
Барон Норсорт.
Вот мы и на месте. Осталось осмотреться и начинать.
– Атаман, всё чисто. Патрулей нет. В доме тоже тихо.
– Господа маги?
– Всё в порядке. Активной магии не чувствуется. Может, нам уже хватит ползать по подворотням? Ведь сотник сказал, что вся стража ждёт нас возле дома Сима Ралиэля, он не врал, и ты сам в этом убедился. Остаётся ерунда – зайти, схватить сыщицу-человечку и узнать, где она прячет зелья, или сами найдём, дом небольшой. Потом, как обычно, поджог, Белазир сделает иллюзию единорога, смешная, кстати, шутка, вполне эльфийская, мне нравится. Пошли?
– Уважаемый эльф, – раздражённо перебил речь остроухого. – Я же не учу тебя колдовать, и не надо обучать меня скрытному нападению.
– Ты хотел сказать, грабежу? – криво усмехнулся тот.
– И ему тоже, – спокойно согласился со сказанным, ничуть не оскорбившись.
После чего приказал подчинённому:
– Выдра, лезь через забор, проверишь двор, если и там всё чисто, откроешь нам ворота.
На бурчание эльфа внимания не обращал, но на душе было неспокойно. Хотя чего опасаться? Правдивость слов сотника подтвердил маг разума, потом проверили мои люди, эльф и Белазир, достаточно опытные чародеи, тоже ничего опасного не чувствуют. Да сам план, не откладывая наведаться в гости к приезжей сыщице, предложил именно я. Удобный момент, вся стража караулит нас у дома журналиста, опасности практически нет, но предчувствие… А своим предчувствиям я привык доверять.
О том, что нужные нам порошки есть не только у журналиста, но и у Гаты, стражник вспомнил не сразу. Мне пришлось ещё раз взяться за нож. Сотник сразу прекратил запираться, но бороду у его гнома я всё равно укоротил. В сохранение своей жизни Ларг уже не верил, когда Белазир лицемерно это предложил, рассмеялся ему в лицо, но спасти своих подчинённых ещё надеялся. Он согласился пойти с нами и помогать только тогда, когда услышал клятву, что их не тронут. Хороший командир! Только вряд ли подчинённые, надёжно связанные и запертые в подвале, его за это поблагодарят. Смерть от жажды мучительна, а мы не собираемся возвращаться в засвеченное убежище.
Мои размышления прервал тихий скрип ворот постоялого двора.
– Атаман, можно заходить, всё тихо.
Что ж, видимо, на сей раз предчувствия меня обманули. Такое тоже случалось.
– Пошли, только тихо, – скомандовал я.
Первыми за ворота просочились мои люди, нанятые в разных городах, преступники не из худших и не из последних. Отбирал я их лично. В средствах недостатка не было, поэтому без лишне скромности скажу, команда получилась отменная. Кроме чисто профессиональных достоинств на ниве грабежа и прочих злодейств старался, чтобы будущие подчинённые располагали хоть капелькой мозгов и имели понятие о дисциплине.