Она, понятно, и сама по себе горит, но плохо. Однако после того, как я очистил её аппаратом, с помощью которого гномы гонят своё мерзкое пойло, а потом получившуюся жидкость сгустил с помощью горючего растительного масла, образовалась смесь, способная прожечь даже металл. Для Древа этого, конечно, мало, но я обнаружил, что при добавлении некой алхимической присадки на пламя не действует никакая магия. Оказывается, готовить нужный ингредиент умеет некий торговец, бывший алхимик. К счастью, Белазиру тоже понадобились его зелья, и мне не пришлось объяснять главной части плана, о которой пока никто не знает.
Как только получу достаточное количество своей смеси, я смогу сжечь проклятое Древо, а потом… Кто посмеет презирать эльфа, способного уничтожать богов? Пускай ущербных из-за того, что росли в Проклятых Землях, но богов. Следующими же запылают рощи тёмных! А Каликрис будет более щедр ко мне.
Хатса. Служанка Гаты (и помощница)
Неинтересное нам с госпожой на этот раз дело попалось. Да и расследовать-то пока нечего, клиент исчез. Я думала, что Ва'Дим со своими эльфийками нас позовут в экспедицию (это так по-умному путешествие называется), а они даже не подумали. Вчерась сами с каким-то эльфийским караваном уехали. И как они без нашей с госпожой помощи детей искать собираются? Вот попомните моё слово, ничего не найдут, вернутся, и во второй раз ехать придётся.
Несколько раз Сим Ралиэль приходил, о прошлых делах выспрашивал, но теперь ему много рассказывать опасаюсь. Он в своей газете якобы с моих слов такое написал… Честное слово (так госпоже и сказала), ему даже близко ничего подобного не говорила, а он… Хорошо ещё, что хоть и набрехал, но своим враньём нас с госпожой Гатой хвалил, иначе я бы ему…
И всё равно обиделась, меня он неправильно в своей статье описал. Куда такое годится?
«Первая помощница прославленного сыскных дел мастера, обладая аналитическим складом ума и феноменальной памятью, играет важную роль в раскрытии преступлений. Распутывая очередное дело, Гата обязательно консультируется со своей компаньонкой…»
Оно вроде бы всё хорошо написано и правильно, но кто же на мне после такой статьи жениться захочет? Я так этому Симу Ралиэлю и сказала. Надо обязательно упомянуть, что я, ещё кроме всего прочего, молодая, красивая и не замужем. Журналист долго извинялся, согласился, что это важная информация, обещал в следующей статье обязательно это отразить. Умеет он, брехун, красиво говорить!
И всё равно скучно мне тут жить, даже поругаться не с кем. Бабка Витка в Пограничном осталась. Но я себе всё-таки нашла полезное и интересное дело.
Так как за полугнома с эльфийским именем замуж всё равно не собиралась, решила поиском женихов заняться. Дело для любой заботящейся о своём будущем девушки достойное. Пусть изменщик Ларг не думает, что на нём свет клином сошёлся, тут и без него замечательные мужчины попадаются. И вообще, на самом деле он мне никогда особо не нравился. Я даже бабке Витке как-то так и сказала.
Поиски достойного супруга – дело серьёзное, поэтому я подошла к нему со всей ответственность. Оделась покрасивше, лучшее платье достала (то самое, которое госпожа выкинуть грозилась), жёлтое с рюшечками, взяла корзину побольше да на базар здешний отправилась. Ещё в первый день успела заметить, что цены на товары в Проклятых Землях очень сильно скачут. Ткани дорогие, причём абсолютно все, хоть эльфийские (красивые!), хоть гномьи (грубые, но крепкие и практичные), хоть любые другие. Те продукты, что местные полулисы, родственники нашего Лива, выращивают, дешёвые, а что купцы привозят – наоборот.
Только и те и другие мне без надобности, нас с госпожой трактирщик всё равно бесплатно кормит. Но мне сейчас любой товар подходил, главное, потяжелее и чтобы стоил подешевле (нужная вещь быстро на рынке нашлась). Сначала хотела просто земли в корзину насыпать, однако решила, что лучше какой-никакой, но товар туда положить.
Вышла я, значится, из торговых рядов и стала подходящих кандидатов дожидаться. Вдруг вижу, отряд скачет. Одежда богатая, доспехи начищены, главное, сразу видно, не по делу едут, а просто прогуливаются, строя не держат, переговариваются весело, короче, то, что мне нужно. Поставила я корзину, сама рядом на землю уселась, и давай причитать:
– Ой, ногу подвернула! Как же мне теперь с тяжким грузом до дома добраться?!
Ага, заинтересовались! Но заговорить со мной не успели, будь он неладен, командир ихний появился. Молоденький совсем, голос звонкий, мальчишеский, сам безбородый ещё, но сильно строгий. На своих подчинённых ни за что ни про что наорал. Я только тут заметила, что и они дети почти, а когда командир сам ко мне направился, даже обрадовалась. Конечно, мне бы кого постарше, но больно уж у него наряд и доспехи богатые. Сразу видно, из благородных. Вот выйду за такого замуж, сама госпожой стану. А бородатые мне всё равно никогда не нравились. Подъехал он поближе и спрашивает:
– Чего орёшь? Помощь нужна?
– Вот, – отвечаю, – господин хороший, корзину бы мне до дома донести. Сама никак не справлюсь, ногу подвернула.
– Ладно, помогу, – проворчал мальчишка. – Давай свою корзину.
– Ой, спасибо, господин хороший! Я – Хатса, первая помощница Гаты, сыскных дел мастера. Мы сюда из Пограничного по важному делу приехали. А как тебя звать?
– Уж точно не господином. Я магистр ордена Прекрасного Далёка, Младший Цвет Сердца Леса рыцарь Гилия… О боги! Что это? Какого демона ты уголь в корзине таскаешь?
Я уже рот раскрыла, собираясь высказать всё, что думаю про распоясавшихся девиц, которые в мужской одежде с оружием по улицам ездят, честных девушек смущают, как вдруг с дальнего конца улицы послышались крики, появился дым, встревоженные горожане, вооружившись вёдрами и топорами, потянулись в сторону занимавшегося пожара.
Бессовестная девка обеспокоенно обернулась на переполох и бросила мне:
– Извини, видимо, помочь сейчас не смогу.
После чего ускакала туда же. Подхватив тяжёлую корзину, я шустро последовала за ней. Интересно, что это горит? Особенно потому, что, насколько я знаю, город надёжно защищён от пожаров магией. Дело нехитрое и недорогое, а польза огромная, только дурак станет экономить. Поэтому если что и загорится, то, скорей всего, специально кто-то поджёг. А значит, может понадобиться расследование. Очень кстати я на месте оказалась, всё своими глазами увижу и виновного изобличу.
На пожаре было как… на пожаре. То есть все бегают, суетятся, кричат… Горело светлоэльфийское посольство. Вруны эти эльфы хуже Сима Ралиэля! Ещё говорят, что их магия самая сильная, а сами даже собственное посольство от огня защитить не смогли. Или смогли, но поджигатель ещё сильней оказался?
Мало того, бестолковые остроухие ещё и людей, которые им помочь прибежали, прочь гнали. Самое интересное, что городская стража тоже народ разгонять пыталась, а потом и вовсе хватать и вязать пожаротушителей начали. Ничего не понимаю! Или они не понимают?!
И тут неожиданно я увидела того, кто командует обнаглевшими стражниками… Сначала хотела просто подойти и в лицо сказать всё, что про него думаю, да ещё и по физиономии нахлестать, но потом передумала. Близ огня такая свалка была, что и подходить страшно, люди уже не столько пожар тушили, сколько с этими самыми стражниками дрались. Я огляделась. Вот незадача! Даже швырнуть в него нечем. Ой! Как же это нечем?!
Пожар и драка ещё были в самом разгаре, когда я налегке, с пустой корзиной, но очень довольная бодро шагала по направлению к гостинице. Подлый изменщик очень вёртким оказался, но всё-таки я в него несколько раз хорошо попала.