На мое счастье, в этот момент показалась Гата, а следом за ней ещё один зеленый орк, тот самый Рыгор, брат Пакора. Встречались с ним у бургомистра, когда вожак отряда приходил своих дебоширов выкупать. Я тогда ещё намекнул, что со мной решать такие вопросы, подешевле выйдет. Увидев сыскных дел мастерицу, девчонка кинулась к ней.
– Госпожа Гата! Это я – Хатса! Нам неправильный артефакт подсунули!
Гата. Сыскных дел мастер
Дело оказалось непростым. Я уже по три раза допросила всех подозреваемых. Никто в показаниях не путался, не признавался и не врал. По всему выходило, что жеребец просто никак не мог покинуть конюшни. Но его там нет. Мда, загадка. Все главные подозреваемые друг друга не сильно любят. Готарз и Пакор в отряде вечные соперники. Торин же вообще, по-моему, весь мир презирает. И другие относятся к нему соответственно. Пожалуй, стоит ещё раз старого Пыра допросить. Он в день кражи тоже рядом с конюшней находился. По словам других орков – с гулящими девками обнимался. Правда, дальше обниманий дело у него не дошло. Возраст. Говорят, сильно дедушка от того расстроился. На допросах же смущается и что-то он скрывает, а вот что – понять не получается. Коня он не крал, других воров не видел, Рыгору верен, но, почему-то, чувствует себя виноватым. Может, покрывает кого, может, кается, что не уследил за скакуном, а может из-за тех девок стесняется. И конюшню тщательней осмотреть не помешает.
Рыгор, как обычно, вился вокруг моей комнаты. Признаться, такое навязчивое внимание мне уже изрядно надоело. В последнее время орк окончательно перешёл на высокопарно-куртуазный стиль общения. По-моему, он был уверен, что мне это нравится. Когда же этот зелёный придурок мне лилии притащил, окончательно к нему охладела. У меня на них с детства аллергия. Ещё ночью ко мне в спальню через окно залезть пытался. Романтик степной, зеленорылый! Хорошо, прямо под окнами осиное гнездо оказалось. Чудеса! Днём не было, а ночью появилось. Подозреваю, это дело рук Лива. Хороший у меня дворник, догадливый. И орков сильно не любит. Весело смотреть было, как здоровенный зелёный воин по двору прыгал. Выражался он при этом совсем не куртуазно, но, надо признать, очень затейливо. Мне понравилось. Даже поаплодировала.
– О, сияющая звезда Пограничного, ответь! Может ли скромный степной воин тебе чем услужить?
Начинается!
– Пожалуй, может.
– Я готов немедленно отдать жизнь, рад твоей благосклонности!
Хм, а как в роль вошёл! Ведь почти и не врёт.
– Жизнь не надо. Я хочу ещё раз поговорить с Пыром.
– Наставник моей юности сейчас в том месте, что послужило поводом для нашей встречи, о прекрасная!
– Чего? Где?
Орк вздохнул.
– В трактире он, где у меня жеребца спёрли.
– Отлично. Туда мне тоже стоит ещё раз наведаться.
– Буду счастлив сопроводить прекрасную деву, чтобы хоть немного погреться в лучах её ослепительной красоты, сжигающей меня без остатка!
Тьфу! Он сам-то хоть понял, что сказал? Ну не придурок? Хотя, когда от ос спасался, его словесные конструкции были вполне связны.
Внезапно за воротами раздались какие-то крики. В сопровождении «греющегося в сжигающих лучах» орка, я поспешила на улицу.
Там нас встретила весьма примечательная компания. Растерянный (невероятно, но факт) начальник городской стражи Бобинтоз, стражники, растрепанный Пакор, не менее растрепанная бабка Витка и зарёванная голая девчонка лет семи-восьми. Увидев меня, с криком:
– Госпожа Гата! Это я – Хатса! Нам неправильный артефакт подсунули! – пигалица кинулась навстречу.
– Мастер Гата, ты знаешь этого ребёнка? – спросил Бобинтоз.
– Знает, знает! – подпрыгивала за моей спиной девочка. – Я её служанка. И помощница. Госпожа, амулет совсем неправильный. Козёл не омолодился, а я – вот. Бабка Витка меня крапивой побила. Платье мне большим стало. Я его потеряла, а неправильный амулет – нет. Вот он. Теперь это вещуйное доказание. Правда? Госпожа Гата, мне новые платья покупать придётся. Мешок с картошкой из погреба одна теперь ни за что не вытяну. Полную корзину с рынка тоже не притащу. Надо Ливу приказать, чтобы помогал. А ещё у меня груди пропали, а скоро прыщи появятся. Меня замуж никто не возьмё-ё-ёт!
– ТИХО!!!
От моего вопля заткнулись даже весело чирикавшие воробьи, стражники с неподдельным уважением, а Рыгор и вовсе с восхищением, посмотрели в мою сторону. С дальнего конца улицы неуверенно подала голос какая-то собака. Добившись тишины, я начала распоряжаться:
– Хатса, отдай мне артефакт. Кто вообще разрешал тебе его брать? Молчать! Марш домой! Тут мужчины, а ты уже взрослая… э-э девочка. Хватит голой задницей сверкать. Сэр Бобинтоз, моя служанка в чём-то виновата?
– Ну…
– Трёх серебряных достаточно? Держи.
– Но мой козлик…
– Сэр Бобинтоз, вот тебе ещё монета.
– Благодарю, госпожа Гата. Козёл украден не был, дело закрыто.
– Не смею задерживать, господин начальник городской стражи.
– Но я хотел…
– Нурдил Счастливчик прибыл в Пограничный два дня назад. Поселился в квартале кожевников. Сегодня утром он покинул город. Что-то ещё? Тогда всего хорошего. Рыгор? Стой! Ты куда? Мне надо задать тебе несколько вопросов.
Оставив Бобинтоза разбираться с разгневанной бабкой, я поспешила за орком, который попытался укрыться в моём же дворе.
Поняв, что разговора не избежать куртуазный плут остановился, втянул голову в плечи и, с опаской глядя на меня, произнёс:
– Всё, что пожелаешь, о прекраснейшая…
– Не придуривайся! Ты сам прекрасно знаешь, что я хочу узнать.
– О, несравненная…
– Короче.
– О…
– Я просила, короче.
– В Казгарде я…
– Ещё короче.
– Ну, есть у амулета мелкие недостатки, – сдался орк.
– Точнее.
– Эффект омоложения длиться всего неделю, – выдал Рыгор.
Признаться, эта новость меня обрадовала. Я вовсе не чувствовала себя готовой заниматься воспитанием детей, даже если ребёнок – моя восемнадцатилетняя служанка. Но орку своей радости не выдала.
– Что ещё? – потребовала я.
– На одно существо действует только один раз.
– Ещё?
– Ещё, Слик его знает, какой конец этого демонского амулета в очередной раз окажется рабочим! – рявкнул раскрытый мошенник.
ХА-ХА-ХА! СЛИК, КАК РАЗ И НЕ ЗНАЕТ. ЗНАЮ Я.
– О, прекраснейшая богиня, ты не только прекрасна, но и умна, как тысяча казгардских мудрецов! – завёл старую песню орк.
– Ага, а ещё такая же древняя, седая и морщинистая? – перебила я. – Рыгор, говори нормально.
– Что ты собираешься делать? – перешёл мой клиент на нормальный язык.
– Во-первых, выпроводить из своего подворья надоевших орков, – заявила я. – Приказывай своим головорезам, пусть выметаются.
– А как же мой конь?
– Считай, что нашёлся твой жеребец, – отмахнулась я. – Никуда он, скорее всего, и не пропадал. Дело-то простое, оказывается! Сложности всегда возникают, если клиент мне сразу всю правду не говорит. Освобождайте двор, и пойдём на твою пропажу полюбуемся.
– Госпожа Гата, я с вами, – пропищала изменённая Хатса, выбегая из дома.
Одета она была в какое-то странное платье. Приглядевшись, я опознала в нём лучшую выходную рубаху Лива, которую дворник очень берёг. Вряд ли он так просто её отдал. Мда, изменение внешнего вида служанки совсем не сказалось на её характере.