- Точно! Вертелся же этот... Стажер! Коль, ну помнишь, такой худенький!
- А разве он на этой неделе приходил?- с сомнением отозвался Норвежцев, отвлекаясь от пространного объяснения Полтешку, как надо и как не надо монтировать.
- Был,- настаивал Майкл.- Точно был! Возле монтажной крутился...
- Кто такой?- меня очень смущала горячность Майкла.
- А хрен его знает, студент какой-то.
- Их к нам толпами присылают...- неожиданно поддержал его Шилькин.- Да у нас такое творится - себя не помнишь!
- Да уж, у вас шумновато,- согласился я.
- А ты-то где раньше работал?- поинтересовался Норвежцев.
- Я-то?- мне вспомнились последние полчаса перед эфиром.- Практически в самом тихом и спокойном месте на земле.
***
Я сидел на любимом диванчике шефа, потирая виски. Обнорский смотрел на меня без сострадания.
- Налаживаешь личные контакты?- язвительно принюхался он.- Молодец...
- Сами просили шифроваться, Андрей Викторович,- буркнул я.- Объявили бы на НТВ честно, так, мол, и так, вот вам великий сыщик Кононов Макс. А то "новый администра-а-атор..."
- Ладно, не ной. Есть результаты?
Я многозначительно посмотрел в потолок и поморщился - двигать глазами было больно. "Нет у меня никаких результатов, дорогой шеф",- подумал я. И сказал:
- Есть один след. Стажер. Никто его не запомнил. Возможно, профессионал. Буду разрабатывать. Кассету найду.
- Послушай, великий сыщик,- Обнорский присел передо мной на корточки, как воспитательница в детском саду перед клопом, кидающимся камнями на прогулке.- Ты как думаешь, зачем тебя в эти новости послали?
- Кассету искать,- послушно промямлил я.
Обнорский посмотрел на меня брезгливо.
- Кассету?.. И для чего же нам, по-твоему, кассета?
- Так это... Коллегам помогаем. И вообще...- я очень старался на него не дышать.
- Да ты, Кононов, вконец все мозги пропил!- взорвался Обнорский и, встав, шваркнул кулаком по столу.- Ты хоть помнишь, что на кассете этой убийство! Резонансное, настоящее! Тебе вообще кто-нибудь говорил, чем занимается Агентство, в котором ты работаешь?!
- А...- Плохо мне было, плохо.- Это вы... намекаете, что я должен... То есть, мы убийство раскручиваем... Короче, мне надо...
- Если короче,- процедил шеф,- дело это, Макс, твой последний шанс. Вышибу за пьянку из Агентства к чертовой матери. Пойдешь "администра-а-атором", там такие нужны.
Я собрал последние силы и бодро, как мне показалось, встал.
- Так бы и сказали. Убийство, значит убийство. Формулировать же надо...
Я потихоньку пополз к выходу, но инквизитор не собирался меня отпускать.
- Погоди. Ты этот "первый кадр" внимательно посмотрел?
Я кивнул и поморщился: резких движений моя голова не одобряла.
- Пусто. Козлов и два мужика на общем плане. Ничего не разглядеть. И черный "опель".
- Номер?
- Хрена с два.
- Пустой?
- Номер-то?- не понял я.
- "Опель"!!!- заревел шеф, и я физически почувствовал, как моя бедная голова трещит по швам.
- Вроде пустой...
- Вро-о-оде...- передразнил Обнорский.- Вроде - у бабки на огороде: то ли сморчок, то ли дедок без порток! Катись! И запомни, нам нужна не только кассета, а тот, кому она понадобилась.
Я побрел к дверям, мысленно умоляя кого-нибудь позвонить Обнорскому и отвлечь его от моей жалкой фигуры. С бухлом надо завязывать. Это была моя самая частая мысль за последние несколько лет.
***
На НТВ все было так же, как накануне - народ сидел за компьютерами и ожесточенно печатал, Лариса тарахтела по телефонам, Петров ломал принтер. Придумав какую-то дурацкую байку, я осторожно расспросил их о стажере никто его не вспомнил. При этом оказалось, что в данный момент на студии стажировалось несколько человек. После непродолжительной консультации с Ларисой выяснилось, что все они - студентки журфака.
Я подошел к Шилькину, яростно ругающемуся о чем-то с Махмудом, и, дождавшись бурного финала, поздоровался:
- А, ты...- Илья явно чувствовал себя не лучше меня.- Привет.
- Материал еще нигде не всплывал? Ну у конкурентов каких-нибудь?
- Нет. А у тебя как успехи?
- Пока никак. Илья, что за стажер здесь крутился в день убийства? Вчера был разговор.
- Стажер? Вчера?- Ему не очень хотелось вспоминать про "вчера".- Не помню... А что, напал на след?
- Есть одна версия...- солидно обронил я, хотя все это пока было чепухой.
Я поинтересовался у присутствующих, не нужны ли кому мои услуги, был отпущен до поры до времени и поплелся в видеотеку.
- Помощь не нужна?- спросил я у Воробьевой.
- Угу,- неопределенно отозвалась она, что-то помечая в блокноте..
- "Угу" в смысле "нет" или "угу" в смысле "да"?
- "Угу" в смысле "чего надо"?- Она посмотрела на меня как на кретина.
- Консультация,- мирно сказал я.
- Легко!- Она подошла к компьютеру и, что-то пролистав, нажала на кнопку. Из принтера вылез листок, который она тут же сунула мне.
- Это что?- спросил я.
- Как что?- Она сверилась с информацией на мониторе.- Сюжет "Консультация" Андрея Фурцева. Мастер 311, код 14.35. Что, не так?
Мне потребовалось некоторое время, чтобы оценить ее профессионализм и не разоржаться.
- Да нет, я не то имел в виду. У меня пара вопросов.
- А. Ну давай. Только побыстрее.
- Все, работающие тут, могут держать в руках кассету, не вызывая вопросов?
Она немного подумала.
- Да нет. Кассеты в руках может держать либо монтажер, либо оператор, либо корреспондент. Остальным они вроде без надобности. Хотя и редактор может что-то отсмотреть, да и режиссер. С другой стороны - перед самым эфиром? Не знаю. Выходит, что все...
- Может, стажер какой-нибудь?- ужасно мне хотелось, чтобы хоть кто-то вспомнил этого стажера.- Просто я вот думаю: человек взял кассету перед выпуском и пошел с ней в аппаратную, перемонтировать. Туда мог зайти в этот момент кто угодно. И спросить, чего это ты, мол, тут делаешь?
- Если это не монтажер. Или не оператор, который может сказать, что отсматривает снятый материал.
Значит, все-таки монтажер или оператор...- Понятно, что из двух подозреваемых - Майкла и Дениса - мне меньше нравился Майкл.- А вот стажер, тот, худенький. До меня здесь был...
Воробьева прищурилась.
- Не нравится мне этот разговор. Ты что - сыщик, что ли?
- Я хочу найти кассету. А вы?
- Я тоже,- сказала она, вздохнув.