– Да как ты подумать могла, Гата, смилуйся надо мной Великий Торин! – сделал я руками охранительные знаки. – Да мне столько ни в жизнь не выпить! Я сразу спать лег. Утром же обнаружилось, что все бутылки с самогоном в подвале разбиты.
– Похмелиться нечем? – ухмыльнулась сыскных дел мастер. – А женитьба тут причем?
– Ты не понимаешь, – я в волнении чуть клок из бороды не выдрал. – Это старый гномий обычай. Жених должен бутыль в доме невесты разбить. Вот теперь Фили и думает, что я так решил посвататься к его Лоточке, по старинке. Гата, спаси! Найди того негодяя, кто всю тару разбил! На тебя одна надежда! У меня доли в предприятиях гномьих, книги издаю весьма выгодные, так что есть деньги… немного. Нет! Много! Всё отдам! Спаси!
У меня снова чуть истерика не началась, но сумел сдержаться.
Хвала богам взялась-таки Гата за моё дело. Правда, цену пока не назначила. Но, думаю, сильно много не запросит. Разве можно у знакомых последнее забирать! А может не только деньгами возьмёт. Я, к примеру, могу ещё раз ворота починить или ещё что. Главное, чтобы Гата сама цену назначила, а не служанке доверила. Тогда три Нарина понадобятся – один очередную книгу поучительных историй писать, другой – её продавать, а третий – дарственные надписи делать. Очень уж практичная девушка.
Гата. Сыскных дел мастер
Самой мне в дом родителей невесты путь был заказан. Вряд ли там будут рады сыщику, который стремиться расстроить свадьбу. Поэтому собирать информации на месте и снимать показания с хозяев послала Хатсу, а сама отправилась допросить другого, так удачно оказавшегося там, свидетеля происшествия.
Несмотря на ходящие среди горожан анекдоты о его глупости, начальник городской стражи Пограничного был вполне вменяемым человеком. Хотя, конечно, не без недостатков. Одним из главных, на мой взгляд, являлось навязчивое желание любой ценой поймать известного вора и контрабандиста Счастливчика. Но это мелочь. Своих подчинённых Бобинтоз держал в кулаке, поборов со стороны городской стражи, на которые я насмотрелась в других городах, в Пограничном, практически не было. То есть было, но платили не стражникам, они лишь потом получали свою долю. На то, что начальник городской стражи не скрываясь принимает подношения и потом пойманные преступники избегают наказания, я, как и большинство горожан, смотрела с пониманием. Рыцарь был по-своему честен, брал, в общем, по-божески, исключительно с действительно виноватых и таким образом спускал только мелкие правонарушения, да и, признаться честно, сама в прошлом не без греха. Со мной сэр Бобинтоз, не смотря на присутствующую дворянскую спесь, поддерживал приятельские отношения. Особенно после того, как я несколько раз поделилась с ним информацией. Если бы ещё своим Счастливчиков не надоедал…
Благородного рыцаря нашла в его обычном приёмном кабинете – в трактире Тильды.
Блаженно потягивая сидр, Бобинтоз царственно восседал за столом в центре зала. Заметив меня, он приветственно замахал рукой, приглашая к своему столу.
– Тильда, ещё одну бутылку подай, – крикнул главный стражник Пограничного и важно добавил: – У меня посетитель.
– Сэр Бобинтоз, нужна твоя помощь, – присев за стол, сразу перешла к делу я.
– Счастливчика ловить? – вскинулся он.
– Нет, – разочаровала я рыцаря. – Речь о произошедшем в доме кузнеца Фили.
– Понятно, – протянул Бобинтоз, вновь берясь за кружку. – Гном этот приезжий нанял. Только не отвертеться ему. Даже если не он те бутылки побил. Фили его уже прочно в зятья записал.
– А что, у кого-нибудь из присутствующих мотив был? – заинтересовалась я.
– Да у всех, – уверенно ответил рыцарь. – Я ведь тоже этим делом заинтересовался. Поспрашивал немного. Так вот, о самом Фили с женой и говорить нечего. Они рады до смерти свою монстру наконец замуж спихнуть. Гномы местные тоже не прочь, чтобы новый мастер в городе поселился.
– Мой клиент утверждает, что гномы с обычаями шутить не будут, – перебила я. – У людей тоже мотив был?
– А как же, – усмехнулся Бобинтоз. – Даже у меня. Я с Тильдой… кхе-кхе, в отношения хороших. Менестрель Трик ей и вовсе родственником, пусть и дальним доводится. А трактирщица на соседа-самогонщика давно зуб имеет. Только мы ни в жизнь замок без ключа открыть не смогли бы. Да и глава гильдии оружейной с удовольствием Нарина-мастера в городе оставил бы, и зятьку Фили, младшему, радость придет – тесть помыкать не только им будет, но с замком гномьим справиться у них мастерства не хватит. Кроме Счастливчика никто из людей, пожалуй, его вскрыть не сможет.
– Ну не такие уж и надёжные эти гномьи замки, – самоуверенно усмехнулась я. – Сталкивалась. Понадобиться, и без Счастливчика открою.
– Как без Счастливчика? Где откроешь? – подозрительно уставился на меня глава городской стражи.
– Нигде, – поспешила успокоить я рыцаря. – Это так, шутка. А в подвал, где бутылки раскололи, ты заглядывал?
– Шуточки у тебя! – недовольно пробурчал Бобинтоз. – Конечно, заглядывал. С утра так похмелиться хотелось… э-э, то есть я счёл своим долгом расследовать сей загадочный случай и…
– Что в подвале было? – поторопила я собеседника.
– Полка, где самогон стоял, на земле валялась, а от бутылок, понятно, на каменном полу одни осколки остались. А уж запах в подвале том…
– Значит, кололи не по одной, а просто полку опрокинули. Эх, самой посмотреть бы! – вздохнула я и задумалась.
И тут меня осенило.
– Сэр Бобинтоз, а в течение вечера гости не ходили с хозяевам за самогоном?
– Ходили, – кивнул рыцарь. – Фили сам приглашал, похвастаться своими бутылками хотел. По-моему, все гости в подвале побывали, но последний раз он туда с гномами ходил, всё нормально было, а потом и вовсе жена его ключи забрала.
– А полка не на верёвках висела? – осторожно спросила я.
– На верёвках, – Бобинтоз удивлённо посмотрел на меня. – Ты что-то поняла?
– Пожалуй, да, – ответила я. – Послушай, сэр рыцарь, ты Тильде, с которой ты, э-э… в хороших отношениях, ведь зла не желаешь?
– Что делать нужно? – деловито поинтересовался Бобинтоз.
– Значит так, во-первых, завтра к обеду, своей властью, собери всех присутствующих на той гулянке людей в одном месте. Лучше всего в доме Фили. Во-вторых, тебе надо кое-что уточнить…
Хатса. Служанка Гаты (и помощница)
Дело госпожа мне важное доверила. Место преступления осмотреть и все подробности о гулянке вчерашней узнать.
Гном, кстати, вовсе не разбойником оказался, а вполне себе положительным и мастеровитым. Пока я собиралась, он сломанные ворота починил, да так, что лучше прежнего получилось. Эх, был бы он ещё хоть чуть росточком повыше!..
Потом мы с ним к дому кузнеца Фили отправились. Этот коротышка мне тоже сначала сильно не понравился. Он на Нарина сразу кричать начал, мол, нечего почти женатому гному незнамо где с чужими девками шляться. Я, конечно, на такое тоже молчать не стала. Высказала грубияну всё, что в таких случаях следует, госпожой своей, которую очень все в городе уважают, припугнула, да сказала, мол по делу важному пришла. Как хозяйка посоветовала, о женитьбе ни слова не произнесла. Соврала, будто у Нарина вчера амулет, что не меньше пятидесяти золотых стоит, похитили, и теперь преступника ловить буду. Фили, как про цену услышал, согласился немедленно, что такую вещь обязательно найти следует. Однако тоже почти ничего про вчерашний вечер сказать не мог. Тогда я вспомнила, как госпожа в таких случаях действует, и распорядилась так:
– Ну-ка садитесь, глаза закройте да представьте, что опять на той пирушке оказались. Тогда мигом всё перед глазами проявится.