– Наверняка про него, – обрадовалась я. – Он на мне жениться обещал!
Стражники странно переглянулись. Наверняка из зависти к своему командиру.
– Точно обещал? – спросил один из них.
– Конечно! – радостно ответила я.
– Не хочу тебя разочаровывать, девушка, – начал другой. – Только он сотник года два как уже.
– Так это очень хорошо! Муж-сотник завсегда лучше полусотника.
– Не спеши, девушка. Дом его неподалеку от ратуши. Живет там с женой, недавно дочка родилась.
Ах он, змей подколодный, изменщик коварный! Ведь такими томными глазами на меня смотрел, когда усадьбу госпожи покидал. Даже поцеловать хотел. И что вышло. Женился, погубитель мой, дите завел. А я чем хуже?
Вернулась в гостиницу, едва не плачу. И тут появляется один весьма симпатичный господин. На гнома слегка фигурой похож, только без бороды и выше гораздо, чем коротышки подгорные.
– Скажи, красавица, а как бы мне госпожу Гату увидеть?
– Нет её, в замок отбыла. Я ей первой помощницей буду. Если чего надобно – мне говори.
Ларинэ. Тёмная эльфийка
И зачем мужу понадобилось приглашать эту сыскных дел мастера? То, что она уже успела заработать какую-то славу, ничего не меняет. Нам ведь не слава нужна, а результат! В конце концов, детей не похитили, они сами через портал ушли. Вот если бы по-другому, тогда я лично первая же и позвала. А так толку никакого, смогла сказать то же самое, что и мы со светлой давно поняли. Вполне предсказуемо.
Но ничего мужу говорить не стали, а то ещё померещится, что не желаем искать детей. Он может и такое ляпнуть не подумав. Всё равно на возню с Гатой времени потеряли немного, тут хуже другое. Этот Сим Ралиэль потом пропечатает в газетёнке своей обязательно. Мол, мы сами найти не можем, поэтому знаменитую сыщицу приглашаем. А вот по этому поводу высказала своему человеку всё, что думаю о его затее с газетами. И в выражениях стесняться не стала. Надоело, если честно. И откуда только этот Сим Ралиэль сведения берёт? Не иначе кто-то из замка его снабжает. Гномы ёще ладно, те пусть и грубовато, но почти нормально пишут. Кто бы мог подумать, что стану хвалить этих бородатых коротышек?! Однако, когда есть с чем сравнивать, сразу видно, что хорошо, а что плохо. Вернее, не так выразилась: что плохо и что почти терпимо!
Никак не могу понять, почему муж благоволит этому полукровке? Надо было сразу нажаловаться, что меня облапал его журналист, только теперь поздно – сама с лестницы спустила. Но ничего, вот найдем детей, тогда я устрою весёлую жизнь этому пройдохе Ралиэлю. Если, конечно, он сам мне раньше под руку не попадётся. А пока точно не до этого.
Если честно, уже на следующий день ожидала скандальной статьи, как стоящая на пути свободной прессы тёмная эльфийская принцесса спустила с лестницы честного журналиста. Вот! Уже даже разговаривать, как Дим, начала!
Как ни странно, но об этом в газетах не появилось ни слова. С гномами всё понятно, они такого рода новостей не одобряют, даже когда в деле замешан кто-то из эльфов, а почему Сим Ралиэль промолчал? На него не похоже, чтобы согласился упустить такой шанс. Или о том, как сам попал в такую неблаговидную ситуацию, писать не собирается? Скорее, просто почуял, что я готовлю ему сюрприз, собираясь нажаловаться мужу. Ну да ладно, разберусь с этим выскочкой в другой раз. Но обязательно это сделаю!
А пока определили лишь направление, в котором находятся наши дети. Естественно, готовились к походу. Муж пытался отговаривать. Разумеется, не в смысле, что вообще не надо, а вначале стоит продумать все как следует. Дим у нас вообще хороший, но на самом деле ничего не понимает, как это страшно потерять детей! Человек, что с него возьмёшь? Но любимый человек, и это главное.
Для эльфов это очень важно – любой ценой вернуть пропавших детей. Немедленно! Для человека тоже, но не так, как нам. Так привыкла к мужу, что стала забывать, кто он на самом деле. Всё равно он наш. Любит и меня, и светлую, и наших малышей, несомненно, тоже. Поэтому ему многое можно простить.
Когда я решила отложить расправу над фальшивым полуэльфом на потом, не учла, что светлая может иметь совсем другое мнение по тому же вопросу. Эледриэль ворвалась в комнату, в то время как мы с мужем обсуждали возможные планы похода.
– Дорогая, что случилось? – удивился Дим.
Против её присутствия он, конечно же, ничего не имел, просто сразу обратил внимание на выражение лица.
– Твой журналист переходит все рамки дозволенного! – воскликнула она.
– И что он опять натворил? Неужели и к тебе приставал? Хоть ещё живой? А то там после Лары мало что осталось.
Инсинуации мужа светлая проигнорировала.
– Посмотри! – бросила она сегодняшнюю газету перед человеком.
Интересно, что там её так задело? Я пока не читала.
– Ааа, всего лишь статья. Я думал, действительно страшное.
– Читать даже не собираешься? – нехорошим тоном спросила Эледриэль. – Он действительно страшное написал.
– И что? – пожал плечами муж. – Призывает к свержению князя и его ушастых жён? Или стоп! Дай угадаю. Требует, чтобы у правителя долины в жёнах были не только эльфийки, но и представительницы всех других народов, тут проживающих? Нет? Неужели он совершил самый страшный грех в нашем княжестве и взялся пропагандировать моногамию?
Тем временем, пока муж неудачно пытался шутить, я взяла газету в руки, раз он сам не желает.
– Действительно неслыханная наглость, – прокомментировала прочитанное.
– Что там? – наконец заинтересовался человек.
– Посмотри, оказывается, это вовсе не мы нашли в подвалах замка портал. Только благодаря знаменитой сыщице Гате из Пограничного и мудрым советам её помощницы Хатсы удалось его обнаружить. Они сразу всё поняли, все отыскали и нам рассказали. А мы, глупые, даже и не подозревали.
– Вообще-то… – начал муж, но, натолкнувшись на наши со светлой взгляды, не договорил.
Прекрасно поняла, что он хотел сказать. На самом деле не подозревали, и только наши Иваниил с Мариэль нашли. Но ведь не какая-то Гата! И тем более не Хатса, кем бы она ни была. Да её и в нашем замке близко не было!
– Подумаешь, газеты всегда врут! – сменил тему Дим.
– Гномы почему-то этим не занимаются, – напомнила я.
– Срочно сюда позвать гномов! – воскликнул муж. – А то потом никто не поверит. Эльфийка восхваляет абсолютную честность бородатых коротышек!
Хитрый он у меня. Так запросто взял и почти возникший скандал погасил. Мысль о том, что мы будто бы защищаем подгорных журналистов, настолько абсурдна, поэтому и спор больше не продолжался.
Гата. Сыскных дел мастер
Признаться, первая встреча с Триком меня несколько озадачила. С одной стороны, бывший менестрель просто горел желанием поведать мне о своих проблемах, а с другой, при всём своём многословии, ничего толком не сказал, и мне показалось, что он меня опасается и даже, можно сказать, боится. С чего такая настороженность? До сих пор женитьбы своей простить не может? Не исключено, но, когда у человека проблемы, для решения которых зовут специалиста вроде меня, о таких вещах обычно не вспоминают.
Но если ему не к спеху, то и я решила не торопиться и сначала обустроиться в выделенных нам комнатах гостиницы, а уж потом побеседовать с клиентом ещё раз в спокойной обстановке. Но не успела.
Когда появился гонец от князя, я сначала подумала, что он прибыл с приглашением поселиться в замке. Ещё в дороге не сомневалась, такое предложение непременно последует. Вполне логично, Ва'Дим в моём доме гостил, к себе в замок приезжать приглашал, за гостиницу даже обидеться может.
Заранее приготовилась извиниться, но в замок переезжать не собиралась. Я здесь по делам, людей же на беседу всё-таки удобнее в снятые комнаты, а не в резиденцию правителя приглашать. Только предполагала, что с приглашением прибудет князь Проклятых Земель лично. Ва'Дим в таких вопросах титулом не чинится. Поэтому появление посыльного меня всё же несколько удивило.