Теперь я подхожу к одной особенности этого дела, которая, признаюсь, сильно озадачивает меня. Леди Каслкорт все еще носила бриллианты, когда эта крупная сумма была выплачена ею. Насколько можно установить, она не предпринимала никаких попыток продать бриллианты, и я не могу найти никаких следов неудачной попытки украсть их. Она внезапно завладела четырьмя тысячами фунтов без помощи бриллиантов.
Естественно предположить, что “кто-то”, неизвестный кредитор, вложил эти четыре тысячи фунтов. Может быть у леди Каслкорт был любовник, к которому она в отчаянной ситуации обратилась. Но самое тщательное изучение ее прошлой жизни не выявило ни малейшего намека на это. Какой бы легкомысленной и экстравагантной она, несомненно, ни была, она, судя по ее личному поведению, была нравственной и добродетельной леди. Ее имя не было связано ни с одним мужчиной. Она не была замешана ни в глупом флирте, ни в скандальной и компрометирующей интриге. Ее преданность лорду Каслкорту, по-видимому, была абсолютно искренней. Хотя она не стеснялась обманывать его в своих денежных делах, она, несомненно, была совершенно честной в вопросе супружеской верности.
Где же тогда леди Каслкорт раздобыла такую крупную сумму денег? Мое прочтение ситуации вкратце таково:
Ее кредиторы взбунтовались, а леди Каслкорт пришла в ужас, и она обратилась к какой-то подруге за ссудой. Кто это, я понятия не имею, но среди ее большого круга знакомых есть несколько дам, достаточно обеспеченных и достаточно близких с леди Каслкорт, чтобы иметь возможность внести требуемую сумму. Это было сделано, как я показал выше, в октябре месяце, когда леди Каслкорт была в Париже, где она сразу же начала выплачивать свои долги. После этого она продолжала носить бриллианты и, по моему мнению, такова ее натура и безответственность характера, забыла об обязательствах по кредиту, который, вероятно, был дан под обещание скорейшего погашения, полностью или частично.
Именно тогда, как я думаю, новый и неизвестный должник леди Каслкорт начал настаивать на погашении долга. С такой женщиной, как леди Каслкорт, с ее вялыми и не деловыми методами, можно было легко добиться необычных условий. Она относится к тому классу людей, которые, испытывая острую нужду в деньгах, согласились бы на любые условия и немедленно забыли бы о них. Я уверен в том, что она согласилась на быстрое возмещение. Я уверен в том, что она снова столкнулась с разъяренным и угрожающим кредитором, и в отчаянии с помощью Сары Дуайт она украла бриллианты, намереваясь, вероятно, заложить их. Вот вывод, к которому привели меня мой опыт и расследование.
Как она выбрала Сару Дуайт в качестве сообщницы, я не могу сказать. По моему мнению, страх быть обнаруженной заставил ее обратиться за помощью к сообщнику. Приезд Сары, с ее явно подозрительным окружением, имеет вид предварительной подготовки, наводящей на мысль о том, что он был тщательно спланирован, чтобы отвести подозрения от настоящего преступника. Софи Джефферс заверила меня, что леди Каслкорт, насколько ей известно, никогда не разговаривала с горничной. Но Джефферс очень простодушный человек, ее было бы легко обмануть. То, что Сара Дуайт была сообщницей ее светлости, я уверен. То, что она взяла драгоценности и теперь владеет ими, – это тоже мое мнение.
Будучи убежденным в ее потребности в наличных деньгах, а также в опрометчивости и неуравновешенности ее характера, я ожидал, что леди Каслкорт предпримет какой-нибудь решительный шаг на пути продажи бриллиантов. Мои агенты были начеку, но до сих пор не нашли никаких доказательств того, что она пыталась разместить камни на рынке. Мы не нашли их следов ни в Лондоне, ни в Париже, ни на обычных складах в Голландии или Бельгии. Правда, бриллианты Каслкорта, не отличающиеся большими размерами, было бы легко утилизировать небольшими отдельными партиями, но наша система наблюдения настолько тщательна, что я не вижу, как они могли бы ускользнуть от нас. Я придерживаюсь мнения, что камни все еще находятся в руках Сары Дуайт, которая, независимо от того, является ли она опытной воровкой или нет, вероятно, более осторожна и более сведуща в таких делах, чем леди Каслкорт.
То, что ее светлость с самого начала была объектом моих подозрений, может показаться странным для тех, кому она представляется только как особа высокого положения, богатства и красоты. Еще до того, как это дело попало в мое поле зрения, я слышал, как говорили о ее необузданной расточительности, и одно это, вкупе с тем фактом, что лорд Каслкорт не является пэром с огромным состоянием и что моральный облик леди, как говорят, безупречен, естественно, вызвало бы подозрение у человека, привыкшего к причудам и хитросплетениям эволюции преступности.