***
Осень наступала как белогвардейцы в психической атаке. Скоро облетят все листья, потом пойдет снег. Он надолго покроет этот город. Наверное, месяцев на семь.
Пусть он скроет под собой все то, о чем вспоминать мне не хочется. Чабан, "Пещера", Марат, "скомороховцы", полковник Шиллер, красноволосая Настя... Просто перелистнута еще одна страница в книге жизни... Ты перелистываешь страницу. Потом еще одну... потом еще. Какая-то из них может оказаться последней. И может случиться, что не успеешь дочитать ее до конца.
Ты стал сентиментален, Зураб. А все - годы...
Я давно переключился на другие расследования и забыл об истории с моим боевым товарищем. Я стал приходить домой вовремя, и жена прекратила дуться.
А в Агентстве продолжали сновать киношники во главе с неугомонным и громогласным Худокормовым. Сегодня у нас был двойной праздник - съемочная группа отмечала свой 500-й кадр, а мы провожали Зудинцева в угрозыск. Если, конечно, проводы можно назвать праздником.
Журналисты и актеры слились в едином веселье. Шум, тосты, звон бокалов не смолкали. Гитара кочевала из рук в руки. Зудинцев и актер Юрий Птичкин, обнявшись, нестройно выводили: "А волны и стонут, и плачут..."
На моем плече лежала голова Агеевой. Прижавшись ко мне, она жаловалась на Обнорского, Спозаранника, Повзло, на дочку Машу...
- Марина, все переживем, какие наши годы, да?- подмигнул я.
- Ах, вы, восточные мужчины, такие неверные,- кокетливо произнесла Агеева и прижалась ко мне еще сильнее.
Зазвонивший мобильник я достал из пиджака левой рукой, поскольку правой обнимал Агееву.
- Это Настя. Пожалуйста, Зураб, будь осторожен...
Я не успел ничего спросить - она повесила трубку. Я нахмурился. Все, что я хотел забыть, внезапно снова о себе напомнило.
Я шутил, смеялся, травил анекдоты, отвешивал Агеевой витиеватые комплименты. И поднимал один бокал за другим...
Но мобильник зазвонил снова.
- Спайдер здесь,- сказал мужской голос.
- Не понял, да?
- Вам звонят из кафе на Новочеркасском. Спайдер здесь.
- Теперь понял,- ответил я.- Еду.
Поймав мой взгляд, Зудинцев мгновенно протрезвел и вопросительно посмотрел в сторону коридора. Я кивнул. Георгий приподнялся, Птичкин, оставшись без поддержки, икнул и сразу же упал лицом в холодец, приготовленный нашей Тамарой Петровной. Я ему даже завидовал.
Каширин ни за что не хотел расставаться с дочкой актрисы Лены Черкасовой - красоткой Лизой. Его пришлось вытаскивать в курилку едва ли не силой, но корректно - миллионер все-таки.
- Что будем делать?- спросил я.
- А что ты предлагаешь, Князь?
Я вздохнул:
- Дайте мне в долг сто долларов - и я поеду.
- Уверен?- осторожно спросил Зудинцев.
- Дело чести,- ответил я.
- Деньги у меня есть.- Георгий хлопнул себя по внутреннему карману.Получил сегодня последнюю зарплату в нашей "Золотой пуле"... Но одного мы тебя не отпустим. Правда, Родион?
Тот после паузы кивнул. Видно было, что расставаться со своей Лизой ему не хотелось.
Мы спустились и подошли к служебной "четверке".
- Я самый трезвый, ребята,- сказал Родион, садясь на водительское место.
Вот так. Доживу до старости - буду рассказывать внукам, что в извозчиках у меня миллионер был.
***
Худой, как макаронина, бритоголовый Спайдер, он же Крохоняткин-младший, настороженно озирался по сторонам. Он начал подозревать, что его привезли вовсе не в милицию.
- Твой папа тебя уже не отмажет,- медленно произнес Зудинцев, разминая "Беломорину".- Потому что дело об убийстве бизнесмена Каценельсона передано специальной бригаде Генпрокуратуры...
Георгий отчаянно блефовал, но перепуганный юнец верил этому бреду.
- Между прочим, гражданин Крохоняткин, я забыл представиться начальник отдела городского управления уголовного розыска полковник Зудинцев!- И Георгий достал из кармана новенькие "корочки".- А беседуем мы не в моем рабочем кабинете, а на нейтральной территории только потому, что сейчас у нас встреча, так сказать, неформальная, без протокола.
- Жора-а,- спотыкаясь, влетел в кабинет в дупель пьяный Юрий Птичкин, размахивая ополовиненной бутылкой "Флагмана".- Мы еще не спели одну песню...
Подхватив служителя муз и отобрав бутылку, Каширин аккуратно вывел его.
- Вот, между прочим, следак из Генпрокуратуры,- моментально сориентировался Зудинцев.- Празднует успех предстоящего дела. Видишь, какие у нас коллеги,- у них сплошной праздник! Так что, Крохоняткин, будем говорить?
Тот кивнул.
- Только налейте водки...
Каширин плеснул Спайдеру "Флагмана" в пластиковый стаканчик: пей, сучонок...
- Черт-те что,- задумчиво сказал Георгий, рассматривая вынутую из сейфа портативную видеокамеру.- Я с этой хреновиной никогда в жизни дела не имел. А ты, Князь? Ты, Родион?
Мы честно признались, что и наш опыт общения с заграничной техникой невелик.
- Железнячка умеет!- воскликнул вдруг Каширин.- Позвать?
Нонна Железняк, которую только что оторвали от праздничной компании, все поняла правильно. Сделав воздушный поцелуй Спайдеру, уставившемуся на ее бесстыдно открытые ноги, она села напротив и включила камеру.
Крохоняткин-младший, допив водку, произнес дрожащим голосом:
- Это не я... Это все Фосген...
- Какой еще Фосген?- возмутился Каширин.
- Леха Бычков, у него прозвище такое. И пистолет его...
Как рассказал нам Виктор Крохоняткин, именно Фосген подбил его заняться уличными разбоями. Две попытки были успешными, только навар оказался небольшим - мобильник да мелкие суммы денег. А Каценельсона они пасли несколько дней. Знали, что тот от автостоянки до дома идет пешком. Тачка у него навороченная, денег при себе наверняка немало. Только вот молодые люди не рассчитали, что господин Каценельсон одного вида пистолета не испугается, и мужиком он окажется слишком здоровым... А Крохоняткин умудрится потерять на месте убийства свой мобильник.
- И кто же из вас двоих стрелял?- спросил Зудинцев.
- Он... Фосген...
- Иного ответа мы и не ждали,- захохотал Каширин.- Вот только ты все равно пойдешь как соучастник...
- Не пугай парня, Родион!- одернул его Зудинцев.- Нонна, у тебя камера работает? Так... Скажи-ка нам, Виктор Михайлович, ты сразу обо всем отцу рассказал?
Слайдер кивнул.