Делла Стрит обдумала сказанное.
— Кто-то ведет очень большую игру, — наконец заметила она.
— Вот именно.
— А как ты вписываешься в эту схему? — спросила она адвоката.
— Возможно, мне предназначена роль пешки.
— От которой можно, в случае необходимости, легко избавиться?
— Да.
— Будь осторожен.
— Постараюсь.
Мейсон свернул на скоростную автостраду. Десять минут они ехали молча, затем адвокат завернул на боковую дорогу, проехал полдюжины кварталов и вырулил на площадку, принадлежавшую компании «Идеал».
Мейсон припарковал машину и они с секретаршей направились к длинной веренице трейлеров, выставленных на продажу.
— Вот ведь изобретение! — воскликнула Делла, когда Мейсон остановился перед одним из экспонатов. — На таком маленьком пространстве тебе предоставляются все удобства, потому что оно очень экономно используется, все компактно, комфортабельно — настоящий дом на колесах!
Вслед на ними в трейлер зашел продавец, дружелюбно улыбаясь.
— Ну как, нравится? Хотите купить?
— Нам нужно встретиться с менеджером, — заявил Мейсон.
— С Джимом Хартселом?
— Он — менеджер?
Продавец кивнул.
— Где его найти?
— Следуйте за мной, пожалуйста.
Они прошли вдоль вереницы трейлеров, а потом повернули налево.
— Блокнот и ручка с собой, Делла? — спросил Мейсон у секретарши.
— Никогда с ними не расстаюсь — только, когда моюсь в ванной.
— Арлен Дюваль может приехать на такси, а может сама быть за рулем. В последнем случае я бы хотел, чтобы ты записала номер машины.
Делла Стрит кивнула.
Продавец остановился перед небольшим зданием.
— Вот здесь располагается наша контора. Там вы найдете мистера Хартсела.
— Спасибо, — поблагодарил Мейсон, пропуская Деллу вперед.
Хартсел оказался широкоплечим мужчиной с бочкообразной грудной клеткой. Он напоминал медведя-гризли. Опытным взглядом он сразу же понял, что перед ним не потенциальные покупатели.
— Здравствуйте! Ну, какие у вас жалобы?
— Жалобы? — переспросил Мейсон.
— Конечно, — ответил мужчина, засмеявшись. — Когда сюда заходят люди, решившие купить трейлер, чтобы оформить сделку, их лица светятся улыбками. Они приняли важное решение. Они собираются путешествовать, как цыгане, по-настоящему наслаждаясь жизнью. А когда я вижу унылые и сосредоточенные лица, то сразу же понимаю — пришли жаловаться. Так что случилось? Вы купили у нас трейлер и он оказался дефектным?
Мейсон тоже рассмеялся.
— Я — Перри Мейсон, — представился он.
— Адвокат?
— Да.
Хартсел сжал руку Мейсона своими толстыми, сильными пальцами.
— Рад встретиться с вами.
— Это моя секретарша — мисс Стрит.
Делла Стрит уже начала протягивать руку, но Мейсон остановил ее:
— Я бы поостерегся, Делла, — сказал он, потирая кисть.
— Вы и сами не слабак, — заметил Хартсел. — Я занимался боксом, а когда учился на продавца, нам говорили, что следует встречать клиента сердечным рукопожатием. По-моему, это означает пересилить другого. Ваш туз, правда, мне побить не удалось. Рад познакомиться с вами, мисс Стрит. Садитесь, пожалуйста, и расскажите мне, в чем дело? Я нарушил закон?
— Вы знакомы с Арлен Дюваль? — спросил Мейсон.
— Дюваль… Дюваль… где-то я слышал это имя… вспомнил! — внезапно Хартсел расплылся в улыбке.
— Шутка?
— Нет, просто приятные воспоминания. Неплохая девчушка. Купила трейлер фирмы «Хелиар». Расплатилась наличными.
— То есть как наличными? — переспросил Мейсон.
— Очень просто.
— Чеком или…
— Нет. Наличными. На-лич-ны-ми. Хрустящими стодолларовыми бумажками.
— Еще что-нибудь знаете о ней? — поинтересовался Мейсон.
— Если мне покупатель прямо на месте выкладывает требуемую сумму за трейлер, мне о нем ничего больше знать не надо. А что она натворила? Банк обокрала?